独立系の女性ソングライター2人が、ソングライターとの契約を破棄してグーグルに有利にするという提案に対して、米国司法省の反トラスト局を訴えている。
重要なのは、この発言の中で、司法省がASCAPとBMIの両社が100パーセントのライセンスを受け入れることを提案していることだ。そのため、Spotifyや他の大手音楽ライセンシーは、指名された共作者に確認することなく、1人の作詞家（またはその代理人）とのみ交渉すればよいことになる。
訴訟では、司法省が計画において権限を逸脱したと主張しており、ロレッタ・リンチ司法長官と、当時の雇用主である法律事務所ウィルソン・ソンシニ・グッドリッチ・アンド・ロザティの顧客であるグーグルの独占禁止法問題に数年間携わっていたレナータ・ヘッセ司法長官代理の両名を被告として挙げている。
司法省の副司法長官であり、反トラスト局長でもあるヘッセ氏は、ソングライターに権利譲渡を強制する提案の立案者です。いわゆる「100%ライセンス」案は、米国のソングライターだけでなく、英国の作家や作曲家も巻き込む可能性があります。
「私はグーグルのために（反トラスト法に関して）多くの仕事をした」とヘッセ氏は2008年に認めた。批評家たちは、作詞作曲家との契約を破棄しようとする司法省の意向は、オバマ政権が、議会に報告する名目上「独立」な機関であるFCCとFTCの重要な規制要職に、シリコンバレー寄りの役人やオバマ支持者を任命してきた、より広範な傾向の一部だと見ている。
2008年にオバマ大統領に大口献金したエリック・シュミット氏が設立したデータ分析会社は、オバマ大統領の2012年の再選を支援し、シュミット氏自身も選挙当夜「戦略会議」に出席していました。オバマ大統領は、2017年1月に退任後、ベンチャーキャピタリストとして活動したいと表明しています。
米国における楽曲のライセンス – 今取得して後で支払います...
この訴訟が提起された理由を理解するには、米国における楽曲ライセンスの仕組みを理解する必要がある。しかし、これは非常に複雑で異例なため、数千語で説明するのは、過度な単純化を余儀なくされる、報われない作業となる。しかし、要するにシリコンバレーは、ソングライターを新たなライセンス制度に取り込むことで、現状よりもさらに低い報酬をソングライターに支払おうとしているのだ。
今日では、歴史的な奇癖により、レーベルや演奏者はラジオで流されても何も得られない。作詞家にとっても状況はそれほど良くない。政府が支援する強制ライセンス制度により、ユーザーは権利を取得できるものの、後で価格交渉をすることができる。
レジのないスーパーマーケットを経営していると想像してみてください。客は食料品を山積みにして店を出て、帰宅後に好きな値段を「提示」するだけで済みます。また、客は食料品の価格交渉を何年も引き延ばすことができるため、実際にはほとんど、あるいは全くお金が動きません。土地所有者が自分の土地の価格を設定できないシステムは、資本主義の象徴であるはずのアメリカ的システムとは思えません。では、なぜこのようなことが起こったのでしょうか？
これは実は、ラジオの電波が政治家よりも早くこの広大な国の中心部をカバーしていた時代の名残です。ラジオは地域密着型で、ラジオ局、特に宗教放送局は、政治家の成功と失敗を左右しました。
そのため、議員たちはワシントンD.C.に到着する頃には放送局に大きな恩義を感じており、常に放送局を恐れていた。つまり、和解に関しては大手ラジオ局が（依然として出版業を基盤としていた）小規模音楽業界を圧倒していたのだ。
1941 年、議会は、集団的な音楽ライセンスの非営利機関である ASCAP と BMI を厳しく規制する独占禁止法 (同意判決) を可決し、ライセンスを拒否することができなくなりました。
しかし、これは完全に所有権が認められた楽曲にのみ適用されます。楽曲の作曲は複数の所有者を持つ場合が多いです。（「ヘイ・ジュード」にバースを追加すると、その後のレコーディングの出版権は「レノン＝マッカートニー＝あなた」になります）。
2014年、ASCAPとBMIは、司法省に対し規制緩和を要請しました。これは、彼らが代理する楽曲を使用するテクノロジー企業と、より良い条件で交渉できるようにするためです。ヘッセ司法次官は正反対の提案を提示しました。彼女の「100%提案」は、 ASCAPやBMIに代理されていないソングライターも参加させるというものです。この簡潔な表は、その結果生じる複雑さを示しています。
そして、デイヴィッド・ロウリーによるこれらのホワイトボードは政治経済を説明しています。
訴訟
訴訟を起こした3人のソングライターは、ミシェル・ルイス、パム・シェイン、トム・ケリーの3人で、ルイスが1年前に設立を支援した草の根団体「ソングライターズ・オブ・ノース・アメリカ」を代表している。ニューヨーク・タイムズ紙によると、この訴訟は、米国司法省が適正手続きなしにソングライターの財産権を剥奪することで、憲法修正第5条に定められた権利を侵害していると主張している。
司法省のGoogleに有利なライセンス計画は、FCCが「Opening the Box（箱を開ける）」の名の下にケーブルテレビを分離しようとしていることと多くの類似点がある。どちらの計画も、Googleや大手テクノロジー企業が他者のコンテンツを自由に利用することを容易にするものだ。しかし、音楽ライセンスに関しては、非常に興味深い点が一つある。
Googleは事実上、Kobaltという音楽ライセンス代理店を運営している。規制に介入することで、Googleは自社の子会社に利益をもたらし、BMIとASCAPの力を抑制できるだろう。
遠くから見ると、状況はひどく見える。政府の権力は、大企業（Googleも含む）を強化し、小規模なライバル企業を弱体化させるためにルールを変えるために利用されている。しかし、ベンチャーキャピタルのオバマ前大統領の政権末期には、物事がどれほど不潔に見えるかなど誰も気にしていないようだ。®
この訴訟、SONGWRITERS OF NORTH AMERICA他対UNITED STATES DEPARTMENT OF JUSTICE他は、コロンビア特別区連邦地方裁判所に提起され、事件番号は1:16-cv-01830である。
