シュムーコンバージニア州にある厳粛な米軍墓地、アーリントン国立墓地の 40 万基の墓の中に、暗号技術の先駆者であるウィリアムとエリザベス・フリードマンの永眠の地があります。
そして、彼らの墓石に刻まれた暗号の中には、妻から夫への感動的な賛辞が隠されていた。その暗号は、この冷たい石に刻まれてから数十年を経て、今になってようやく解読されたのだ。
1891 年に生まれたウィリアムと、その 1 年後に生まれたエリザベスは、1917 年に結婚しました。
夫妻は、エリザベス朝時代のイギリスの暗号学者フランシス・ベーコン卿が開発したいわゆるベーコン暗号を調べているうちに暗号に興味を持つようになり、数多くの暗号解読者の偉業を成し遂げたが、夫妻はアメリカ初の暗号解読者集団を育成した。
ウィリアムは暗号解読という用語を発明し、第二次世界大戦中の日本の重要な暗号「パープル」をほぼ解読しました。この暗号の名前の由来は、暗号の記録が紫色のフォルダーに保管されていたためです。
一方、エリザベスはアメリカ初の女性暗号解読者であり、夫に暗号研究の道を進むよう勧めました。また、禁酒法時代にはアメリカ政府と協力してラム密輸業者の通信暗号を解読し、第二次世界大戦中にはドイツのエニグマ暗号解読にも貢献しました。
1969年、78歳でウィリアムは亡くなり、アーリントンに埋葬されました。妻がデザインした墓石には、ウィリアムが所属していた軍通信部隊のシンボルである交差した旗と、サー・フランシスの言葉とされる彼のお気に入りの言葉の一つ「知識は力なり」が刻まれています。
フリードマン夫妻が教えた1918年の暗号解読者クラスの卒業写真にも、同じフレーズが暗号で写っていた。写真では、生徒の中には横を向く者もいれば、カメラをまっすぐ見つめる者もいた。彼らの顔の向きによって、ベーコン暗号を使ったフレーズが綴られていた。
スマート...1918年の暗号クラスの卒業写真の一部
サー・フランシスは、アルファベットのすべての文字を5つの「a」または「b」の文字で表す暗号を考案しました。例えば、Nは「abbaa」、Oは「abbab」です。クラス写真では、各人の顔の向き（正面か横）を「a」または「b」に変換し、暗号にかけることで、クラスの顔の並びは…知識は力なり。
ワシントンD.C.に移住して間もなく、暗号学者のエロンカ・ダニンはフリードマン夫妻の墓を訪れた。エリザベスは1980年に夫の死後、夫の隣に埋葬され、墓石にも彼女の名前が刻まれていた。ダニンは奇妙なことに気づいた[PDF]。「Knowledge is Power（知識は力なり）」というフレーズが、セリフ体とサンセリフ体の文字デザインを混ぜて刻まれていたのだ。
セリフ文字が「b」を表し、サンセリフ文字がそれぞれ「a」であると仮定すると、最後の文字 r を無視すれば、このフレーズは「babaa aabab aabab」に変換できます。
このシーケンスをベーコン暗号に通すと、ウィリアムのイニシャルであるWFFが生成される。ダニン氏は、ワシントンD.C.で開催された今年のコンピュータセキュリティカンファレンス「シュムーコン」で金曜日、これは妻がウィリアムの墓石をデザインした際にウィリアムに送った隠されたメモではないかと考えていると語った。
暗号化された…夫婦の墓石に刻まれた「知識は力なり」
二人はこうした類の調査で名を馳せていた。1957年には『シェイクスピアの暗号の検証』という共著を出版し、フランシス卿がシェイクスピアの戯曲の多くを執筆し、原稿に暗号化された手がかりを残したという説を徹底的に論破した。
本書257ページの下段で、著者は一部の文字を太字にし、他の文字はそのまま残している。ベーコン暗号を使って翻訳すると、「私は戯曲を書いていない、F・ベーコン」と読める。
確認…お墓のデザインを計画するメモ
墓石に関するダニンの理論は、マーシャル図書館のフリードマン文書の調査後に最終的に確認された。その文書には、サー・フランシスのアルゴリズムを使用して「知識は力」を3つの文字に分解することでWFFメッセージがどのように生成されたかを示すエリザベスのメモが見つかった。
すべての人間と同じように、暗号解読者も死にます。しかし、彼らが隠したメモは、永遠ではないにしても、何十年も破られることなく生き続けます。®
