特集今日のスピーカーは、「伝統的な」オーディオマニア向け製品の存在により、本来の性能にほど遠いものとなっています。
将来、スピーカーはますますデジタルワイヤレスリンクを介して通信し、デジタル処理を搭載するようになるでしょう。実際、ITとスピーカーのつながりはますます強まっていくでしょう。
しかし、科学が奇妙な信念構造やマーケティング上の誇大宣伝に置き換えられると、進歩は見られず、オーディオマニアの領域は数十年にわたって停滞することになります。
いわゆる「破壊的変化」が起こりやすい状況であり、収益性の高いIT企業がスピーカー分野に進出し、想像を絶する品質の製品を提供するチャンスが生まれています。デジタルの権威であるジョン・ワトキンソン氏が本日、ITがどのように波を制すべきかについて、確かな視点で論じています。
スピーカーのデザインは時代に合わせて進化していない – ピンク・フロイドの「Ummagumma」、ヒプノシス撮影（1969年）
スピーカーの性能基準は、小型の携帯型IT機器から様々な用途まで、人間の耳が許容できる音だけです。最終的には物理法則と通信理論によって性能は制限されますが、心理的要因、会計やマーケティングといった要因によって、実際のハードウェアは技術的に可能な範囲をはるかに下回ることがよくあります。
スピーカーの完璧さ？マンガーの
MSMc1は正しい方向への一歩
内耳は液体で満たされた特異な変換器であり、海棲生物としての私たちの起源を反映しているのかもしれません。空気中の音は液体の表面でインピーダンス不整合を起こしますが、耳は鼓膜と変換器本体の間にレバーのように機能する一連の骨からなるインピーダンス整合機構を用いることで、驚異的な感度を持つように進化しました。このようなあり得ない配置は、ダーウィン1：インテリジェントデザイン0というスコアにつながるように思われます。
実際のスピーカーの欠点を人間の聴覚の欠点より少しでも軽減できれば、私たちはそれを完璧だと信じるだろう、というのは理にかなっているように思える。したがって、たとえ手で持てないとしても、完璧な音を出すスピーカーを作らないという技術的な理由は原理的に存在しない。しかし、そのような機器が稀少であることは、その理由が技術的なものではなく、論理的な適用が欠如していることを示唆している。これはオーディオマニアの行動のほぼ定義と言えるだろう。
漫画が記憶を呼び起こしてよりリアルに感じさせる反応を引き出すのと同じように、低解像度のオーディオでも同じトリックが使える。
理由の多くは心理的なものです。人間は驚くほど多様な感覚を備えているにもかかわらず、ほとんどの場合、それらを十分に活用できていないようです。漫画、似顔絵、お土産などは、元の感覚を情報量が非常に限られた形で再現したものでありながら、より忠実に再現したものとほぼ同じ満足感をもたらすようです。おそらく、真の再現は想像の中にあり、複製は単に記憶を呼び覚ますものの役割しか果たさないからでしょう。
多くの場合、ほとんどの人は驚くほど無批判です。中には、騙されることを懇願するほどで、そのニーズは貪欲に満たされます。ラジオや録音を可能にした技術革命は、今や遠い昔に起こったため、真のイノベーターは皆引退するか亡くなり、代わりに物事を安く、悪くすることしかできない会計士が台頭しています。
MP3エンコーダに適用される矩形波信号入力（下記参照）
リスナーに届く音は、情報容量を制限する可能性のある複数の段階を含む通信チャネルを通過します。コンパクトディスクの登場により、ボトルネックはスピーカーになりました。その後の圧縮アルゴリズムの発展により、事態は複雑化しました。
矩形波信号出力はLAME MP3エンコーディングに準拠しています。スピーカー設計の不備が蔓延しているため、ほとんどのリスナーはこのレベルの信号劣化に気付かないようです。画像はChipmusic.orgフォーラムより提供
その後、コーデック設計者が「自分たちの圧縮アルゴリズムは聞こえない」と主張するという不条理な状況に陥りました。しかし、実際には、元の信号の情報をスピーカーの情報容量まで削減していたのです。従来のスピーカーの情報容量は悲惨で、通常はCDの10%程度です。スピーカーが改良されれば、聞こえないコーデックも聞こえるようになります。
