ブロックチェーン愛好家たちは、フィンテックにおけるブロックチェーンの利用について「派手な話」をやめて現実的に考えるように言われている。しかし、ブロックチェーンがテックラッシュの波に乗れると期待を抱き続けている人もいる。
「私たちが話している世界は、仮想通貨の誇大宣伝しか見ておらず、現在は仮想通貨の衰退も見ている」と、チェンジャー社の創業者リサ・ショート氏はロンドン2019ブロックチェーンウィークの参加者に語った。
2月11日と12日に開催されたこのイベントは、ビットコイン価格の上昇により熱狂的な仲間たちが自分たちの技術の無敵さを自慢していた2018年のカンファレンスとは明らかに異なる雰囲気を持っていた。
だからといって、ICO（イニシャル・コイン・オファリング）、暗号通貨取引所、トークンといった話題が全くなかったわけではない。そして、真の応援団は、馬鹿げたほど強気な姿勢を崩さなかった。「ブロックチェーンは分散化の歩兵だ。目の前に立ちはだかる者を皆斬り倒すサムライだ」と、レンディングプラットフォーム「セルシウス・ネットワーク」のCEO、アレックス・マシンスキー氏は揺るぎない忠誠心をもって語った。
一方、ブロックチェーンはテクノロジー大手に対する反発の高まりをうまく利用し、フェイクニュースやデータ保護、仲介に関する国民の懸念を和らげることができると考える人々もいる。
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「大手テック企業は今、悪質なテクノロジーになりつつある段階にある」と、フィンテック分析会社ウィリアム・ギャリティ・アソシエイツのイアン・ドーソン氏は述べた。「プライバシー、データ、同意といった懸念から、彼らは後手に回っている。政治家もそこにいて、立法化を望んでいる。ブロックチェーンコミュニティにとって、これは大きな扉を開くものだ。ぜひ挑戦してほしい」
しかし、それ以上に、ここ数か月の暗号通貨の価格下落は、暗号通貨が金融と非常に密接に結びついているという事実を多くのパネリストが嘆くなど、コミュニティ内で少なくともいくらかの内省を促したようだ。
英国ブロックチェーン協会のミシェル・チブンガ会長は、ブロックチェーン業界はフィンテックソリューションに関する「あらゆる魅力的な雑音」をやめ、誇大宣伝から離れて「現実的になる」必要があると述べた。
同様の意見は多くのパネルで述べられ、講演者はブロックチェーンが単なる問題解決の手段ではなく、フィンテック以外にも応用できるということを支持者が示す必要があると強調した。
これは多くの人にとって目新しい話ではないが、これまではほんのわずかな批判でもこの技術の最も頑固な擁護者たちによって一斉に批判されてきたのに対し、これはコミュニティが自己認識を深めていることの表れなのかもしれない。
企業が気にする必要があるのはなぜでしょうか?
しかし、ブロックチェーンが真剣に受け止められるためには、企業顧客にアピールする必要があるという認識が徐々に広まりつつあるようだ。「大企業を巻き込み、真摯で誠実な対話をする必要があります」とショート氏は述べた。課題は、クールな技術よりも問題解決が重視される市場で、ブロックチェーンの普及を促進することだと彼女は述べた。
多くのパネリストは、ブロックチェーンが何に優れていて何が優れていないのかを、他の企業、一般の人々、政治家、規制当局に対して、コミュニティが十分に説明できていないと述べた。
フィンテックに関する超党派議員連盟の議長を務めるリー・ロウリー議員は、ブロックチェーンが何であるかをきちんと理解している同僚はほとんどいないと述べた。「暗号通貨とブロックチェーンが混同されている。政治家は一度に数個のことしか頭に入らないのに、暗号通貨という言葉を聞いてしまうのだ。」
業界は自らをどう捉えるかを決定し、それに基づいてより良いコミュニケーション戦略を策定する必要があると彼は述べた。「まるで、自分たちがパイプなのか水なのかを決める必要があるようなものです」とローリー氏は述べた。「パイプなら、何と呼ばれているかは重要ではありません。水なら、ブロックチェーンこそが注目すべきものです。」
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しかし、コミュニケーションの問題は政策立案者だけにとどまりません。StateZero Labsの共同創設者であるケイティ・ミルズ氏は、大企業は「テクノロジーが何ができて何ができないのかを全く理解していない」と述べています。
彼女のセッションは「ブロックチェーンのでたらめ」という嬉しいタイトルが付けられ、この技術が一部の人々が考えるような万能薬ではないことを次々と説明していった。
「ブロックチェーンは世界を救うことはないだろうが、クールなことを実現する可能性はある」と彼女は述べた。しかし、業界が暗号通貨以外の用途について議論を始めるまでは、業界は神話を打ち破ることに多くの時間を費やすことになるだろう。
ブロックチェーンが実際のビジネス問題の解決に使えることを証明しようと、ミルズ氏は、持続可能性と安全性を確保するために建築資材を追跡し透明性を保つ建設業界向けデータ管理システムなど、自社が支援するスタートアップ企業を挙げた。
もう一つの大いに宣伝されている用途は貨物輸送だが、彼女は船荷証券、つまり船長が商品の委託者に渡す船の積荷のリストだけに焦点を当てた。
StateZero Labsの共同創業者は、IBMのコンテナ輸送への取り組みは、コンテナ輸送チェーン全体に革命を起こそうとしたため、「あまりにも急激に規模が大きくなりすぎた」と述べた。実際、IBMは昨年、この合弁事業のパートナーであるマースク以外の船社との連携に苦戦していることを認めざるを得なかった。
しかし、一部の熱心な支持者にとって問題の一部は、ブロックチェーンを既存のシステムに単に付け加えるだけではだめで、システム全体を作り直す必要があることだ。
「銀行にブロックチェーンを注射するだけでは、良い銀行にはならない」とマシンスキー氏は述べた。「銀行、医療、サプライチェーンなど、すべてを改革する必要がある」。問題は、ほとんどの企業が「上から少しだけ何かを振りかけている」ことだと彼は言った。
ブロックチェーンを使っているかどうかを知る必要はありません。なぜ気にするのでしょうか？アプリケーションを使っていて、それが機能しているかどうかが重要なのです。
オラクル：技術は顧客から「隠す」べきだ
そしてオラクルは、最新のブロックチェーンの売り込み文句でこれに注目しようとしており、この技術はプロセスを「大幅に効率化」できると述べているが、企業は「既存のエコシステム内でブロックチェーン・ネットワークを実装するのに苦労している」という。
Big Redは今週発表した声明の中で、ブロックチェーンアプリケーションの統合と展開を加速することを目指し、Oracle Blockchain Platformに新しい機能を導入したと述べた。
しかし、マーケティングの大げさな宣伝とは別に、同社の幹部は、ブロックチェーンをセールスポイントではなく製品に組み込むことが長期的な目標であると述べている。
先月行われたオラクルのロンドン・オープンワールド・イベントでThe Registerとのインタビューに応じ、クラウド・プラットフォーム担当副社長のアミット・ザベリー氏は、最終的にはこの技術は顧客から「隠される」べきだと語った。
「（ブロックチェーンを使っているかどうか）知る必要はありません」と彼は言った。「なぜ気にするのでしょうか？ アプリケーションを使っていて、それが機能しているかどうかが重要なのです。」
しかし、企業が依然として「ブロックチェーン」という言葉を社名に付けたがり、暗号通貨ファンの熱狂が続いていることから、ブロックチェーンはブランドではないという考えは、まだ遠い将来のことであるように思われます。®
