野心的なCitrixエンジニアリングディレクターが、自身のストレージ会社を立ち上げたいと考えていたとしましょう。エンジェル投資家から200万ドルの資金を投入したところ、7年後にはIBM SoftLayerの恩恵を受けた20人のスタートアップ企業が誕生し、DataCore、Nexenta、そして1億ドル以上の資金を持つ他のVC支援を受けたソフトウェア定義ストレージベンダーと競合するようになりました。一体どのようにしてこのような状況になったのでしょうか？
物静かなスティーブ・ウンベホッカー氏は、1995年にソフトウェアエンジニアとしてキャリアをスタートし、SolarisとWindowsのクロスプラットフォームアプリケーションの開発に携わりました。1998年5月にはVeritasのテクニカルディレクターに就任し、ストレージシステム統合グループの共同設立者として、Storage Foundation、NetBackup、Command Central Storageで使用される技術の開発に携わりました。
2005 年にシマンテックが Veritas を買収したときも彼は Veritas に残り、NetBackup Snapshot Client フレームワークの開発に取り組みました。
シマンテックがますます官僚主義的になっていることに気づき、2007年10月にシトリックスのエンジニアリングディレクターに就任。Hyper-VおよびXenServer向けのストレージシステムプロビジョニングおよび管理フレームワークであるStorageLinkのアーキテクト兼エンジニアリングディレクターを務めた。2年後、シマンテックを退職し、自身のスタートアップ企業OSNEXUSと、コモディティサーバーをグリッド化したストレージソフトウェアQuantaStorを設立した。
Ubuntuベースのソフトウェアは、ファイバーチャネル、iSCSI、NFS、CIFS、S3プロトコルリンク経由でアクセス可能なCeph、Gluster、ZFSストレージ（ブロック、オブジェクト、ファイルストレージ）を提供します。x86サーバーのグリッド上で動作します。
OSNEXUS の発展に伴い、他の元 Veritas 社員も彼に加わりました。Veritas で出会ったエンジニアリング担当副社長の Allan Petersen 氏と、ワールドワイド セールス担当副社長の Dave Feldman 氏です。
OSNexus CEO スティーブ・ウンベホッカー
エル・レグはロンドンでスティーブ・ウンベホッカーと、彼のEMEAセールスディレクターであるアンソニー・イェイツ（元パナサス）に会い、同社の歴史について詳しく聞いた。まず、同社は自己資金で設立された。そのため、夫婦間で興味深い話が飛び交ったに違いない。エンジェル投資家からの資金調達は2回あり、総額200万ドルが投じられた。フレッド・ファン・デン・ボッシュもその一人だ。最初のソフトウェアは2010年に800ドルで売却された。実際には、英国の老人病院に売却された。
一般的なストレージスタートアップの基準からすると、この企業は資金不足に陥っています。SoftLayerとのつながりがなければ、同社の製品には大した価値がないのではないかと考えてしまうかもしれません。2011年末、同社はSoftLayerと契約を締結し、SuperMicroプラットフォーム上で動作するオープンなソフトウェア定義ストレージを同社に提供しました。SoftLayerはこれを中小企業ユーザーに提供できるはずです。
Umbehocker氏によると、SoftLayerはDataCoreとNexentsaのソフトウェア代替案を検討したという。端的に言うと、DataCoreの使用にはWindowsライセンスが必要であり、SoftLayerはユーザーにパッチ火曜日の対応を強いたくなかったのだ。Nexentaのソフトウェアは管理が複雑で、導入には多くのスキルが必要だと考えられていた。QuantaStorはこれらのハードルを両方ともクリアし、SoftLayerは今日までQuantaStorを提供している。
IBMは2013年6月にSoftLayerを20億ドルで買収し、現在ではOSNEXUS最大の再販業者となっている。幸運なスタートアップにとって、この上ない喜び、まさに至福の時だ。
アンベホッカー氏によれば、同社は過去3年間、売上高が前年比200％増加しており、昨年以来キャッシュフローは大幅にプラスになっているが、まだ黒字には至っていないという。
有料導入は500～1,000件あり、コミュニティ版のダウンロード数は数千に上ります。OSNEXUSはハードウェア互換性リストを保有しており、グリッドノードについてはCiscoおよびHPEと提携しています。LenovoおよびSuperMicroとも同様の提携を進めています。SoftLayerとの契約は独占契約ではなく、オンプレミスおよびMSP購入者に販売する他のチャネルパートナーも存在します。最近の顧客としては、スカンジナビアの航空会社が数ペタバイト規模の契約を締結しました。
Anthony Yeates は今年初めに入社し、それ以来 EMEA で 10 社の再販業者と契約を交わしました。
Umbehocker氏によると、QuantaStorの価格はNexentaと同程度だが、実際にはもっと高いはずだという。Nexentaの販売代理店はOSNEXUSに連絡していただければ、QuantaStorはボタンを数回クリックするだけでNexentaのストレージをインポートできるとのことだ。
彼は、ハイパーコンバージドストレージは小規模環境では問題ないが、統合ストレージがアプリケーションのコンピューティングサイクルを奪ってしまうため、大規模環境では期待に応えられないと提言しています。予測可能なパフォーマンスを実現し、異なるテクノロジーの更新サイクルを活用するには、ストレージとコンピューティングを分離する方が賢明です。ScaleIOのような製品は、QuantaStorに比べて価格が高いという欠点があります。
次は何だろうか？彼はOSNEXUSのインフラ構築に充てられる資金として資金調達ラウンドを検討しているが、私たちの印象では、差し迫った必要性を感じていないようだ。IBM/SoftLayerからの支援は、チャネル獲得と顧客数の増加に役立っており、VCの役員に監視され、黄金の出口を狙われることなく、自らの運命を握っていると言えるだろう。
OSNEXUSは、Cohesity、Primary Data、あるいはRubrikのような、潤沢な資金とデータセンターの変革を掲げる、華やかなスタートアップ企業ではありません。ストレージ業界の小さな企業がひっそりと立ち上がり、評判の高いストレージソフトウェアを開発してきたのです。SoftLayerとの提携からもわかるように、その技術力は明らかです。
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