ファーウェイは、米国がWindows、Android、その他の米国製ソフトウェアエコシステムへのアクセスを遮断して同社を孤立させようとした場合に備えて、独自のオペレーティングシステムプラットフォームを構築している。
この発言は、ファーウェイのモバイル部門責任者リチャード・ユー氏がドイツ紙「ディ・ヴェルト」のインタビューで明らかにした。ユー氏は、米国機関が監視するOSプラットフォームの使用を禁じられた場合にのみ、ファーウェイは代替案として自社OSに頼ると述べた。
ファーウェイが代替OSの開発をどの程度進めているかは不明だが、ユー氏は既に最初のバージョンが完成していると示唆した。ユー氏は「スマートフォンがGoogleベースではなく、コンピューターがMicrosoftに依存しないように、独自のOSを開発することをお考えですか？」と質問された。
すると彼はこう答えた。「我々は独自のOSを用意しています。万が一、これらのシステムが使えなくなったとしても、我々は備えています。それが我々のプランBです。しかしもちろん、我々はGoogleとMicrosoftのエコシステムと連携することを優先します。」
このニュースは、米国が米国と欧州のモバイルネットワークからファーウェイの機器を排除しようとする動きをエスカレートさせ続けるとファーウェイが予想していることを示すものだ。今月初め、ファーウェイは連邦機関のネットワークにおける自社機器の禁止措置を覆すよう米国政府を提訴した。
アメリカ当局は、ファーウェイが国家安全保障上のリスクであり、同社の機器が中国のスパイに世界の次世代通信ネットワークへの秘密のバックドアを提供する可能性があると繰り返し主張してきた。しかし、ドイツによる詳細な調査は、この主張を否定した。
経済的利益
より可能性が高いのは、米国が自国の経済的利益を守ろうとしているという点だ。業界筋によると、ファーウェイの機器は米国製同等品より20%安く、技術的にも優れているとされている。米国政府と通信事業者が真に懸念しているのは、ファーウェイが現在米国に懸念していることと全く同じことを中国が行い、米国企業から基盤技術を遮断するのではないかということだ。
ファーウェイがほとんどの5Gネットワークの支配下に入ると、同社はある程度、それらのネットワークが将来どのように構築され、進化するかを指示することになり、理論的には米国企業がブロックされるか、少なくとも不利な立場に置かれる可能性があります。
ユー氏は「米国では当社のスマートフォンを販売することができない」と指摘し、米国は世界市場の一部に過ぎないため、今回の禁止措置は事業や市場シェアに大きな影響は与えていないと付け加えた。
逆に言えば、米国が欧州によるファーウェイの導入を阻止するために、ファーウェイの機器で稼働する安全でないネットワークによって情報漏洩の恐れがあるという口実で、米国の情報収集から各国を遮断すると明確に脅迫するなど、あらゆる手段を講じているのも、まさにこのためかもしれない。米国製品を買え、さもなければ。
今週、ドイツのアンゲラ・メルケル首相はベルリンでの記者会見で、「ドイツは自国の基準を独自に決めている、ありがとう」と明言しました。英国政府は今のところ、ファーウェイの機器を主要ネットワークから禁止していますが、製品のソースコードと設計図の監査で発見されたセキュリティ上の脆弱性を解消するために、中国大手企業と協力を進めています。
一方、ファーウェイは、合理性を装い、協力を強く求めようと躍起になっている。「米国経済は我々の恩恵を受けている。この業界では、誰も単独で全てをこなすことはできない。誰もが他の企業と協力する必要がある」とユー氏は主張した。
進捗？
ユー氏が即興で発言したのではなく、ファーウェイがOSを既に用意していることを明らかにする権限を与えられたことも明らかだ。同氏の発言について問われると、同社は2012年に米国がファーウェイとその中国メーカーであるZTEに対する捜査を開始した時点で、独自のOSの開発に着手していたことを認めた。
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広報担当者は次のように述べた。「ファーウェイはバックアップシステムを備えていますが、それは特別な状況でのみ使用することです。私たちはそれを使用することを想定しておらず、正直に言って、使用したいとも思っていません。私たちはパートナーのOSを全面的にサポートしています。AndroidとWindowsは常に私たちの第一選択肢であり続けます。」
HuaweiがAndroidやWindowsと同等の高度なOSプラットフォームをわずか5年でゼロから開発したとは考えにくいかもしれません。しかし、現代のOSはコンピューターエンジニアやソフトウェアエンジニアが解決方法を熟知している、よく理解された問題です。さらに、Huaweiには熟練した優秀な人材が多数おり、OSを開発するために必要なコーディングの専門知識を備えていることは間違いありません。
まず、同社は LiteOS と呼ばれる軽量の IoT OS を突如として構築したため、オペレーティング システム開発には精通している。
もちろん、Linux や Linux ベースの Android オープンソース プロジェクト、あるいは BSD やその他のオープンソース カーネルのいずれかを使用し、そこから構築して新しいオペレーティング システムを作成することもできます。
しかし、登山に例えると、カーネルの作成や選択はベースキャンプに到達するようなものです。そこから先は、山頂までの長い道のりです。頂上ですべてのアプリを開発し、登りながらサードパーティ製ソフトウェアのエコシステムを育成していきます。だからこそ、Yu氏は「GoogleとMicrosoftのエコシステムで仕事をしたい」と述べているのです。ベースとなるOSを構築するのは簡単ですが、実用的なプラットフォームを構築するのははるかに困難です。
理論上、Huaweiは、過去数世代のコードに縛られることなく、自社のハードウェアのみをサポートできる、より優れた、より堅牢なOSプラットフォームを構築できるはずだ。AppleのiOSがクパチーノの機器でのみ動作するように、Huaweiは自社のハードウェアのみをサポートすることで、必要なドライバコードの量を減らし、サポートデスクの負担を軽減できる。しかし、ユーザーの期待に応えるため、AndroidやWindowsのアプローチを事実上模倣している可能性も否定できない。
それは分かりません。しかし、ファーウェイが黙って屈服するつもりはないことは明らかです。そして、中国企業が5Gネットワークを支配するだけでなく、それ以上のことを成し遂げる可能性も示唆しています。追い詰められれば、アメリカ製OSのほぼ完全な支配に歯止めをかけることも可能でしょう。®
