あなたはComcastをどれほど憎んでいますか？その魔の手から逃れるために、100万ドルを私財で投じるほどですか？
これは、わずか 1,300 人の住民を擁するマサチューセッツ州の小さな町チャールモントが直面している問題であり、2015 年に町独自の市営ブロードバンド光ファイバー ネットワークを導入することを決定しました。
それから3年が経ち、多くの調査と財務モデリングを経て、町民には選択肢が与えられました。コムキャストからのブロードバンド展開の提案を受け入れ、高速インターネットアクセスに45万ドルを支払うか、自力でネットワークを構築し、さらに100万ドルを支払うかです。
驚くべきことに、町は僅差で、増税して独自の光ファイバー網の費用を負担することに賛成票を投じました。なぜでしょうか？ コムキャストが町民の「最大95%」をカバーすると約束していたのに対し、市営ブロードバンドプランでは全住民をカバーする予定だったことに加え、町のブロードバンド委員会が市営プランの方が最終的に安価になる可能性があると試算したという事実[PDF]もありました。
純粋なインターネット接続料金は、Comcastの場合50ドルから105ドルですが、市営の場合は80ドルから100ドルです。これは町の加入率によって異なります。これには、月額11ドルのモデム「レンタル」など、Comcastの魔法のような手数料は含まれていませんが、低速インターネットのユーザーはComcastを選ぶかもしれません。
しかし、インターネット電話の追加料金は、市営の場合月額23ドル、コムキャストの場合月額26ドルから48ドルかかります。また、「トリプルプレイ」（インターネット、電話、テレビ）は、コムキャストの場合月額156ドルから170ドルですが、市営の場合は月額142ドルです。
ほんの少しだけ安くなりましたが、その根底には一つの大きな問題があります。それは、町がネットワークを所有することになるということです。そして、コムキャストが約束を守ると誰も信じていません。
言いたい奴には言わせとけ
町が作成した費用便益分析の底辺には、3 つの重要な要素があります。Comcast のカスタマー サービスです。この文書では、Comcast は今年「アメリカで最も嫌われている企業第 15 位に選ばれ」、前年には「アメリカで最も嫌われている企業第 1 位」の座にさえ就いていたと記されています。
ネット中立性については次のように言及されている。「連邦政府によるネットワーク中立性の保証は撤廃され、これにより、コムキャストなどのインターネット サービス プロバイダーは、自社ネットワーク上で特定のコンテンツを優先し、競合するオーバー ザ トップ TV サービスなどの他のコンテンツを遅くしたり、場合によってはブロックしたりすることが可能になった。」
そして最後に、「ネットワーク構築に対するコントロールの弱さ」の項では、「コムキャストの選択肢では、コムキャストのネットワークは、マサチューセッツ・ブロードバンド研究所（MBI）とコムキャストとの間の助成金契約に基づいて構築される。チャールモントはこの契約の当事者ではなく、ネットワーク構築の監督に直接関与することはない」と指摘している。
市町村によるアプローチでは、町は「WG+Eおよびその他の企業と契約して、市のネットワークを構築および運用します…町はまた、完成したネットワークのISPとオペレーターを選択します…そして、町はサービスが不十分な場合や町にとってコストが低い場合には、ベンダーを切り替えることができます。」
この法案は、コムキャストの提案を56パーセントが拒否したにもかかわらず可決され、今後20年間、チャールモントの世帯は建設費用を賄うために毎年平均1世帯あたり133ドルを支払わなければならないことになる。
これは、アメリカの小さな町が巨大企業に立ち向かう驚くべき例ですが、これが全国の他の町にとって模範となるのか、それとも警告となるのかはまだ分かりません。少なくとも、チャールモントは、その成果を公表することで、アメリカに自治体ネットワークの青写真を示したと言えるでしょう。コムキャストの幹部は、この件で緊急会議を開くことになるでしょう。
ウィスパは私たちの貧しい人々の物語について不満を述べている
昨日、ISP 業界団体 WISPA が FCC に送った衝撃的な書簡について書きました。その中で WISPA は、地方のインターネット速度を低くすることを提唱し、連邦規制当局の「目標は、まったくサービスが提供されていない地域や 10/1 Mbps 未満しかアクセスできない地域に支援を向けることでより達成されるだろう」と主張しました。
アメリカのISPはFCCに対し、貧困層はインターネット速度を遅くすべきだと訴える
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私たちはこれを「異常な底辺への競争」と呼び、Wispa は事実上「貧しい人々はより遅いインターネット速度を利用できるべきだ」と主張していると主張しました。
当然のことながら、Wispa は私たちのロビー活動の代理にはあまり乗り気ではありませんでしたが、功績として、Wispa の CEO であり、FCC の元職員でもある Claude Aiken が電話をかけてきて、組織の立場を説明してくれました。
彼の組織のメンバーは、ほとんどが「非常に小規模で、非常に田舎の」企業であり、その経営には、自分たちの地域の「ブロードバンド不足に不満」を抱き、その問題を解決しようと決意した人々がいる。多くの場合、地元のISPを立ち上げるためにクレジットカードの限度額まで使うほどだ。
エイケン氏がFCCの計画に問題視しているのは、連邦資金を得るために下り25Mbps、上り3Mbpsのブロードバンド速度を要求している点ではなく、同氏の加盟国の多くが現在10/1から25/3の間の速度を顧客に提供しており、FCCは大手通信会社に現行システムのアップグレード費用として数十億ドルの連邦資金を投入することを決定した点である。
言い換えれば、大手ケーブル会社の対応が悪く、10/1 以下のサービスを提供している地域では、こうした巨大企業はネットワーク改善のために補助金を受けられるが、Wispa の小規模 ISP クライアントは資金援助を受ける資格がなく、自社の市場において政府資金によるさらなる競争に対処しなければならないことになる。
レベルで
「税金で運営されている団体が、市場に参入するために金銭を受け取ることに反対している」と彼は指摘した。「我々の会員が既に仕事をこなしている市場においてだ」。彼が望むのは「公平な競争の場」だけだと彼は説明した。
WispaのFCCに対する主張で真に問題視しているのは、FCCに対し「全くサービスが提供されていない地域や、10Mbps/1Mbps以下の速度しか提供されていない地域に直接支援を提供する」よう主張している点です。また、WispaがFCCのパイ委員長に圧力をかけるために議会に「過剰建設」について訴えるという暗黙の脅しにも、私たちは憤慨しました。
そして、2014年に現在のプログラムを承認した当時のFCC委員長トム・ウィーラー氏の言葉をエイケン氏に引用しました。「長らくインターネット革命の恩恵を受けられなかったアメリカの農村部の何百万人もの人々を繋ぎ、二流のオンライン体験を提供することはできない」とウィーラー氏は主張しました。ウィーラー氏は、このプログラムはブロードバンドインターネットの提供のみを目的としていると主張しました。
エイケン氏の主張は、政府がインターネットアクセスに数十億ドルを投入するのであれば、インターネットが普及している地域を強化するのではなく、何も普及していない地域に投資すべきだというものだ。言い換えれば、彼は議員たちを擁護しているのだ。
実際、彼のメンバーの一人が、低速化という点について我々が見落としていると不満を述べるメールを独自に送ってきました。「ここでの肝心なのは、高速回線の選択肢が全くない人がまだたくさんいるということです」と彼は不満を漏らしました。「選択肢のない地方に高速回線を提供するために、我々の多くは命を懸けて尽力してきました。5Mbps、10Mbps、20Mbpsのパッケージを販売していますが… [しかし]… 全員にギガビット回線を販売したいのです」
むしろ、FCC の現在のアプローチは、「AT&T は都市に 200 本目の光ファイバーを敷設するために連邦政府の資金を得るが、我々は田舎の人々に実際に使えるインターネットを提供するためにあらゆるリスクを負うことになる」ことを意味する、と彼は主張する。
一方、FCCとAT&Tでは
もちろん、他の誰もが必死になって巨大企業の支配から逃れようとしている一方で、FCC と最大の巨大企業は、すべて順調であると皆に保証しています。
「FCCは本日、プロバイダーが25/3の速度を提供することと引き換えに、地方ブロードバンドへの資金提供を増やす政策を承認しました」と、FCCの広報担当者はメールで強く訴えました。「プレスリリースとリンクを以下に貼り付けます。」
連邦規制当局は本日、「小規模な地方プロバイダーを支援するConnect America Fundプログラムを更新し、地方地域におけるブロードバンド速度の高速化とサービス提供エリアの拡大を図る」ことを決定したと発表文で主張している。「追加資金の提供と引き換えに、FCCはプロバイダーに対し、現在の10/1Mbpsの標準と比較して、少なくとも25/3Mbpsのダウンロード速度を提供するサービスの提供範囲を拡大することを義務付ける」
言い換えれば、Wispa の CEO が不満を述べていた通りのことを実行するということです。つまり、政府の資金を使って、現在のサービスを「新しい」ブロードバンド標準に引き上げるのです。
ではAT&Tはどうだろうか？同社は今日のニュースで、光ファイバーネットワークを12の新しい地域に展開すると発表している。もちろん、すべて大都市圏で、地方の地域は見当たらない。
もちろん、これが、チャールモントがコムキャストから逃れるために独自の税金を上げることを決めた理由であり、大手企業が会員と競争するために資金提供を受けていることにウィスパが不満を抱いている理由であり、FCC の無干渉政策アプローチが問題を解決するどころか、問題を拡大させている理由です。®
