連邦機関がFTCに圧力をかけた後、クアルコムは今のところ自社のチップ技術を独占できることになった

クアルコムは、第9巡回控訴裁判所で訴訟執行の差し止めを勝ち取ったため、今のところは競合他社に主要特許のライセンスを供与する義務を負わないことになる。

連邦取引委員会（FTC）が起こした注目を集めた訴訟でクアルコムが敗訴した後に行われた一連の強制的な変更にブレーキをかけるよう、同半導体メーカーは控訴裁判所に要請した。

その中で鍵となったのは、クアルコムが競合他社にいくつかの「重要な特許」のライセンスを供与することを要求したことであり、FTCは同社が市場支配を維持するためにこれを利用していたと主張して認められた。

クアルコムは、そうした事態を阻止しようと躍起になっており、そうするよう強制すれば、既存の契約の再交渉を迫られることになるため、特に次世代5Gネットワ​​ークの展開に関して、モバイル市場に非常に大きな影響を及ぼす可能性があると主張している。

注目すべきは、米国政府機関の3つ、すなわち国防省、エネルギー省、司法省がクアルコムを支援し、特に控訴後に判決が変更された場合、市場への混乱を招く可能性があると認めたことです。米国政府内の意見の相違の程度が、第9連邦最高裁判所が差し止め命令を認める決定的な要因となったようです。判事らは[PDF]、司法省とFTCの間に「著しい意見の相違」があったと指摘しました。国防省とエネルギー省は、この差し止め命令が国家安全保障を脅かす可能性があると述べ、司法省は「消費者に利益をもたらすどころか、むしろ害を及ぼす可能性がある」と示唆しました。

控訴裁判所はまた、「クアルコムには自社のSEPを競合チップサプライヤーにライセンス供与する独占禁止法上の義務があるとする地方裁判所の判断の正当性には重大な疑問がある」と指摘した。

汚い取引

同社はまた、物議を醸した「ライセンスがなければチップは提供されない」というアプローチの執行猶予にも成功しました。これは、企業が自社のチップを購入する前に特許のライセンスを義務付けるというものです。このビジネス戦略は、法廷で特にAppleとQualcommの間で締結された契約（チップメーカーがAppleに10億ドルの前払い金を支払う代わりに、AppleはIntelの競合技術を諦めることに同意した契約）において、眉をひそめるような証言の焦点となりました。

「地裁の命令と差止命令が反トラスト法の先駆的な適用となるのか、それともシャーマン法の限界を不当に逸脱したものなのかは、改めて判断すべき問題である」と裁判所は判決を下した。「現時点では、関連するすべての要素を勘案した結果、要請された差し止め命令は正当であると結論付ける。」

しかし、裁判官はすべての判決を差し止めたわけではない。クアルコムは、企業がクアルコムのチップのみを購入できる独占供給契約の締結を依然として禁じられる。また、同社に対するその他の様々な制約も、控訴審の全審理が終わるまで継続される。

クアルコムは、一見不当な市場行動に見えたものは単に同社の偉大さの結果であると主張したが、当初この訴訟を担当した裁判官や一般大衆からはあまり同情を得られなかった。

FTCは当然のことながら、この判決に興奮しておらず、「失望した」と述べたものの、控訴裁判所で勝利を守ることを楽しみにしていると述べた。控訴審は2020年1月に開始される予定だ。®