Facebook は、電話番号をなくし、ウェブ閲覧に代わるものにするつもりだという大胆な主張で 2016 年をスタートしましたが、Facebook Messenger がオンライン世界の中心となる前に、このソーシャル ネットワークには乗り越えるべき大きな山が残っています。
それがザッカーバーグ帝国の公言した意図です。つまり、無数のインターネット通信システムをすべて 1 つのインターフェースに置き換えることです。
Facebook は、Messenger アプリが 8 億回インストールされていると主張していますが、VisionMobile の最新の調査では、これらのインストールが市場の下位層に非常に集中していることがわかっています。
Facebook が Messenger をワンストップのインターネット ショップにするために必要な商店、タクシー会社、航空会社を獲得するつもりなら、Microsoft (Skype を使用) が参入してシェアを奪う前に、あらゆる年齢層のユーザー層にアプリをインストールしてもらう必要があるだろう。
Facebookは、ポケやパーソナルウォールの時代が急速に消えつつあることを以前から認識しており、将来起こりうるあらゆる変化への適応に苦慮してきた歴史があります。Facebookギフト、クレジット、お得情報、質問、ビーコンといった機能は、未来を明るく照らすには至りませんでした。そこで同社は今、メッセージング、そして付加価値のあるメッセージングプラットフォームに注力しています。
このようなプラットフォームはビジネス界で急増しています。SlackやYahoo! Messengerで急増するボットは、これらのプラットフォームを単なるメッセージング以上のものにしましたが、その機能を消費者の領域に持ち込むのははるかに困難です。
媒体はメッセンジャーである
それを念頭に置いて、Facebook Messenger は 2011 年にメインの Facebook モバイル アプリから分岐しましたが、2014 年まではメイン アプリでメッセージの送受信が可能でした。現在では、Facebook アプリでメッセージが受信されたことが通知されますが、そのメッセージを読みたい場合は、Facebook の新しいトロイの木馬をダウンロードしてインストールする必要があります。
この例えは完璧ではありません。トロイの馬は偽装されていたのに対し、Facebookは主要なインターネット機能をメッセージングクライアントに移行する計画を隠していません。Facebookが携帯電話へのインターフェースを独占できないのであれば（実際にそれを試みました）、インターネットへのインターフェースを独占することになるでしょう。そしてFacebookは、そのインターフェースがFacebook Messengerになると考えています。
このアイデアの背後にあるインスピレーションは容易に理解できる。Facebook、Google、Twitterが進出をためらう中国では、これらの企業が不在によって生まれた競争市場が、企業が新機能で差別化を図ろうとする中で、大きなイノベーションを促してきた。毎月6億人の中国人が、テンセントのWeChatクライアントであるWeixinを使って、タクシーの予約、フライトのチェックイン、ゲーム、映画のチケット購入、病院の予約、さらには銀行口座の管理まで、ウェブブラウザに触れることなく利用している。
中国では、メッセージングはさまざまなサービスにアクセスするためのプラットフォームとして選ばれており、Facebook はメッセージング プラットフォームを所有しながら、このモデルを世界の他の地域でも再現する計画を立てています。
このプロセスは、FacebookがUberを自社のメッセージングプラットフォームに統合したことで既に始まっています。注目すべきは、UberがFacebookのウェブサイトやモバイルクライアントではなく、Facebook Messengerアプリに統合されていることです。
あなたの携帯電話では何が人気ですか?
Uberはほんの始まりに過ぎません。Facebookのメッセージング製品担当副社長、デイビッド・マーカス氏はこう明言しています。「私たちは、企業やサービスとのやり取りを通して、商品を購入したり（そしてまた購入したり）、配車を依頼したり、航空券を購入したり、カスタマーサービスと真にスムーズで快適な方法でやり取りできるようお手伝いします。」しかも、これはFacebookがあなたのパーソナルアシスタント、Facebook Mになる前の話です。
「Facebook M」はあなたの会話をすべて聞き取り、あなたの生活をもっと「楽しい」ものにする方法を提案し始めます。
Facebookのウォールはカスタム会話に置き換えられ、チャットスレッドごとにパーソナライズされたインターフェース（色、スタイル、絵文字）が提供されます。発信者ごとにカスタマイズされた、呼び出し音に相当する視覚的な機能により、会話の相手が別のオプションを選択しない限り、会話の相手がインターフェースをどのように見ているかを自由に決めることができます。
ザックの壁に囲まれた庭園
Facebook のすばらしい新世界では、すべてが Facebook Messenger を通じて行われ、Facebook が配信チャネルを制御し、ソーシャル ネットワークから多くの制御を奪う煩わしい「Web ブラウザーで開く」を排除します。
しかし、この素晴らしい新世界は、人々が連絡を取り合うためにウェブサイトやメール通知に頼るのではなく、Facebook Messengerをインストールするという前提に基づいています。Celltickとの提携による当社の調査では、様々な端末にインストールされている上位10のアプリケーションを調査しました。その結果、多くの低価格帯の端末にはFacebook Messengerがインストールされているものの、200ドルを超える端末ではほとんど見られないことがわかりました。
ハイエンドの携帯電話では、Skype は常にトップにランク付けされており、メインの Facebook アプリケーションをはるかに上回っています。一方、Facebook Messenger はトップ 10 にも入っていません。200 ドル未満の携帯電話では、Facebook Messenger は 4 または 5 位にランク付けされており、メインの Facebook アプリケーションより 2、3 ランク下ですが、Skype とは非常に近いです。
つまり、携帯電話に 200 ドル以上を投資できない、または投資したくない人は喜んで Facebook Messenger をインストールしている一方で、もう少し可処分所得のある人は購入をためらっているということだ。
このことは、Microsoftにとって大きなチャンスとなることを如実に示している。Facebookが考えているように、メッセージングが本当にモバイルインタラクションの未来だとすれば、Skypeは最も重要なユーザー層を獲得するのに最適な位置にいると言えるだろう。
もしマイクロソフトがフェイスブックの半分でも付加価値メッセージングに乗り出す気があるなら、もしユーザーが本当にそうしたプラットフォームを望んでいるならば、Skype を将来のメッセージング プラットフォームにすることができるだろう。
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