Google は、Chrome 拡張機能プラットフォームの待望の、そして遅れていた Manifest v3 の改訂にまだ取り組んでいるが、拡張機能開発者は、この広告スリンガーではサポートが不十分だと不満を漏らしている。
約 3 週間前、人気のコンテンツ ブロッキング拡張機能である uBlock Origin の開発者ビルドが、拡張機能は単一の目的を持つ必要があるという Google のポリシーに準拠していないため、Chrome ウェブ ストア (CWS) から拒否されました。
開発者のレイモンド・ヒルは、問題の解決を試みないことを決定し、Google の審査プロセスに誤りがあったという憶測に対して、「いずれにせよ憶測しても意味がありません。過去の CWS の経験から、なぜ「拒否」と表示されたのかはわかりません。正確な「理由」は決して明らかにされません」と述べた。
数日前、Chrome 拡張機能の開発者アドボケートの Simeon Vincent 氏が GitHub でこの問題の議論に参加し、拒否メールには、確認された具体的な違反ではなく、違反したポリシーのみが記載されていると説明しました。
「私の理解では、この形式は、悪意のある人物がレビュープロセスを不正に操作するのに役立つ情報を提供することを避けるために採用された」とヴィンセント氏は書いている。「しかし、これは開発者に違反に対処したり、レビュー担当者との誤解を解いたりするための十分なガイダンスを提供しないという結果にもつながる」
フランツ・カフカの『審判』を知っている人なら、いくつかの類似点に気づくかもしれません。
ヴィンセント氏は、Googleが「コミュニケーションのバランスを改善し、開発者エクスペリエンスを向上させるために取り組んでいる」と認め、別のスレッドで開発者とのコミュニケーション不足について言及した。しかし、不満はコミュニケーションだけにとどまらない。
木曜日、Table Capture拡張機能の開発者であるジョージ・マイク氏は、共有Google Docファイルに苦情リストをまとめ、通知の欠如などCWSに関する長年の懸念に対処するようGoogleに促した。
「（Chromeウェブストアは）放置されているように感じます」と彼はThe Registerへのメールで述べた。「それが私のモチベーションです。私はまだ2、3年前に廃止されたと思われるCWSのバージョンを使っていますが、新しいバージョンは未完成で、どうやら人員も不足しているようです。既知の問題のあるドキュメントが20ヶ月近く更新されていません。」
彼はさらにこう付け加えた。「正直なところ、CWSとGoogle Payの連携が9月初旬に不可解な不具合を起こしていなければ、このような事態は起きていなかったでしょう。それが、多くの不満が噴出するきっかけとなったのです。」
この不満は何年も前から続いています。2013年、ある開発者がGoogleに対し、拡張機能ユーザーがChromeウェブストアにフィードバックを投稿した際に通知するシステムを実装するよう求めるバグレポートを提出しました。
「メール通知がないと、拡張機能の開発者もユーザーも、アップデートを確認するためにサポートページを手動で確認し続けざるを得なくなります」と報告者は書いている。「ユーザーの質問に答えても、サポートページを二度と確認しなくなるため、回答を見ることすらできないことがよくあることに気づきました。」
Chrome 拡張機能のディスカッション グループへの投稿で、マイク氏は「このバグは 2013 年に発生しました。これは、過去 5 年間 [Chrome ウェブストア] に依存してきたすべての人が感じてきた DGAF [気にしない] という雰囲気そのものです」と述べています。
別の開発者もStack Overflowでこの機能について要望を出しましたが、未だに解決されていません。
他に挙げられた苦情としては、CWS がサブスクリプションを管理できないこと、ポリシー準拠のレビューを待つ拡張機能を新バージョンに更新する手段がないこと、そして「悪意のある拡張機能の報告が効果的でない、または十分に監視されていないように見える」ことなどが挙げられている。
苦情リストの投稿に応えて、別の拡張機能開発者である Zachary Yaro 氏は、進行中の問題を認めたが、縮小されたと思われる Google 拡張機能チームが行った取り組みに対する支持も表明した。
「メーリングリストで言及された不満をコミュニティが集約することは価値があると思いますし、CWS には改善の余地があることにも同意しますが、改良された開発コンソールや、そこに含まれる、あるいは示唆されている機能などにも感謝の意を表したいと思います。特に、過去数年間の特定の crbug コメントでは、CWS チームが著しく縮小されたことが示唆されており、Google の上層部がそれを優先していないことは、そのチームのメンバーのせいではないからです」と Yaro 氏は書いています。
Chrome拡張機能は、CWS以外では配布の選択肢が限られています。しかし、CWSでホストされているChrome拡張機能でビジネスを構築しようとしている人にとって、紛争解決の窓口がなく、苦情が滞留してしまうのは、決して理想的とは言えません。
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CWSがGoogleに無視されている理由の一つは、収益源の少なさにあるかもしれない。Chrome拡張機能で収益を得ている人もいるが、マイク氏はGoogleの組み込み決済システムであるChromeウェブストア決済の利用を推奨していない。「おそらくCWSを使ってそのような決済を管理すべきではないでしょう」と彼は説明した。「真剣に取り組むなら、StripeやPayPalを使って独自の決済システムを構築するでしょう。」
Chrome 拡張機能プラットフォームには継続的なセキュリティ上の懸念があり、声を上げた人の中には、悪質な拡張機能がフラグ付けされたことに憤慨した詐欺師もいるかもしれないので、Google にはいくらかの同情が必要かもしれない。
マイク氏もその点を認めています。「拡張機能はブラウザ内のコンテンツに非常に多くの情報を持っています」と彼は言います。「拡張機能プラットフォームを広く利用できるようにし、開発者がユーザーにとって有意義な改善を実現しつつ、同時に悪意のない拡張機能であることを監視できるほど強力なものにするのは、非常に難しい問題です。」
ザ・レジスター紙はグーグルにコメントを求めたが、広報担当者は質問を認めたものの、回答はなかった。
今後どうなってほしいかと尋ねられたマイク氏は、「プラットフォームを大事にすればいいのに、そのモチベーションが薄いように感じます。Chromeが勝利しました。そして現時点では、拡張機能は彼らにとって評判を落とすリスクでしかありません。」と答えました。®
