週末に何かありますか？本当に面倒なんです。
わかってるよ、わかってるよ。私を「嘆きのミニー」と呼んで。「嘆きのリサ」と呼んでもいい。ケネスと呼んで。タクシーを呼んで。電話して（電話して）。
愛用していたスポーツフィットネスウェアラブルがまたもや壊れてしまいました…というか、エンジェル投資という吊り橋から飛び降りた、というべきでしょうか。製品が壊れたわけではなく、それを設計し（製造は中国ですが）、関連トラッキングアプリを保守していた、市内のスタートアップ企業が倒産したのです。本当に困ったものです。
ええと、このスポーツフィットネスウェアラブルを使っていたというのは、まさに本格的なテストに臨む寸前だったという意味です。つまり、製品レビューリストの次の項目にありました。届いてから5ヶ月間、未開封のまま予備のデスクに放置されていた箱から取り出すところでした。それでも、それでも腹立たしい。
「予備の机？」って声が聞こえてきそう。泣かないで、そんな価値はない。でも、20年以上前、新居用にビリーズをもっと買おうとクロイドンのIKEAに立ち寄った時、無塗装のパイン材の机が1台1.5ポンドくらいで売られているのに気づきました。3台買ったんです。でも、ちょっとした問題があって――つまり全部で3台になったわけですが――それぞれの机の天板の面積がそれほど広くなかったんです。私の机の上の物をなかなか片付けられずに、2台目の机に散らばってしまうんです。時々、Mme Dが自分の机に落ちてこないように押し戻さないといけないんです。
ああ、それから20年経った今、ズームするときのビリーは最高にカッコいい。誰が想像しただろう？
会社が廃業したので（イケアではなく、スポーツアプリのスタートアップのことです）、処分方法を整理しなければなりません。テクノロジー機器なので、地元のゴミ捨て場で梱包材、プラスチック、金属、電子機器に分別する必要があります。この作業によって、実際に何だったのか、そしてどこに装着されていたのかを突き止められるかもしれません。というのも、私はそれが何だったのか忘れてしまい、プレスリリースも紛失してしまったからです。
それにしても、このスタートアップ企業は本当に厄介だ。都心の馬鹿みたいに巨大な宿泊施設に住み、全く持続不可能な財務状況にある、典型的な、とんでもない高級志向の場当たり的企業だ。倒産したのも無理はない。キッチンの横に卓球台、中二階から滑り台、トイレにブランコ、役員会議室にトランポリンがあるくらいだろう。
フィットネスガジェットのスタートアップと首の痛みの話ですが、今週、首の痛みを解消する製品を販売しているフィットネスガジェットのスタートアップの記事を読みました。「猫背？バイブレーションします！」というのがUpright Go 2のキャッチフレーズです。このデバイスは、猫背になりそうになると背中に当てると振動します。
少なくとも、メッセージは明確です。特にCOVID-19の影響でフェイクニュースや歪曲された情報の再拡散が蔓延している現代において、明確なメッセージは高く評価できます。先日街を歩いているときに、壁に書かれた素晴らしいメッセージを見つけました。
バイブレーション？ふん！本来なら、この装置は私の母が叫ぶ「背筋を伸ばして！猫背にならないで！肩を後ろに引いて！背が高く見えるよ！」という録音を流すべきなのに。
それでも、この種の「うるさい」ガジェットの市場は拡大していくだろうと予想しています。例えば、ウェビナー中にマイクをオンにしたままにしておくと、自動的にユーザーの口を殴りつけるボクシンググローブとか。あるいは、ユーザーがドラッグ＆ドロップをワンジェスチャーで実行しようとしてデスクスペースが足りなくなった時に「えっ、なんてこった？」と皮肉っぽく言うマウスとか。IKEAで安物の未加工のパイン材の机を買った自分の責任もあるでしょう。
会社の倒産により最後に使えなくなったスポーツフィットネス機器は、歩行と足の踏み方を測定するトレーニング用インソールでした。その前の機器は、エアロビクスやマシントレーニング中に心拍数と呼吸数をモニターする、不快なストラップ式のものでした。どの製品にも共通していたのは、それぞれ専用のアプリがあり、他社のアプリと互換性がなかったことです。
さらに悪いことに、アプリは一貫性がなく、しばしば矛盾したレポートを提供していました。ある会社のサポートフォーラムで、同じ心肺機能を使用しているにもかかわらず、他のアプリ付きデバイスとは異なる数値が表示されると苦情を申し立てたところ、他社の製品はどれも不正確であり、彼らの製品が真実を伝えていると信じるべきだと断言されました。
その日の後半、ソドムの法則がついに発動し、デバイスはなぜか私の運動中の心拍数と呼吸データを全く記録できなくなりました。私は彼らを信じ、サポートフォーラムに戻り、技術者に自分が本当に死んでいるのか確認してもらいました。
今のところ、これらのデバイスをあまり活用できていない。屋外での運動は厳しく制限され、アマチュアスポーツは禁止され、ジムは閉鎖されている。街中でちょっとジョギングするだけでも、舗装道路を走ることになるので、フェイスマスクを着用しなければならない。フェイスマスクを我慢できないのは、よほどの雑草好きの人だけだが、有酸素運動中はバランスを崩してしまう。40%がカロリー消費で、60%は息を吸うたびに舌の奥に吸い込まれる物質でむせるのだ。
ほとんどの人と同じように、私もこれに慣れました。もちろん、顔を隠せることには利点もあります。マスクの裏に奇妙で手入れの行き届いた髭を生やすのは当たり前だと聞きますが、私はそんなことはしません。カスター将軍やテリー・トーマスみたいな髭を生やすなんて、ありえないでしょう。
結局のところ、私を悩ませているのは、数多くのスタートアップ企業がラップトップで汗水流して、テストステロンが高めたレベルの非互換性を持つ独自のスポーツフィットネス製品を開発し、その後倒産し、私たちにその理由を問いただしていることだ。
他のフィットネス用品メーカーもこれをやったらどうなるでしょうか？ トレーナーは専用の箱にしか入れられず、ショーツは専用のフライトケースに個別に収納され、靴下は専用の竹製ホールドオールに入れて一晩で縮みを直し、Tシャツは特許取得済みのフラットパックに丸めて入れ、シュレッディーは臭いのレベルを示すLEDが並んだブランド専用のUSB 4充電ユニットに入れて充電しなければならないので、ジムにスポーツバッグを5つも持っていかなければならなくなったらどうなるでしょうか。それに、制汗剤のアプリがAndroid 11を必要とするため、脇の下にスプレーすることもできなくなります。
とはいえ、私のHuaweiスマートウォッチはGoogle Fitに対応しているんです。皮肉ですね。
家庭用IoTなど、他の市場セグメントにおける同様の製品間相互接続性の危機的な状況を考えると、この分野からも大きな指針は期待できません。互換性？標準？ブランドの寿命はあくびよりも長い？
こういうことはもうすぐ来ると言われているし、楽観的に待ち望むべきだ。喜びに飛び跳ねられるまでには、まだ時間がかかりそうだ…その後は20回も星空ジャンプをして、酒屋に駆け込んで祝杯を挙げることになるだろう。
しかし、上に挙げた約束の 1 つでも、この「嘆きのリサ」は笑顔になるでしょう。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タレントで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版をこなしています。彼は、自分がフィットネスマニアであることをわざと大げさにアピールすることで、より魅力的に見せようとしているようです。しかし、彼はフィットネスマニアではありませんし、実際そうでもありません。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
* ブロンディへの不必要な繰り返しの言及。最後に変更されたのは 2 月です。
