IFAベルリンで毎年開催される世界最大のエレクトロニクス見本市、IFA は、ウェアラブル、特にスマートウォッチが復活する場となるはずだった。
IFAで大きなテーマが浮上すれば、小売業者はクリスマス商戦の計画を土壇場で変更できる。そうでなければ、売れるものに注力する。
しかし、Qualcommは新しいチップを予定通りに完成させることができず、ベンダーは明らかに落胆しました。Qualcommは3年間スマートウォッチ用チップのアップデートを行っておらず、その間にテクノロジーブランドは諦め、「オープンスマートウォッチプラットフォーム」市場をデザイナーブランドやファッションブランドに明け渡しました（これもまた、私たちの予測としては不吉なものでした）。
小売業者がこれまでスマートウォッチに失望したことがないというわけではない。2014年にこのカテゴリが登場して以来、Apple以外のすべての企業にとって大きな失望となっている。
Qualcommの現行スマートウォッチ用チップはSnapdragon 2100で、これは3年前に発売されたスマートフォン向けSoCを再利用したものです。同社は2018年に2つのウェアラブルSoCの発表を予定していました。1つは子供向けのSnapdragon Wear 2500です。5月には、大人向けバージョンのサンプル出荷中で、秋にリリース予定であると示唆していました。厳密に言えば、今は秋ですが、まだサンプル出荷段階です。つまり、IFAはWear OS搭載の新製品を発表することなく終了したことになります。発表は9月12日になる可能性が高いでしょう。
Googleはソフトウェアは準備万端だが、新型チップがなければ意味がない。GoogleはWear OS（旧称Android Wear）の3番目のバージョンを来月中にOTAアップデートで配信すると発表していたが、同時に2018年にPixelブランドの新型スマートウォッチが登場するという噂に水を差した。というわけで、ここまで。
その結果、ベルリンの報道陣は、ウェアラブル関連のニュースを渇望し、さまざまな新製品に注目することになった。
最も注目を集めたのはZTEだった。つまり、アメリカ国内はおろか、西側諸国の大半でもZTEの製品が入手できなくなる可能性が高いということだ。諜報機関や大統領が介入する以前から、ZTEは文化の違いを乗り越えるのに苦労していた。同社のNubia Alphaは大きな注目を集めた。
Nubia という名前を初めて耳にしたのは、2015 年に MWC での非現実的な体験のおかげです。その MWC で ZTE のトップが、ヨーロッパで大ヒットする自信のある Google 非搭載の Android を私に見せてくれました。
ヨーロッパで成功するには、Googleのサービスに加えて、ローカリゼーション部門にもいくらかの取り組みが必要だと、私たちは謙虚に提案しました。その金額は？大体こんな感じです。
Nubia Alphaは、リストストラップに埋め込まれたフレキシブルなOLEDディスプレイを備えた「ウェアラブルスマートフォン」です。まるでディック・トレーシーのように、あるいはシークレットサービスのエージェントのように、このデバイスに向かって話しかけることができます。Lenovoも数年前に同様の製品を宣伝していましたが、それは概念実証であり、実際にOLEDを人間の手足に巻き付けることができるというものでした。この製品の最も興味深い点は、そのフレキシブルなディスプレイです。
Nubia（ZTE）が#IFA2018で#ウェアラブル の新たな可能性を秘めた製品を発表しました。nubia-αは、曲面フルカラーディスプレイ、eSIM（4G）、そしてセルフィー/ビデオ通話用のカメラを搭載した「ウェアラブルスマートフォン」です。2018年第4四半期に発売予定です。1/2 pic.twitter.com/qS1UZtKGu8
— ジョージ・ジジアシビリ (@George_CCS) 2018年8月31日
Nubia Alphaのより鮮明な写真。#IFA2018で私が選んだ中でも特に気に入ったものの一つです。現状ではゲームチェンジャーとまでは言えませんが、後から見返せば、フレキシブルディスプレイ搭載ウェアラブルデバイスにおける重要な一歩だったと言えるかもしれません。@nubiasmartphone #Wearables pic.twitter.com/YJ4df8cMZz
— ベン・ウッド（@benwood）2018年9月1日
フレキシブルディスプレイはスマートフォンにはあまり適していません ― サムスンはこの点でひどく失望しているかもしれませんが ― しかし、ウェアラブルデバイスにははるかに理にかなっています。ウェアラブルデバイスでは、スマートフォンに搭載されている驚異的な最新ディスプレイに対するフレキシブルディスプレイの欠点は、その快適性によって補われるかもしれません。おそらく。
しかし、スマートフォンを腕時計に組み込むことが、消費者の頑固な抵抗を乗り越えられるかどうかは疑問です。もしこれが大衆市場になるつもりなら、きっと今頃はそうなっているはずです。サムスンの最初の腕時計型スマートフォンはSPH-WP10でした。
