イスラエルのスパイウェア製造会社NSOグループに対する訴訟を審理していた判事が木曜日に訴訟の却下を拒否し、極めて重要な証拠開示手続きを進めることを認めたことで、フェイスブックは重要な法的勝利を収めた。
昨年10月、Facebookとその子会社WhatsAppは、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所において、NSOグループとその関連会社であるQサイバーテクノロジーズを提訴した。Facebookは、両社が開発・販売したスパイウェア「ペガサス」が、外国政府や安全保障機関によって、活動家、ジャーナリスト、反体制派、政府関係者を含む最大1,400人のWhatsAppユーザーの携帯電話をハッキングするために使用されたと主張した。
訴状では、4つの訴因が主張されている。米国のコンピュータ詐欺および濫用防止法違反、カリフォルニア州の包括的コンピュータデータアクセスおよび詐欺防止法違反、ソーシャルメディアサイトの利用規約の濫用、そしてカリフォルニア州では被告がユーザー向けのデジタル製品またはサービスの正常な動作を妨害または損傷したことを意味する「動産への不法侵入」である。
NSOグループは、自社のソフトウェアをめぐる捜査や訴訟を回避するために、いくつかの主張を展開してきた。同社は、顧客によるツールの利用方法については責任を負わない、政府機関の顧客から主権免責特権を継承している、自社のソフトウェアとWhatsAppサーバーとのやり取りは許可されている、そしてカリフォルニア州にはオフィスがないため、同州で訴訟を起こされることはない、と主張してきた。
スパイウェアメーカーのNSOはWhatsAppハッキング容疑でFacebookから恐れられ、出廷せず
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フィリス・ハミルトン連邦地方裁判所判事は、NSOの訴訟棄却申立て[PDF]を却下し、これらの主張をほぼ否定した。ハミルトン判事の命令書には、NSOグループは外国公務員として免責特権を享受できず、政府系顧客から生じる免責特権を主張することもできないと記されている。
NSOグループはWhatsAppのサーバーにアクセスする権限があると主張したが、同様にその主張は通らなかった。
裁判官は、Facebookによる動産侵害の申し立てのうち1件の却下動議を認めた。裁判官は、FacebookとWhatsAppが「WhatsAppのユーザーがWhatsAppシステムへのアクセスを奪われた、または拒否された」ことを証明していないため、この申し立てを棄却した。
しかし彼女は原告に対し、21日以内に修正訴状でその主張を明確にするよう指示した。
NSOグループは、FacebookとWhatAppが訴状に関連する内部文書の提出を求める法的手続きであるディスカバリー（証拠開示）の回避も望んでいた。しかし、ハミルトン判事は、同社の主権免除の主張が認められず、裁判所に申告されていない別の「正当な理由」に基づいているとして、この試みを却下した。
WhatsAppの広報担当者はThe Registerへの電子メールで、「NSOが違法行為を行ったという我々の主張を進めることを認めた裁判所の決定を嬉しく思う」と述べた。
この決定により、WhatsAppがNSOの行為に関する関連文書やその他の情報を入手できるようになることも確認されました。本日、私たちは、ジャーナリスト、人権活動家、政府関係者を含むWhatsAppとそのユーザーへの攻撃について、NSOの責任追及に一歩近づきました。
コメントを求められたNSOグループの広報担当者は、「当社の法務チームが裁判所の判決を精査しているため、現時点では詳細をコメントする立場にありません。当社の技術は、世界中で人命を救い、テロや犯罪を防ぐために使用されており、当社の行為は合法であると確信しています」と述べた。®
