AMD は、クライアントおよびサーバー用チップメーカーから、収益の 40% 以上を組み込みおよび「セミカスタム」チップから得る企業へと変革する継続的な取り組みの一環として、組み込みラインアップに新しい低電力チップを追加しました。
AMDの組み込みソリューショングループのバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるアルン・アイエンガー氏は火曜日、同社が4月に発表したGシリーズSoCラインについて言及し、「ファミリーを充実させているところです」とThe Regに語った。アイエンガー氏は続けて、AMDが高密度サーバーを超えてデータセンターにおけるARMベースのチップの使用をどのように拡大していくかについても説明した。
「4月に[Gシリーズ]を発表したとき、低消費電力のSKUが間もなく登場することを示唆していました。これはそのヒントを追うものになります」とアイエンガー氏は語った。
新チップ「GX-210JA」の熱設計点（TDP）は6ワット、平均消費電力は3ワットだとアイアンガー氏は語った。これは真のTDPなのか、それともIntelが低消費電力チップをTDPで評価した場合よりも消費電力が少ないように見せるために用いる「システム設計点」（SDP）なのか（業界他社も同様にそうしている）と尋ねると、アイアンガー氏は「これは皆さんが考える真のTDPであり、SDPでもADPでも、あるいはその他考えられるどんなDPでもありません」と答えた。
GX-210JAは、TDP9ワット、平均消費電力（ご想像の通り）4.5ワットのGX-210HAの下に搭載されます。どちらも1GHzで動作するAMD「Jaguar」コアを2基搭載しています。違いは、GX-210JAのグラフィックコアがGX-210HAの300MHzから225MHzに低下していることと、一部のIO機能が削除されていることです。
「例えば」とアイアンガー氏は述べ、「USB 3.0は廃止し、USB 2.0にしました。SATAはGen3にしました」と続けた。さらに、PCIeはx4インターフェースとなり、DDR3は1333から1066に削減され、全体的なチューニングも行われている。これらを合わせるとTDPは3分の1に低下し、GX-210JAがターゲットとするアプリケーションでは、IOやメモリ性能よりも消費電力が重要になる。
AMD組み込み：Arun Iyengar
他の G シリーズ チップと同様に、新しい GX-210JA は 28 ナノメートルのプレーナー トランジスタ プロセスで製造されており、チップ上の CPU と GPU が同じメモリ プールからメモリを共有する共有メモリ アーキテクチャを採用していません。この異種システム アーキテクチャの聖杯は、今年後半に予定されている AMD の「Kaveri」APU ラインで初めて登場します。
Gシリーズチップは、もちろんx86ベースであり、AMDのより強力な組み込みチップであるRシリーズも同様です。そこで私たちは、組み込み市場において、Intel生まれのこの老朽化したアーキテクチャが、例えばARMと比べてどのような優位性を持っているのか、アイアンガー氏に尋ねました。x86に精通した開発者が世界中に1億1千万人もいるという事実以外に、その利点は何でしょうか？
Iyengar 氏によると、ARM が低電力、低パフォーマンスのルーツから上昇し、Intel が高電力、高性能のルーツから下降するにつれて、x86 と ARM は収束しつつあるが、近い将来に x86 が組み込み業界のハイエンドにおける支配的な地位から退くことは予想されていない。
「ゲームについてお話しましょう。ここで言うゲームとは、カジノゲームのことです」と彼は言った。「週末にラスベガスから帰ってきたばかりですが、ラスベガスに行くと、そこで使われている超高性能なグラフィックを目にするでしょう。その多くは超高性能プロセッサによって駆動されています。そして、それらのほとんど、いや、実際にはすべてがx86で標準化されているのです。」
彼は、医療用画像処理、通信制御プレーン、産業用マシンビジョン、製造業におけるユーザー入力パネル、ファクトリーオートメーションなど、x86チップが標準となっている組み込みアプリケーションを数多く挙げました。ARMはモーター制御などのファクトリーオートメーション分野でも一定の地位を占めていますが、システム全体の制御においてはx86が王者だと述べました。
x86 が主流となっているもう 1 つの分野はデータ センターですが、ARM もこの分野で前進しています。実際、AMD と ARM は提携して、ARM の活発な Cortex-A57 をベースにした AMD 設計の 64 ビット Opteron 高密度サーバー チップを来年市場に投入する予定です。
しかし、これらはサーバーチップであり、アイエンガー氏が売り込んでいるx86チップのような組み込みチップではない。そこで、ARMがAMDの組み込み事業に参入する可能性について尋ねた。「AMDにとってARMはデータセンター分野です」とアイエンガー氏は述べ、データセンターにはサーバー、ネットワーク、ストレージという3つの主要要素があると指摘した。
「AMDの考え方を見れば、サーバーはサーバーグループに属し、ストレージとネットワークは私の組み込みグループに属していることがわかります」と彼は述べた。「そしてARM製品は、これら3つのグループ全てをターゲットにしています。」
言い換えれば、AMD の組み込みおよびセミカスタム チップへの進出は、x86 のみの取り組みに留まらない: ARM ベースの AMD チップも組み込み分野に加わり、1 週間半前に CEO の Rory Read が同社の第 2 四半期の業績を発表した際に同社の再起と呼んだように、AMD を「変革」し、収益の 50 ～ 60 % を x86 PC およびサーバーから、40 ～ 50 % を高密度サーバー、組み込みアプリケーション、セミカスタム チップ (x86 と ARM の両方と思われる) などの「高成長」市場で稼ぐ企業へと変革する一環となるだろう。
AMD の ARM への最初の進出はハイエンドの Cortex-A57 コアに関係するものですが、今後数か月以内に AMD がエネルギー効率の高い Cortex-A53 を使用した設計に取り組んでいる、あるいは A57 と A53 の両方を組み合わせた「big.LITTLE」デュアル設計部品に取り組んでいるという発表があってもまったく驚かないでしょう。®
