オーストラリアの国営ブロードバンド ネットワーク (NBN) を構築および運用する組織である nbn™ は、国全体のネットワークを再構築するというミッションの中間点を通過しました。
同社によれば、今日時点で「570万世帯と企業が小売業者からサービスを注文できる」とのことで、これはオーストラリア国民の半数が接続できることを意味する。
これは確かに素晴らしい偉業です。しかし、マルコム・ターンブル首相が2013年に、2016年末までにすべての施設でNBNを利用できると約束したことも忘れてはなりません。nbn™の第3四半期決算発表資料（PDF）で明らかにされたNBNに関するその他の指標は、このプロジェクトが課題を抱えていることを示唆しています。
2017年5月11日に発表されたこの報告書によると、nbn™のサービス提供準備が整った住宅は4,621,404戸でしたが、実際にサービスを開始したのはわずか2,010,210戸でした。通信大臣のミッチ・ファイフィールド氏は、建設の節目となる節目に関する定型的な声明で「現在240万戸以上でNBNサービスが稼働しており、これは目標を10万戸上回っています」と述べており、より最新の数字を把握しているようです。
しかし、どちらの数字も、通過した施設の半分以下しかサービスに加入していないことを示しています。半分未満の普及率は、過去数年とほぼ同様です。nbn™は普及促進のためマーケティングと広告を強化しており、もちろん、ユーザーは間もなく現在のサービスから離脱せざるを得なくなるでしょう。これは改善に繋がるはずです。しかし、今のところオーストラリアは数十億ドル規模の費用を負担しているにもかかわらず、普及率はそれほど芳しくありません。
NBN接続を契約する人のほとんどは、より高速な接続を求めているわけではありません。第3四半期のプレゼンテーションで、人々が何を購入しているかを示したスライドをご覧ください。
2017年3月現在のNBNスピードティアの採用状況。拡大するにはここをクリックしてください。
高速インターネットの経済活性化の可能性は、NBN導入の主な理由として挙げられました。それ以来、Netflixなどの企業は3Mbpsを超える速度で、十分な品質の動画をストリーミングする方法を見出してきました。
注目すべきもう一つの数字は、ユーザー当たり平均収益（ARPU）です。nbn™は2020年までにARPUを月額50ドルに引き上げ、現金の燃焼を止め、オーストラリア政府からの融資に対して市場金利を上回る金利の支払いを開始したいと考えています。nbn™の第3四半期報告書によると、ARPUは月額43ドルで横ばいとなっていますが、営業費用は13億1,500万ドル、設備投資は42億6,000万ドルに達しています。nbn™が構築段階から運用開始段階に移行するにつれて、ARPUと設備投資は減少すると予想されます。しかし、サービス提供ユーザー数の増加に伴い、その他のコストも増加します。ネットワークの拡張も容易ではありません。今後数百万人のユーザーが利用すれば、nbn™のNetOps能力が試されることになるからです。
オーストラリアの残りの半分を接続するのは容易ではないだろう。残りの施設には、同社が意図的に「困難すぎる」と分類した施設や、まだ実証されていない光ファイバー配線技術を提供する施設が含まれているからだ。一方、インターネットサービスプロバイダーは、卸売料金がユーザーエクスペリエンスを低下させる要因となることがあるため、nbn™にコスト削減を働きかけ続けている。
また、 The Register は、問題発生時に小売業者と nbn™ の間で責任の転嫁が行われているという多数の報告も認識しています。
さらに、nbn™のロードマップ（PDF）には、Reg読者にとって便利な項目として、ビジネスクラスのネットワーク終端装置が「2019年以降」に予定されていることが記載されています。執筆時点では、強力な認証のような「あったらいいな」機能はまだありません。
The Register がこれらについて言及しているのは、nbn™ や NBN を批判するためでも、今日のマイルストーンを軽視するためでもなく、プロジェクトにはまだ達成すべきことがたくさんあることを指摘するためです。®
