シリコンバレーの有力者でありインテル8051の設計者でもあるジョン・ウォートンが死去

訃報シリコンバレーで人気があり影響力のある人物、ジョン・ウォートン氏が先週亡くなったという残念な知らせをお伝えします。

ウォートンは、歴史上最も広く（一時期は最も広く使われていた）チップの一つであるインテル8051マイクロコントローラの機械語命令セットの設計者でした（ PDF）。1999年のニューヨーク・タイムズ紙のプロフィール記事では、ウォートンを「20年以上にわたりシリコンバレーでゼリグのような存在感を示した」と評し、リバースエンジニアリングのスキルを詳細に紹介しました。

ウォートンはアシロマ会議やテクノロジーコンサルタントとして活躍しました。しかし、キャリアにおける功績のリストだけでは、彼の気まぐれでトラブルメーカーとしての影響力、そして機知と奔放な知性は到底表せません。「風変わりで完璧主義者だった」と友人のブライアン・バーグは回想しています。

彼はお気に入りのデイヴィッド・レターマン・ショーに出演し、またThe Register紙の初期からの熱心な支持者でもありました。2001年、彼はシリコンバレーで同紙の初代記者に会いたがり、私をスタンフォード大学に招待してくれました。そこで彼はゲスト講師を務め、EE380コロキウムの運営にも協力してくれました。

切り分け子供

その夏の日​​、ジョンは珍しい技術文書 (上記) を持ってきましたが、そこには物語が添えられていました。

1980年の秋、ジョンはインテル社を訪れ、プログラミング言語に特化した小さなソフトウェア会社、マイクロソフトの24歳のCEOの訪問を受けていた。ウォートンは、ビル・ゲイツが会議に持参したソフトウェアの評価を行う技術チームを率いていた。

当時、競争当局に敏感だったインテルは、綿密な事前会議と事後検証を行っていた。ジョンの記憶によると、IBM PCは巨大企業になるだろうと、訪米中の若きCEOが説明したという。そしてゲイツが提案したのは、コンピュータ業界の三分化だった。IBMは今で言うエンタープライズ・コンピューティングを、インテルは組み込みシステムを、そしてマイクロソフトはパーソナルコンピュータを担当する、というわけだ。

当時、インテルの従業員数は 2 万人、マイクロソフトの従業員数は約 30 人でした。

インテルのスタッフ 3 人は驚きの表情で顔を見合わせ、そのうちの 1 人がジョンに尋ねました。「今聞いたのは典型的な独占禁止法の分割ですか?」

ウォートンはゲイツが残した文書の中にある発見をした。それは、プラグインボードと共に開発・販売されたインテル互換OSの技術リファレンスだった。1980年7月、ゲイツのマイクロソフトは、その用途を明かさずにそれを販売した個人企業を買収した。そのOSとは、新型IBM PCのデフォルトOSだったのだ。

「ゲイツ氏に、彼が購入したと思っていたオペレーティングシステムはCP/Mのコピーだと伝えなければなりませんでした。最初の36個の関数が同一だっただけでなく、パラメータの受け渡しメカニズムも同一でした。」当時、CP/Mは数百のシステムで稼働していた最も人気のあるライセンスPCオペレーティングシステムでした。

この詳細は、QDOSの作者であるティム・パターソンが2005年にハロルド・エバンス卿を名誉毀損で訴えた際に重要になった。エバンスは著書の中で、マイクロソフトがどのようにコードをコピーしたかを回想し、この出来事を語っていた。パターソンの訴訟は2年後に棄却された。

Spectrum IEEEがMS-DOSの父権を再び主張する記事を掲載した際、ウォートンは再びその記事を反証する技術的な詳細を提供しました。私たちが最後に連絡を取ったのは、俳優のスティーブン・フライがCP/Mの作者でありDigital Researchの創設者でもあるゲイリー・キルドールの評判を貶めた2014年のことでした。

以下に、コンピュータ歴史博物館の提供による、デジタル リサーチとキルドールの遺産について詳しく説明するウォートンの姿をご紹介します。

ウォートン氏は水曜日の夜、カリフォルニア州レッドウッドシティで亡くなった。

ジョンの親戚や友人に哀悼の意を表します。彼の不在は私たちにとって大きな痛手となるでしょう。®