年末総括今年のモバイルの世界では、プレイヤーの頭上で繰り広げられる、はるかに重要な空中戦が主流でした。
巨大通信会社は巨大メディア企業を買収し、シリコンバレーは主に規制の弱体化を図ることで、ネットワークとコンテンツの価値を破壊しようとし続けた。地上では、ウェアラブル機器が崩壊し、サムスンは炎上し、その他ほとんどすべてが脚注に過ぎなかった。
この記者が少々うぬぼれていることをお許しいただきたいが、私はスマートウォッチ市場は絶対に存在しないと予測した数少ない専門家の一人であり、今年その市場が劇的に崩壊すると予測した唯一の専門家でもある。
2014年にGoogleがAndroid Wearのプロモーションビデオを見た後（スマートフォンでできないことをする人など誰も登場しなかった）、スマートウォッチは問題解決のためのソリューションだと結論づけました。まるで電気香水のようです。専門家は「いや、違います。様子を見てください！」と言いました。
スマートウォッチが四角ではなく丸型になったり、もっとファッショナブルになったり、健康管理機能が強化されたり、決済機能が付いたりすれば、普及するだろうと私たちは確信していました。6月には、スマートウォッチはこれらすべての機能を備えていましたが、それでも患者の脈拍はまだ確認されていませんでした。6月には、今年のスマートウォッチが、今後しばらく見られないことになるとしても驚かないだろうと書き、「誰か、この高価でぶかぶかのスマートウォッチを、この苦しみから解放してくれないかな？」と嘆願していました。
AppleとSamsungの発表は秋に予定通りに行われましたが、以前ほどの盛り上がりはありませんでした。GoogleがAndroid Wearの大規模な刷新を2017年に延期した後、MotorolaとHuaweiは新しいスマートウォッチを開発する予定がないことを認めました。LGは何も新しいものを発表しませんでした（当然ながら売上は急落しました）。PebbleはFitbitに吸収されました。
サムスンの Note 7 は、大衆文化に影響を与えた唯一の携帯電話でした。この燃えやすい主力製品は、ゲーム MOD では致命的な武器になりました。
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では、二度目の幸運に恵まれたNote 7のリコールは、サムスンブランドにどれほどの永続的なダメージを与えるのでしょうか？人々を危険にさらすための不必要な駆け引きは、サムスンを貪欲で不誠実な人物と見せかけました。これは高級スマートフォンであり、また災難も短期間で終わったことを考えると、一部の人々が懸念するほど「感染」は大きくないかもしれません。サムスンのフラッグシップモデルであるS7がAndroidの競合機種から大きくリードしていたという事実は、このリコールによって輝きを失ってしまいました。
大手ブランドのハイエンド製品では、LGが拡張スロット戦略に必死な様子を見せ、HTCは優れたデジタルオーディオ機能を搭載したHTC 10がほとんどインパクトを残せなかった。LGはオーディオファン向けのV20をヨーロッパで販売しないことにした。
いずれにせよ、サムスンとiPhoneは、中国の反乱勢力と新たに攻撃的になったGoogleに直面して、歴史的な衰退を続けた。
Googleの価格設定の謎
Googleの新しいデバイス戦略は大いに期待されていたものの、多くの人々を困惑させた。Googleは自社ブランドのスマートフォンラインナップを刷新し、多額の投資を行ったが、その品質はPixelスマートフォンに設定された天文学的な価格に見合うものではなかった。
チョコレートファクトリーのブロックは、今年最大の消費者キャンペーンの 1 つ (ある推定によると、英国だけで約 1 億ポンドのマーケティング費用) を予約したにもかかわらず、非常に高額な値段が付いた、ごく一般的なものしか提供できませんでした。
GoogleがAR（拡張現実）プロジェクト「Tango」を満足のいく形で実現できなかったなど、様々な憶測が飛び交った。HTCは初代Pixelで良い仕事をしたが、700ポンドという法外な価格ではなく、450ポンドを超える価格で発売されるべきではなかった。IHSによると、Pixelの出荷台数は「控えめ」で、後継機種であるNexusシリーズの低価格帯には及ばないという。
少なくとも、Googleが携帯電話を作ることは周知の事実だ。以前はほとんど誰も作らなかった。もしかしたら、それが重要なのかもしれない。
多くの人が気づいていないが、Google は Android に対する管理を強化しており、Richard Windsor の予測どおり、P は独自仕様になる可能性が高い。
昨年は「今年のスマートフォン」に特定の機種をノミネートする勇気はありませんでしたが、Huaweiの249ポンドのHonor 7は、非常に高い品質と優れたコストパフォーマンスを兼ね揃えていたため、ノミネートしました。Huaweiが短期間でどれほど成長したかを示す好例と言えるでしょう。
今年、Huaweiは安売りの必要性を感じなくなったため、価格と利益率が徐々に上昇しました。Honor 7の後継機は249ポンドではなく349ポンドでした。ついにHuaweiは持ち直し、ライカブランドのデュアルレンズスマートフォン、Huawei P9、P9 Plus、そしてMate 9でトップクラスの競合として華々しくデビューしました。
次なるヨーロッパ進出の中国企業として長らく期待されてきたアナリスト御用達のXioamiは、IPライセンスに関する懸念（どうやら同社のスマートフォンには模倣品が多すぎるようだ）から撤退し、市場シェアと法外な評価額はともに急落した。中国メディアの寵児であるLeEcoも株価が下落した。
ここ数年、Windows PhoneとBlackBerry 10といったシェア1桁台のプラットフォームは、少なくとも生活をより面白くしてくれた。しかし、ユーザーは離れてしまった。
今年、BlackBerryはついに携帯電話の製造、プロモーション、流通から撤退しました。インタビューはこちらとこちらをご覧ください。TCLはBlackBerryブランドの携帯電話を製造する（ほぼ）世界的なライセンスを取得しました。BlackBerryは、BlackBerryに搭載される「強化されたAndroid」アプリと便利なPIMアプリの開発を継続します。
マイクロソフトには、ノキアの資産を潰したり処分したりできる余地は残っていませんでした。HPに託されたのは、Windows 10 Mobile全般、特にContinuumのメリットを宣伝するためでした。HPは約束を守り、Elite x3「Three in One」を50以上の市場に投入するという、非常に印象的な成果を上げました。しかも、その性能は極めて堅実です。一方、未熟で未完成なコンセプトでマイクロソフトを失望させたのはマイクロソフトです。そして、私たちはそれを心から気に入ったかったのです。
Surface Phone は、将来の Qualcomm プロセッサに搭載される予定の x86-on-ARM エミュレーションのおかげで少なくとも 1 年はかかると思われますが、状況を大きく変えることはないと思います。
オタクゴーグル
オタク向けゴーグルの世界では、マイクロソフトがHoloLens複合現実ヘッドセットをより多くの市場に投入した一方で、Project Tangoは2年経った今でもLenovoデバイス1台にしか搭載されていません。あるイギリス企業は段ボールマーカーを使って30ポンドで複合現実を実現しており、この分野で最も注目すべき存在です。密閉型VRゴーグルは進化の行き詰まりのように見えます。
来年は？ノキアのAndroid復帰が注目を集め、Googleの次世代プラットフォームAndromedaにも注目です。
役に立たないチャットボットや押しつけがましいポップアップを生み出してきたAIブームが冷め始めても驚かないでください。実際には、AIは主にイライラさせるもので、それほど知的ではありません。
トランプ氏は変化の兆しを見せている。2017年、Googleは政府を遠ざけてコントロールできるとは期待できない。コンテンツとブランド――彼自身が大切にしている2つのもの――へのGoogleの破壊的な影響を、オレンジ色の男は喜んで受け入れるはずもなく、プランBが必要になるだろう。彼らは挫折に慣れていないのだ。®
