ここで生まれた私たちにとって、イギリスは多様なアクセントと方言が織りなす驚異の宝庫です。しかし、アメリカ育ちのAIアシスタントのような訪問者にとっては、ロンドン以外の人々は英語を話さないのと同じかもしれません。
これは比較ウェブサイト「Uswitch」が出した結論で、同サイトによると、グーグルやアマゾンなどのスマートスピーカーはイギリス英語のアクセントの23％以上を理解するのが困難だという。
同社の調査では、英国の30都市のアクセントに焦点を当て、各都市がAIアシスタントに日常的な質問や指示を10個ほど尋ねる様子を録音した。そして、各都市の音声明瞭度を10点満点で採点した。スコアが高いほど、誤りが多かった。
役に立つもう 1 つの指標は、これらの都市のユーザーが「なぜ Alexa/Google は私の言っていることを理解してくれないのか」と検索した回数を確認することでした。Google のキーワード プランナーを使用してデータを収集し、上記の指標に追加して全体的なスコアを算出しました。
質問はデバイスのウェイクワードに続く簡単なものでした。今日の天気はどうですか？; 何時ですか？; 次の曲を再生してください; *時間*にアラームを設定してください; 今日の日付は何時ですか？; *ラジオ局または曲*を再生してください; 音量を下げてください; *単語*の綴りは？; ミュート/ミュート解除; 電気を消してください。
簡単ですよね？でも、もしあなたの発音に改善の余地があれば、そうはいきません。AIアシスタントが理解に苦労した上位5都市は、いずれも地域特有のアクセントを持っています。ウェールズのカーディフが82点で1位となり、続いてスコットランドのグラスゴー（77）、イングランドのリバプール（70）、バーミンガム（65）、北アイルランドのベルファスト（64）が続きました。
一方、イギリスの首都ロンドンは11点と低く、最も分かりやすい都市と評価され、次いでリンカーン（15点）、チェスター（16点）、ダービー（21点）、ケンブリッジ（同じく21点）と続いた。
完全なレポートはここから見ることができますが、南北の明確な格差が示されており、機器に情報を提供するのに使用されたトレーニング モデルが、一般的な英語アクセントに偏っていることが示唆されています。
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Uswitch.comのブロードバンド専門家、ニック・ベイカー氏は次のようにコメントしています。「スマートスピーカーは、現代の多くの家庭に欠かせない存在になりつつあります。多くの人が便利だと感じていますが、音声認識機能をよりスムーズにするためには、さらなる改善が必要なことは明らかです。製品への人工知能の搭載は今後ますます増加していくでしょう。そして、その普及に伴い、誰もが利用できる機能であることが重要になります。バーチャルアシスタントを利用すればするほど、私たちの理解度は向上するでしょう。一部のブランドは既に、アシスタントが私たちのアクセントを学習できるようにするための対策を講じており、顧客離れを防ぎ、ユーザーエクスペリエンスを向上させることが期待されます。」
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