ニューラルネットワーク研究センターOpenAIが今年提出した最新の納税申告書は、巨大テクノロジー企業の財政的支援なしに独立したAI研究機関を運営することがいかに費用がかかるかを示している。
サンフランシスコを拠点とするOpenAIは最近、非営利団体としての立場を事実上覆し、Google、Facebook、Amazon、Appleなどの企業に対抗するため、営利目的のスピンオフ組織を立ち上げました。OpenAIは現在、2つの組織に分かれています。収益性の高いOpenAI LPと、OpenAI Scholars教育プログラムなどの活動に重点を置く小規模なOpenAI Nonprofitです。最終的な目標は、容易ではない汎用人工知能（AGI）の開発です。
現代のAIの研究開発には多額の費用がかかります。ニューラルネットワークは、大量のデータで学習させることで、画像認識や言語翻訳といった特定のタスクでは優れたパフォーマンスを発揮しますが、その後、別のタスクでは最初からやり直す必要があるのが一般的です。研究者は、パフォーマンスを微調整するために、モデルを何度も再学習させる必要がある場合が多くあります。こうした作業には膨大な計算リソースが必要であり、CPU、GPU、TPUなど、あらゆる機器をレンタルするのは高額です。独立系や新興の研究所にとって、ハードウェアとスペースをすべて一括購入するのは現実的ではありません。
OpenAIが2017年3月に非営利法人だった当時に提出した所得税免除申請書[PDF]によると、同年クラウドコンピューティング費用に795万ドルという巨額を投じていたことが明らかになった。これは2016年の233万ドルの2倍以上だ。今週、業界筋からこの申請書について知らされた。
OpenAI Five、Dota-2 プレイボット、GPT-2、巨大言語モデルなど、OpenAI の最大のプロジェクトのいくつかは、合計で 10 万個を超える CPU コアと数百個の GPU および TPU を採用しました。
AI研究には、もう一つ金食い虫的な要素があります。優秀な人材の確保は難しく、企業はその分野で最高の研究者を獲得するために競い合っています。企業は、充実した福利厚生と目もくらむような高給を含むプレミアムパッケージを提供しています。
OpenAIは、eスポーツのプロを最後に一度圧倒した後、Dota 2のプレイボットを引退させた。
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リサーチディレクターのイリヤ・スツケヴァー氏は、OpenAIで最高額の給与を受け取っている従業員として、引き続きトップに立った。2017年には74万8908ドルでトップに立ち、共同創業者兼CTOのグレッグ・ブロックマン氏は26万4201ドルを稼いだ。シニアリサーチディレクターのジョン・シュルマン氏は71万8728ドルで2位、ピーター・アビール氏は65万8077ドルで3位だった。その他の注目すべき人物としては、アンドレイ・カルパティ氏とディーデリク・キングマ氏がそれぞれ42万4231ドルと54万5833ドルを稼いだ。残りの従業員に支払われた給与総額は、この年で1320万ドル強となった。
これらの給与は前年と比べて大幅に増加しています。唯一の例外はスツケヴァー氏で、100万ドルの契約金に加え、90万ドルという高額の基本給が支払われました。その後、アビール氏、カルパシー氏、キングマ氏はOpenAIを去りましたが、これはこれらのAI研究機関やベイエリアのテック企業全体の離職率を物語っています。
家賃や設備費など、総経費2,860万ドルを超えるその他の費用もあります。OpenAIは約3,320万ドルの助成金と、CEOのサム・アルトマン氏から300万ドルの融資を受けていることを考えると、同研究所は経費で多額の資金を浪費しており、手元に残るのはわずか450万ドル強です。
OpenAIは、今回の融資と給与についてコメントを控えた。GoogleやFacebookのような企業は、AIベースの製品に投じられる広告費やその他の収益が潤沢であるにもかかわらず、機械学習技術に桁違いの資金を投じていることは明らかだ。一方、OpenAIはAGIの実現に独自に注力している。
「最も劇的なAIシステムは、アルゴリズムの革新に加えて、最も多くの計算能力を必要とすることを私たちは直接経験しました。そのため、OpenAI設立時の計画よりもはるかに速いペースで規模を拡大することを決定しました」と、同組織は以前述べていました。「今後数年間で、大規模なクラウドコンピューティング、優秀な人材の確保と維持、そしてAIスーパーコンピュータの構築に数十億ドルを投資する必要があります。」
カリフォルニア州当局は、OpenAIが義務付けられている独立した財務監査をまだ完了させていないため、最新の税務申告書を却下したようだ。「州は、第三者による財務監査がまだ完了していないため、提出書類は完了していないと判断しました」とOpenAIの広報担当者は木曜日にThe Register紙に語った。「今後数ヶ月で完了する予定で、その時点で追加の申告書を提出する予定です。」®
