新たな研究によると、ソーシャルメディアを通じて世論に影響を与えるロシアのトロールの影響は、一般に考えられているよりもはるかに小さい。
クレムリンの工作員は、米国大統領選挙などの主要な政治イベントをめぐって、専用アカウント、いわゆる「トロール」を通じて、ネット上で世論操作を画策したとみられている。これらのトロールは、ソーシャルメディア上で偽情報を拡散し、不和を煽り、人々の注意を真の問題から逸らさせている。
キプロス工科大学、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、アラバマ大学の研究者らは、ロシアのプロパガンダ機関であるインターネット・リサーチ・エージェンシーとつながりがあり、したがって国家の支援を受けた荒らしである可能性が高いと特定された1000人のツイッター利用者が投稿した27,000件のツイートを分析した。
これらのアカウントのアクティビティは、基準となる一般的な Twitter ユーザーのサンプルと比較されました。
研究者たちは、ホークス過程として知られる統計モデルを使用して、これらのアカウントがTwitter、Reddit、4chanでのニュースの普及に実際に与えた影響を定量化した。
トロールのアカウントは、メッセージをかなりの数の Twitter ユーザーに届けることはできますが、宣伝していたコンテンツをバイラルに広めることに成功することはめったにありません。
「ロシア国営のニュースメディアRT（ロシア・トゥデイ）が発表したニュースは大きな例外だが、ソーシャルプラットフォームへの影響は小さいことがわかった」と研究者らは結論付けた。
ロシアのトロールとベースライン ユーザーのツイートに含まれる上位 20 個のハッシュタグ [出典: Zannettou らによるホワイト ペーパー]
ロシアのトロールが主に議論した話題は、世界情勢（例：シャーロッツビルの抗議活動）や組織（例：ISIS）、あるいはドナルド・トランプやヒラリー・クリントンに関連する政治的な議論に集中していました。話題は一貫していましたが、トロールたちはプロフィール名や情報を変更したり、過去のツイートを削除したりすることで、時間の経過とともに異なるアイデンティティを獲得していきました。
「トロールアカウントのアイデンティティを継続的に作り変えたり、メッセージを一括削除したり、友人やフォロワーを積極的に集めたりすることは、検出や軽減の技術を設計する上で役立つ可能性がある」と研究者らは指摘した。
Twitterユーザーは通常、プラットフォームのモバイル版から投稿するが、ロシアのトロールの大半はWebクライアント経由で投稿している。
研究「偽情報戦争：Twitter 上の国家支援型トロールと Web に対するその影響を理解する」は、こちらからお読みいただけます。®
