アフリカの主要インターネット団体における経営不行き届きに対する抗議投票により、同団体は急落した。
セクハラスキャンダルへの不適切な対応により最終的に会長と副会長が辞任したことを受けて、アフリニックのメンバーは今週セネガルのダカールで行われた会合で同組織の理事会全体に対する不信任投票を求めた。
しかし、理事会は当初はそうすると述べていたにもかかわらず、そのような投票を拒否したため、メンバーは木曜日、理事会の3議席の選挙で「いずれにも該当しない」に投票することで復讐を果たした。
アフリカのインターネット団体、セクハラ隠蔽疑惑で批判を浴びる
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いずれの場合も抗議投票が勝利し、その結果、組織は理事会の定足数を満たすためのメンバーが不足する事態に陥っています。その結果、組織は最も重要な任務、特に欠員補充のための選挙の実施といった任務を遂行できていません。アフリニックは明確な解決策のないまま、法的な煉獄に陥っています。
支持者ですら、この組織が抱える問題の多くを自ら招いたと考えている。メンバーからは、セクハラ問題への不適切な対応よりもはるかに広範囲にわたる懸念に対処しなければ、組織自体を弱体化させようとするだろうと繰り返し警告されていたのだ。
しかし、会員たちが抗議していたまさにその文化と説明責任の欠如こそが、理事会が会員たちの苦情を無視し続けることができると信じるに至ったのかもしれない。
「理事会選挙の結果は次のとおりです」と組織の公式発表は始まり、3つの理事席は「いずれでもない」が97票対80票、78票対43票と56票、97票対79票で獲得したことを明らかにした。いずれの場合も、結果は「議席は空席です」と記載されている。
申し訳ありませんが、聞こえません
驚くべきことに、アフリニックには大幅な改革が必要であることは外の世界には明らかな兆候であるにもかかわらず、現在の権力の座にある人々によって改革の要求は無視され続けています。
「理事会は、任命を検討されることを希望する人々に対して、関心表明を募るために30日間の呼びかけを行うつもりです」と現会長のクリスチャン・ボペ氏からのメッセージには記されている。
ボペ氏は、前任者のサンデー・フォラヤン氏が副会長兼アフリニックのCEOに送ったテキストメッセージがネット上に流出し、女性スタッフに何度も性的行為を強要したり、他のスタッフを解雇させようとしたり、コミュニティ内でフランス語を話すメンバーである「フランコ」を蔑称で呼んだりする内容が記録された後、辞任を余儀なくされた後、同職を引き継いだ。
縮小されたアフリカン理事会は、理事会の欠員（臨時欠員）を単独で選出できると考えているようだ。これが会員の激怒をさらに招く可能性を無視すれば、理事会が選出した理事が定足数として活動できるかどうかという法的疑問が生じる。
言い換えれば、現在のアフリニック取締役会は自らが選んだ人材で議席を埋めることはできるものの、新たな選挙の呼びかけを含む企業としての決定を下す法的権限を持たない可能性があり、そのため何も解決されないのだ。
権力者が改革に激しく抵抗していることを示す兆候は他にもある。
ここでも、セクハラ告発が中心的な役割を果たしています。取締役会は、独立委員会に申し立ての調査と報告書の作成を依頼するよう圧力を受けました。報告書は1週間以上前に完成し、取締役会に提出されましたが、取締役会は機密保持上の懸念を理由に、依然として公表を拒否しています。
その代わりに、理事会は「理事会メンバーによる嫌がらせ、いじめ、脅迫の証拠はなかった」とだけ述べた。しかし、漏洩した苦情を読んでこの結論を信じるメンバーはほとんどおらず、実際の報告書の閲覧を求めている。
被害者を責める
そして今、私たちは、最近の#MeToo運動を追ってきた人たちにはあまりにも馴染み深い動きとして、取締役会のメンバーが、苦情申立人であるアフリニックの対外関係責任者ヴィマラ・ポリガドゥ氏の信頼性を損なおうとしており、彼女が苦情申立書で明らかにした深刻な問題に対処するつもりはないことを理解している。
批評家が改革を求めているもう一つの重要な問題は、アフリニックの企業構造です。アフリニックには、非常に特異な2つの要素があります。
- 取締役会のメンバーは組織の唯一の利害関係者であり、完全な権限を持っていることを意味する。
- 元理事長らで構成される「長老評議会」は組織内で正式な諮問機関としての役割を担っているが、より広範なコミュニティに対しては説明責任を負わない。
皮肉なことに、最初の要素は、現在の危機に対する最も明白な解決策、つまり現在のアフリカ構造の解体と新たな構造の創設の実行を妨げてきた。
なぜなら、もし解散した場合、組織の全資産が現在の理事会メンバーに均等に分配されるからです。これらの資産には、公開市場で数百万ドル相当のIPv4アドレスブロックが複数含まれています（これらのアドレスブロックは長年にわたり緊張の原因となり、汚職疑惑の標的となってきました）。
評論家は、理事会が完全な権限を握っていることで、会員の懸念に無関心な文化が生まれ、その結果、インターネットコミュニティ全体に対する十分な説明責任を欠いた、ますます閉鎖的かつ政治的な環境につながっていると非難している。
高齢者虐待
二つ目の側面、つまり長老評議会は、一部のアフリカ人には共感される概念ですが、批評家は実際には組織の問題を悪化させていると指摘しています。アフリニックの理事会には活用すべき知恵の源泉があるという考えに基づいていますが、実際には、前会長が組織に過度の影響力を持ち続け、西洋の学者や企業が長らく「集団思考」と呼んできたもののせいで、より大きな問題が無視され続けているのです。
理論と現実の乖離は、金曜日のアフリカインターネットサミットの閉幕式で、元アフリカン議長で長老会の主要メンバーであるニー・クエイナー氏が閉会の辞を述べた際に、はっきりと示された。
クエイナー氏は演説の中で、アフリニックのような組織は「公益団体であり、保有すべき財産ではなく共有すべき財産である」と指摘し、一見賢明で団結を促すメッセージを伝えた。
彼は、アフリニックが「私の好みにはあまりにも政治的になりすぎている」と不満を述べ、名前を伏せた一部の人物は「権力に狂いすぎている」と述べた。彼は地域社会への奉仕について語り、成功には「積極的な参加」が不可欠だと訴えた。
彼は、アフリニックの法的煉獄状態を遠回しに言及し、「私たちはパートナーたちに、この困難な時期を乗り越える間、私たちに忍耐強く接してほしい…私たちの文化的背景を考慮し、何が間違っているかを勇気を持って指摘してほしい…私たちは共に成功するか、共に失敗するかだ」と述べた。
そして彼は、「アフリカ共同体は表面上見えるよりもはるかに強い決意と団結力を持っている」と締めくくった。この演説は大きな拍手を浴び、組織の元議長を正式な顧問として留任させることの価値を確固たるものにしたようだ。
しかし、より厳しい現実は、クエイナー氏が組織内で最も政治的な役割を担う人物の一人であり、いかなる責任も回避しながら顧問としての役割を利用してアフリニックに多大な影響力を及ぼし続けていることだ。
圧縮
今週、組織が崩壊して以来、私たちが話をした内部関係者の何人かは、クエイナー氏や他の長老会を批判することに非常に躊躇していた。主な理由は、彼らが理事たちに何を言うか分からないこと、また、彼らは選挙で選ばれておらず、長老会はアフリニックの規則に定められているため、彼らの立場は攻撃できないからである。
クエイナー氏は2004年にアフリカン・チェアを退任しましたが、長老評議会の構造上、少なくともあと3年間、最長12年間は評議会の任務を遂行する見込みです（ただし、さらに3人のアフリカン・チェアが退任した時点で退任となります）。他の長老たちは、今後数十年間評議会に留まる見込みです。
一方、アフリカのインターネットコミュニティ内での緊張は、Afrinic の機能不全の一因となって、引き続き続いている。
一部のメンバーは、組織自身の問題や構造に目を向けるのではなく、現在の問題は他の地域インターネットレジストリ（RIR）が組織を弱体化させて乗っ取ろうと企んでいる結果であると主張している。これはあまりにもありそうにないことなので、「陰謀論」の範疇に入るだろう。
さらに、フランス語を話すメンバーとフランス語以外を話すメンバーの間の緊張があり、これは元会長サンデー・フォラヤンが送ったテキストメッセージで痛々しく暴露され、おそらく新しい理事の追加に反対する大規模な抗議投票につながった。
張力
それに加えて、白人とアフリカ系黒人の間にはくすぶる緊張関係があり、この緊張関係は2年前に元CEOが、取締役選挙の投票用紙に南アフリカの白人が含まれていたことは「白人が権力を握るための明らかな人種闘争」の証拠だと主張したことで露呈した。
その緊張は今週、ある（白人の）アフリカン メンバーが、別の（黒人の）メンバーが、アフリカンが陥っている混乱をまとめた記事へのリンクを送った人を「サタン」と呼んだことに不満を漏らしたことで再び爆発した（それは実は、私たちが以前書いた記事だった）。
すると彼は「本当のアフリカ人じゃないと意味が分からない」と言われた。すると彼は怒りの反応を見せた。「私があなたよりアフリカ人らしくないとでも言うのですか？アフリカで育ち、生まれてからずっとアフリカで暮らし、アフリカの空の下で死ぬのですか？」
つまり、アフリカのインターネットコミュニティのメンバーは、内部崩壊に直面しても、自らの行動を省みるのではなく、他者を非難し続けているのだ。
アフリニックがこの最新の騒動をどう乗り越えるかは不透明だ。皮肉なことに、根本的な欠陥を抱えているにもかかわらず、代替案がどのようなものになるか誰にも分からないため、アフリニックを支える必要があると主張する人もいる。®
