ポケモンGOが突然流行り、バカな人たちが崖から落ちたり、木にぶつかったり、病院を突き抜けたり、車線を横切ったりして、たくさんの事故を起こしたのを覚えていますか?
当時、これは拡張現実の未来として歓迎された。スマートフォンの技術のおかげで、人々は現実世界にいながらにして想像上の生き物を見たり捕まえたりできるのだ。
さて、誰かがそれをほんの少しだけ危険にする方法を思いつきました。さらに良いことに、もはやクリーチャー捕獲ビデオゲームで身の危険にさらされるのはプレイヤーだけではありません。WRLDSと呼ばれる組織のおかげで、彼らはあなたにも危害を加えることができるのです。
この業界には、現実世界に投げて想像上の世界でポケモンを捕まえることができる、拡張現実と Bluetooth 対応のスマートボールという新製品がある。
「ポケモンGOをプレイしていて、ただ画面を見つめるだけでなく、実際に本物のボールをポケモンに投げるところを想像してみてください」と、CEOのフェリックス・フォン・ヘランド氏は興奮気味に語った。実際、私たちはそれを想像できる。公園や通りを歩いていると、突然ボールが飛んできて、ヒップスターが日本の架空の珍しいものを捕まえたと大喜びする光景を想像できるのだ。
「ありがとう」と彼は言いながら、私たちの網膜がまだついているか確認しながらボールを拾い上げる。「なくしたかと思ったよ。これ40ドルもするんだから」それから歩道の真ん中に置き忘れたバードのスクーターを拾い上げて、走り去っていく。
あるいは、誰かが会社の製品ビデオに出てくるゲームを再現し、ピクセル化されたモンスターを叩こうとするのを聞きながら、寝室の窓が割れる音を聞いて喜ぶ自分を想像してみてください。これ以上に楽しいことがあるでしょうか？
そう、そこは壊すべき窓だ
このボール自体は「ムーンフォーム」で作られているようで、「70%以上のバウンド率」を誇り、「地球上で最も弾むボールの一つ」だそうです。道路を走っている時に運転席側の窓にボールが当たり、ムーンフォームでできていない木に突っ込んでしまった時、きっと安心するでしょう。
ボール自体には、かなりの量のテクノロジーが組み込まれており、外殻によるダメージから慎重に保護されているため、お子様の顔に簡単にダメージを与えることはありません。
加速度計が動き、重力加速度、そして（そして最も重要な）衝撃を検知します。そのため、痛みの程度をリアルタイムで把握できるはずです。アンテナと、Bluetooth通信機能を搭載したシステムオンチップも搭載されています。
現実世界で本物のボールを投げつけながら、バーチャルな世界を見つめるという現実を別にしても、これが本当に役に立つのか疑問に思います。手に持ったスマートフォンでバーチャルな世界を見ながら、現実世界で何か物理的な動作をしなければならないというのは、かなり難しく、イライラさせられるでしょう。画面を見つめながらボールを取ろうとする動きを間違えると、自分の顔にボールが当たる、なんてことも。
製品ビデオでは、ボールが実際の物体に当たってエキサイティングな仮想のバウンド跡を残す様子が紹介されていますが、メーカーが提案するように仮想のおならの音を出すことができたとしても、ARヘッドセットを装着せずにプレイするとすぐに飽きてしまうことが想像できます。
このアイデアに一つだけ良い点があるとすれば、それはMagic Leapヘッドセットを実際に使えるようにできる点だ。同社はMagic Leap独自の拡張現実（AR）技術を採用し、製品が実際に動作しているように見えるものの、実際には特殊効果シミュレーションである動画を投稿している。
YouTubeビデオ
同社が、大きな時間差なく現実とボールの動きを正確に反映できるとしたら、非常に驚きです。嬉しいことに、そうなると誰かが投球を誤って、通りすがりの人にボールを当ててしまう可能性がそれだけ高くなります。この技術には明るい未来が待っていると思います。®
