英国唯一のクラウド小企業であるデータセンターは、最大の顧客である英国歳入関税庁（HMRC）がサービス契約を中止し、最近国会議員から脱税の疑いで非難されているアマゾンとの契約を選んだことで倒産した。
マンチェスターを拠点とする DataCentred は、2 年前に G-Cloud フレームワークを通じて英国税務当局と契約を締結しました。同社の OpenStack インフラストラクチャは税務部門内の非常に重要なシステムを運用しており、この契約は DataCentred の年間収益の 85% を支えていました。
しかし、The Register は、6 か月前に同社がクラウド非依存から AWS ファンボーイへと方針を改訂したため、税務署は今後同社のサービスを利用しないだろうと通知されたことを明らかにしました。
DataCentredは、政策変更に伴いHMRCとの取引を失った英国の小規模クラウドプロバイダーの1社ではありません。少なくとも他に2社は把握していますが、直接的な被害を受けたのはDataCentredが初めてと思われます。
この事業は、テレシティの創業者マイク・ケリー博士が、ベンチャーキャピタリストのジョン・モールトン氏と地方自治体から900万ポンドの資金を得て立ち上げました。2016年には120万ポンドの売上高を記録しましたが、英国歳入関税庁（HMRC）との契約を失って赤字に陥り、8月に経営破綻しました。
Reg の読者は、1 つの顧客に過度に依存することの固有の弱点について議論するだろうが、税務効率について批判されることもある AWS のサービスに対して HMRC が料金を支払っていることの皮肉についても議論するだろう。
アマゾンとマイクロソフトが数年前に英国でローカルクラウド事業を立ち上げて以来（AWSの場合は他のプロバイダーからラックスペースを借りる）、Gov.ukの一部幹部は中小企業向けのレトリックを捨て、結局はテクノロジー大手と協力したいと判断したようだ。
証拠
レジスターは、雇用年金省がパブリッククラウドサービスをAmazon、Google、またはMicrosoftからのみ調達するという方針をとっている証拠も入手した。雇用年金省の広報担当者は、「私たちは政府デジタルサービスのガイドラインに従い、透明性のある方法でサービスを調達しています」と述べた。
この決定には説得力のある理由があるのかもしれないが、元内閣府大臣フランシス・モード氏が「寡占」と呼んだ一群の大手ITサプライヤーを、ホワイトホールが別の一群の大手ITサプライヤーに入れ替えようとしているのではないかという疑問も生じる。
このような動きは、英国の小規模クラウドプロバイダーに短期の政府契約を競うための公平な競争の場を提供するために設立された G-Cloud の IaaS 部分を不要にすると思われる。
HMRCの新IT責任者、マイクロソフトの決定をめぐり「辞任」へ
続きを読む
レジスター紙はHMRCに対し、今回の決定が中小企業に契約を与えるという政府の公約とどう合致するのか、そうすることで新たなサプライヤーの囲い込みを招くリスクを負うのか、そして、アマゾンが脱税で繰り返し非難を浴びていることから、HMRCが企業の悪い行為を奨励しているとみなされる可能性があるのかを質問した。
HMRCの広報担当者は次のように述べた。「私たちはクラウド提供に関する長期計画と、顧客にとって何が最善の利益となるかについて議論を重ねてきました。」
「英国ではハイパースケールクラウドテクノロジーが新たに利用可能となり、より大規模なクラウド機能により、納税者にとって大幅に低いコストで、より回復力の高いサービスが提供されるようになりました。」
同省は、サプライヤーに関する決定は公正かつオープンなプロセスに基づき、公務員規則に沿って行われていると述べた。その一環として、通常の財務および税務コンプライアンスのチェックも実施される。
欧州委員会は最近、ルクセンブルクの違法かつ不公平な国家援助を受けたとしてアマゾンに2億5000万ユーロ（2億2200万ポンド）の返還を命じた。
アマゾングループは、いかなる特別待遇も受けておらず、ルクセンブルクおよび国際税法に従って税金を全額支払っていると否定した。
ジェフ・ベゾス氏が経営する同社は以前、英国および事業を展開するすべての国で必要な税金を支払っているとも述べていた。
「法人税は収益ではなく利益に基づいており、小売業は競争が激しく利益率の低い事業であり、また多額の投資を継続していることから、当社の利益は低いままです。2010年以降、英国に64億ポンド以上を投資してきました」とアマゾンは主張した。®
