AmazonのKindle Paperwhite電子書籍リーダーは、私の抱えていたいくつかの問題を解決し、iPadの欠点を克服してくれました。ただ、コンピューターだらけの生活にさらにデバイスを追加することへの罪悪感さえ感じなければいいのですが。
中年に差し掛かり、老眼鏡をかける機会が増えました。老眼鏡を使うようになったのは結構遅く、電子書籍を拡大文字で読めるiPadも持っているので、なかなか慣れませんでした。でも、タブレットを使うと、気が散ってしまうという現代特有の問題が出てきます。夜、本をあまり読まないうちにドゥームスクロールで寝落ちしてしまうんです。もうひとつの問題は、タブレットの強い光がベッドで一緒にいる人に不快感を与えてしまうことです。
両方の問題を解決するために私が選んだのは、Amazon の Kindle Paperwhite Signature Edition です。
Kindleを使ったことがある人なら、2021年モデルのPaperwhiteは馴染み深い体験となるでしょう。スリムなボディで、白黒のE-inkスクリーン以外は特に特徴はありません。スワイプでページをめくると、画面が少しちらつきます。Amazonの電子書籍ストアと密接に連携していますが、ちょっとしたコツをつかめば、他サイトから入手したDRMフリーの書籍も問題なく読めます。
Amazonの新しいKindle Signature Edition。
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新しいPaperwhiteにはUSB-Cポートが追加され、Signatureエディションではワイヤレス充電も可能になりました。UIも刷新され、特に注目すべきは、デバイスを初めて使い始める15分で、デジタル世界との同期方法を分かりやすく説明するセットアップ手順が追加されたことです。
夜になると、文字通り光り輝きます。しかも、程よく落ち着いた色合いで、暗闇でも文字が読めるのに、ベッドでも飛行機でも（もし私たちの誰かがまた飛行機に乗る機会があればの話ですが）、隣の人の邪魔にはなりません。文字も綺麗に表示され、イラストもまずまずです。コミックを読むことはできますが、あえて読むことはないでしょう。
全体的に、このデバイスは機敏で満足できるものですが、小さな欠点がないわけではありません。
Paperwhiteは少し小さすぎると感じますし、持ち方を変えるための横向きモードもありません。メガネなしでも読める程度まで文字サイズを大きくすると、仮想ページに書き込まれる文字がほとんどなくなり、ページをめくる回数が増えるため、じっくりと読み進めようとすると、まるで猛烈な勢いで読み進めているような感覚になります。
メニューは見つけにくく、直感的に操作しやすいように階層化されていません。また、USB-Cポートにヘッドフォンを接続できれば素晴らしいでしょう。Amazonの電子書籍とオーディオブックの優れた同期機能が活用できるからです。Paperwhiteには32GBのメモリが搭載されていることを考えると、実現は理にかなっているでしょう。
しかし、全体的には満足です。
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さて告白します
Paperwhite は、私が一日のさまざまな時間帯に使用する 4 台目のコンピューターとしての地位を確立しました。
朝一番にスマートフォンで世の中の最新情報をチェックし、ラジオニュースを聴きます。それからタブレットで新聞読み上げアプリを使います。その後、数時間かけてパソコンでこの種の記事を書き、夕食前にスマートフォンに戻ってゲームをし、その後タブレットで夕食のレシピを調べることがよくあります。夕食後は、再びスマートフォンでその日のワードパズルを解き、Kindleで読書を始めます。
喜んで告白しますが、これはまったく退廃的です。
Kindleのおかげで毎日使うパソコンが4台に増えたことは、大きな意味を持つように思えます。しかし同時に、少しの自制心と329ドルのiPadがあれば十分なのに、190ドルのPaperwhite Signatureエディションが生活の一部になってしまったことに、少し罪悪感を感じています。
Appleは最近iOSに「Focus」という機能を追加しました。この機能は、特定のアプリのみを時間単位で起動できるウィンドウを設定できるというもの。私はiPadでこの機能を使って、電子書籍リーダーアプリは使えるがブラウザ、メールクライアント、ソーシャルメディアは使えないという就寝時間の設定を試してみましたが、残念ながらFocusではこれらのアプリの使用状況を特定できませんでした。
こうして Paperwhite は私の生活における 4 台目のコンピューターとしての役割を固め、iPad は使わなくなってしまいました。
体調も良くなったと思います。最近は小説を読みふけっていて、ニュースやソーシャルメディアに追われるよりも、もっと小説を読みふけりたいと思っています。もちろん、The Register ® は例外ですが。
