Appleは来年、独自のArm搭載Macコンピューターをリリースすると報じられている。これは、クパチーノが2005年にIBMのPowerPCチップを捨ててIntelのx86ラインに移行して以来、最大のコンポーネント変更となる。
ブルームバーグは匿名の内部情報筋を引用し、Appleが次期A14プラットフォームをベースにした3種類のノートPC用プロセッサ（コードネーム：Kalamata）を設計したと報じている。これらのプロセッサは、同等のiPadやiPhoneに搭載されているプロセッサよりも高性能で、最も低性能の機種から順次、同社のコンピューター製品ラインに展開される予定だ。
おそらくこれは、MacBookを廃止して以来、Appleのエントリーレベルのコンピューターを代表するMacBook Airのことだろう。しかし、ブルームバーグは、Appleが新しいKalamataチップ専用の全く新しいラップトップシリーズを展開する可能性があると示唆している。
報道によると、新型Armプロセッサの製造元はTSMCで、5nmプロセスを採用し、12個のプロセッサコアを搭載するとされている。内訳は、Firestormというコードネームの高性能コア8個と、Icestormというコードネームの省電力コア4個である。これは、プロセッサコアが2個しかない現行のエントリーレベルのMacBook Airと比べて、飛躍的な進歩となる。
Armへの移行によりMacとiPhone/iPadの間にある程度の共通性がもたらされるとはいえ、必ずしもmacOSの終焉を意味するわけではなく、AppleはmacOSをラップトップおよびデスクトップコンピューティングラインの主力として維持する計画だと報じられている。
有名なAppleアナリストが、ArmベースのMacが来年Appleのキットを発売すると予想
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「AppleはIntelを離れArmへ移行する」という予測は、消費者向けテクノロジーの世界では「20XX年はLinuxデスクトップの年」という予測に匹敵する。長年にわたり、Appleをめぐる予言や予測は渦巻いてきたが、Chipzillaの愛情あふれる支持は、裏付けとなる実体のないまま、Appleの独力で成り上がっていくこととなった。しかし今回は、少し違うように感じる。
既にArm搭載ノートPCは着実に登場しており、GoogleとMicrosoftはそれぞれChromeOSとWindows 10の互換版を提供しています。こうした取り組みは、RockchipやQualcommといったチップメーカー、そしてSamsungやLenovoといったノートPCベンダーの支持を得ています。これは主に、パフォーマンス格差が縮小し、Armベースのプラットフォームが安定した、比較的スムーズなエクスペリエンスを提供できるようになったことによるものです。
Armベースのチップには、特に電力効率と接続性においていくつかの重要な利点があります。例えば、Lenovo Yoga 5Gは、内蔵5Gモデムと24時間駆動のバッテリーを搭載しています。
もちろん、Armへの移行には独自の課題が伴いますが、克服できない課題はありません。Intel向けに構築されたアプリケーションとの互換性の問題は避けられず、開発者は新しいプラットフォーム向けに再コンパイルする必要があり、ユーザーはエミュレーションレイヤーを使用する必要があります。
AppleはPowerPCからIntelへの移行後、この分野で経験を積んできました。人気と歴史を誇るプラットフォームには必然的にレガシーソフトウェアが大量に存在することを考えると、移行期間も比較的短期間でした。ユーザーと開発者が新しいプラットフォームに移行する中、Appleは数年間、Rosettaバイナリ変換ツールレイヤーを提供していましたが、最終的にはmacOS 10.7 Lionのリリースとともに廃止されました。
しかし、macOS と iOS の共通性が高まるため、アプリの移植が多少簡単になるなど、独自の利点もあります。
筆者の目から見ると、Armへの移行はこれまで以上に現実的なものになっているように思える。Appleは長年にわたるチップ設計の経験を有し、さらに戦略的買収によってその経験はさらに強化されている。さらに、Armの技術は成熟しており、15年以上にわたりAppleのコンピュータ製品ラインの主力であった消費電力の大きいIntelチップからの移行を可能にしている。®
