コメントガーディアン紙の編集者で同紙の調査記者デビッド・リー氏の義理の兄弟が、新聞業界を救うアイデアを提案した。
国内のすべてのブロードバンド加入者は、望むと望まざるとにかかわらず、毎月2ポンドの税金を支払うことになり、そのお金は英国のオンライン読者の数に応じて報道機関間で分配される。
ジャーナリズム教授ロイ・グリーンスレード氏（ Graunのブログ担当）の言うことを信じるなら、このアイデアはリー氏の頭にひらめいた。まるでアルキメデスがお風呂から飛び出すように、まさに「エウレカ」の瞬間だったという。リー氏は、ガーディアン紙は新税によって年間1億ポンドの臨時収入を得ると見積もっている。昨年同紙が5400万ポンド、つまり1日あたり15万ポンドの赤字を出していたことを考えると、これはガーディアン紙にとって大きな救いとなるだろう。
「ジャーナリズムが最終的に印刷からネットに移行したら、どのように補助金を出すべきかについて、私たちは何年も頭を悩ませてきた」と教授は書いている。
「もちろん、克服すべき問題はある」と彼は認め、「例えば、BT、ヴァージン、スカイ、トークトークといった様々なサービスプロバイダーを説得して、報道機関の『税金徴収人』になってもらうことなどだ」と付け加えた。そして、それが難しい話になる可能性もあると認めた。
「経営難に陥っているメディア企業に資金を提供することに強い反対があることは承知しています」と教授は付け加えた。「彼らは資金の使い道について、どのように説明責任を負わされるのでしょうか？」
他にも多くの反対意見があります。これは新しいアイデアではなく、ウェブ自体と同じくらい古いものです。課税は、出版社が商品の価格を設定する権限を奪います。ニュース「検査官」という、退屈な新しい官僚組織を生み出します。そして最も懸念されるのは、インセンティブが変わってしまい、出版社の最大の関心事が、この制度を担当する官僚や政治家へのご機嫌取りになってしまうことです。
しかし、本質的には、主な反対意見は公平性とモラルハザードに関するものです。成功している企業が無能な企業を補助する理由はありません。自分が大切にしているものに対して、生産者に直接お金を渡すことほど公平なことはありませんが、他人の贅沢品にお金を払うことほど不公平なことはありません。
もちろん、リーはそうは考えていない。彼にとって、自分の仕事にはより高次の道徳的目的がある。だから、仕事を続けさせるためのどんな課税も正当化できるのだ。
アクセス料を請求するということは、この美しい生き物が
恐ろしい死を迎える
ガーディアン紙が直面している問題は、同紙に限ったことではありません。ウェブ広告によるデジタル収入は、かつての紙面収入よりもはるかに少ないのです。しかし、他の新聞社は補助金なしでこの課題を乗り越えています。ニューヨーク・タイムズ紙は、 「半多孔質」ペイウォールを導入して以来、業績が大幅に改善し、現在50万人を超える有料購読者を誇っています。これは、エコノミスト誌が先週指摘したように、紙面収入の減少による不足分を補うものです。
ガーディアン紙の本当の問題は具体的である。それは自ら招いたものであり、イデオロギー的なものだ。
忠実な読者は「世界をリードするリベラルな声」を大切にし、ウェブサイト運営に資金を提供したいと考えているが、経営陣は彼らの不当な利益を受け入れることを拒否している。経営陣は、ワールドワイドウェブの自由で開かれた草原が金銭のやり取りによって汚されると主張している。一体どうして新聞社は再びユニコーンの目を見ることができるというのだろうか？
（少し言い換えます。）
リーの計画では、新聞社幹部は、忠実な読者よりも、たまたま通りすがりに読む読者（結局のところ、収益をもたらすのはユニークユーザー数なのだ）をはるかに重視し、後者を優遇するために前者を差別することはしない。たまたま通りすがりに読む読者はガーディアンが消えてもあまり気にしないが、忠実な読者は気にするのだ。
現在、ガーディアン紙は、取引グループ（スコット・トラスト社）の収益性の高い資産への依存度をますます高めています。皮肉なことに、これはガーディアン紙の読者の日々の楽しみの大部分が中古車取引によって支えられていることを意味します。なぜなら、オート・トレーダーは同グループの主要な収益源の一つだからです。
しかし、これが永遠に続くわけではありません。
リー税はガーディアン紙の読者にとって決して歓迎すべきものではない。彼らは、愛するグラウン紙と同じくらい、嫌われているサン紙やデイリー・メール紙にもお金を払わなければならないことを理解しているからだ。オート・トレーダーの購読料は払っていないかもしれないが、ブロードバンドは利用している。コメント投稿者はこの提案を痛烈に批判している。
21 世紀のビジネスのやり方が分からないからといって、毎日新聞を読まない私たちに税金を課さないでください。
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ビジネスモデルが成功している営利企業に課税することで、ビジネスモデルが破綻している営利企業を補助するというのは、全く愚かな考えです。ジャーナリズム界が直面している問題の根本的な解決には全く役立たず、補助金を受けている企業の怠惰を助長するだけです。
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メール・オンラインのセレブが中心の右側の恥さらし欄？競馬の結果？北ロンドンのディナーパーティーの雑談？メディアのブログ？
しかし、リー氏よりも建設的に、ツイッターユーザーの@celestialweasalは、ライブエイドスタイルの資金集めシングル、いわゆる「グラウンエイド」が新聞社を助けるかもしれないと示唆している。
素晴らしいアイデアですね。でも、歌詞が必要です。チャリティーソングをぜひご応募ください。a) ユニコーンについて言及していること、b) ToynbeeとSubsideeが韻を踏んでいることをご確認ください。
オリジナルの歌詞をもう一度確認し、ここをクリックして自分のバージョンをメールで送信してください。
さあ、君に任せる。でも急いで。ユニコーンを死なせないように。®
ブートノート
レジスター紙の経営陣は、リー氏の計画についてアンドリュー氏ほど偏見を持っていないことを付け加えておきたい。リー氏は、スコッツマン紙のような新聞が彼の計画の下では年間800万ポンドの収入を得ると試算している。私たちのオンライン読者数はスコッツマン紙の約3倍だが、おそらく海外の読者の方が多いだろう。同様に、インディ紙は4000万ポンドの収入を見込んでいるが、レジスター紙の読者数は彼らの約半分を占めている。つまり、リー氏の計画の下では、レジスター紙は毎年2000万ポンド強の収入を得ることになるのは間違いない（奇妙なことに、彼は私たちの新聞には言及していない。まるで印刷業界へのある種の偏見がまだ残っているかのようだ）。
追加更新
この記事の以前のバージョンでは、年金基金やその他の一般投資家がガーディアン・メディア・グループを支配するスコット・トラスト社の株式を保有していると誤って記載していました。実際には、GMGの支配権を握るスコット・トラスト社の全株式は、現在解散しているスコット・トラストの受託者に譲渡されていました。受託者の同意があれば、GMGの経営陣は自身の株式を自由に活用することができます。
この点を指摘してくださった新しいコメント投稿者のDavid Leigh氏に深く感謝いたします。Leigh氏は、レジスター紙のウェブサイトに寄稿するガーディアン紙の記者としては初めてではありません。
