英国のデジタル・文化・メディア・スポーツ省（DCMS）は本日、GoogleやFacebookなどの大規模オンラインプラットフォームを規制し、ユーザーや広告主に対する行動を規定する規則を作成することを目的とした監視機関、デジタル市場ユニット（DMU）を立ち上げた。
昨年11月に初めて発表されたDMUは、競争・市場庁（CMA）傘下の機関です。CMAは既にテクノロジー分野の活動、特に合併・買収（M&A）を規制しています。DCMSはDMUを「競争促進型」規制体制の一部と位置付け、競争の促進、顧客にデータに関する「より多くの選択肢とコントロール」を提供すること、そして不公正な慣行への介入を任務としています。
DMUは既に業務を開始していますが、法律による法定権限の付与を待っています。つまり、端的に言えば、議会が別途許可を出すまでは無力な状態です。
英国の市場監視機関は、Googleがクリック＆クエリデータを競合他社に公開しない限り、誰もGoogleと競争できないと述べている。
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政府から課された最初の任務は、市場を支配する大規模プラットフォーム（FacebookやGoogleなど）と、その多くが小規模な独立系企業であるその広告主との関係に関して、行動規範がどのように機能するかを検討することだ。
また、DCMSは、オフコム（Ofcom）と協力して、プラットフォームとニュース出版社の連携に関する規則を策定するよう指示されています。DCMSは具体的な内容には触れませんでしたが（オーストラリア版の「Facebook税」を検討しているのでしょうか？）、これらの規則は「可能な限り公平かつ合理的」なものとなり、今後数年間、ニュースメディアの持続可能性を確保することを目指していると述べています。
デジタルへの移行はジャーナリズムにとって厳しいものでした。過去20年間で、紙媒体の発行部数は急減しました。2000年から2021年の間に、ガーディアン紙の紙媒体の読者数は40万部以上から10万8000部に減少しました。あまり知名度の高くない新聞も同様の影響を受けており、サン紙は同時期に紙媒体の売上を200万部近く失いました。
さらに事態を悪化させているのは、報道機関が占める広告収入のシェアが縮小していることです。2019年だけでも、広告費の70%以上がGoogle、Facebook、Amazonに流れています。クラシファイド広告や出会い系サービスといった他の収益源は、現在GumtreeやTinderといった企業が掌握しています。
政府は、議会のスケジュールが許せば速やかにデジタル市場ユニット（DMU）に法的権限を付与する予定だと述べている。オリバー・ダウデンデジタル担当大臣は、DMUの発足は競争力のあるオンライン市場の創出における「大きな節目」だと述べた。
「デジタル市場ユニットが発足したので、まずはプラットフォームとコンテンツプロバイダー、そしてプラットフォームとデジタル広告主の関係を調査するよう指示した」と同氏は述べた。
「これにより、新たなデジタルサービスの開発や価格の引き下げへの道が開かれ、消費者はより多くの選択肢とデータに対するコントロールを得ることができ、表現の自由や民主主義的価値観にとって極めて重要なニュース業界を支援することになるだろう。」
クワシ・クワテング商務大臣も同様に興奮しており、DMUは消費者の選択肢を広げ、価格を下げるための「重要な一歩」だと述べた。
「英国は世界的なテクノロジー拠点として羨望を集める評判を築いてきた。我々はこの評判が今後も続くことを望んでいる。しかし、この制度は英国の中小企業、新興起業家、そして広く英国民にとって公平である必要があることは明らかだ」と彼は述べた。
「我々の新たな、あからさまに競争促進的な体制は、巨大IT企業の支配を抑制し、市場全体にイノベーションの波を解き放ち、中小企業が排除されないことを保証するのに役立つだろう。」
しかし、そうではない人たちもいる。LSEの研究者ダミアン・タンビニ博士は、デジタルプラットフォームがユーザーの行動を積極的に分析し収益化する監視資本主義のより悪質な部分にDMUが対処できていないと嘆いた。
「理論上、競争の激化を目指しながらもインセンティブを根本的に変えようとしない体制は、監視資本主義のモデルを悪化させる可能性がある」と彼は記した。「率直に言って、データ抽出と行動変容のモデルに深刻な懸念があるならば、データ経済においてより多くの企業がより少ない利益を得るために激しく競争することが解決策となるのだろうか？」
いかなる改革も、プラットフォーム自身だけでなく、米国企業を外国の規制から声高に守ろうとする米国政府の強力な圧力によって、激しい抵抗を受けることになるだろう。英国がテクノロジー業界による広範な脱税への対策としてデジタルサービス税を導入した際、GoogleとAmazonは英国消費者向けの価格を値上げすることで対抗した。®
