H-1Bビザ保持者が米国で働く資格を得るために米国で稼がなければならない最低賃金を引き上げるというトランプ政権の決定は、スタートアップ文化を破壊することになるだろうとビジネスリーダーたちは警告している。
先週、一連の移民取り締まりの最新動向として、H-1Bビザプログラムの抽選プロセスが廃止され、高賃金の基準が設けられました。つまり、申請者は多くの場合、入国許可を得るために市場価格を上回る収入を得る必要があるということです。H-1Bビザの取得を保証するには、一部の職種では最低20万8000ドルの収入が必要となり、これは低技能労働者の現在の水準よりもかなり高い水準です。
「H-1Bビザの上限選択プロセスを無作為選択プロセスから賃金水準に基づく選択プロセスに置き換えることで変更することは、需要が供給を上回った場合にH-1Bビザを割り当てるより良い方法である」と国土安全保障省（DHS）は発表で述べた。
トランプ政権は、このアプローチによって企業が安価な外国人労働者を雇用することを抑制し、アメリカ人の採用を促進すると主張している。しかし、この決定は怒りと不満を招いており、特にスタートアップ企業は高額な賃金を支払う余裕がなく、優秀な人材を確保するために株式、ボーナス、各種特典などに頼っている。こうした代替的な経済的報酬は、新規則では認められていない。
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超党派のアメリカ政策全国財団による新規則の分析[PDF]では、H-1Bビザの最低賃金引き上げにより、外国人労働者は市場価格のアメリカ人よりもはるかに高い賃金を支払わなければならないと指摘されています。これはFacebookやAppleのような企業にとっては問題ではありませんが、移民労働者を受け入れているInfosysのような企業や中小企業にとっては壊滅的な打撃となるでしょう。
コンピューター研究科学者は「労働省の新しい賃金制度の下では42～49％増額される必要がある」とされ、雇用主はコンピューターハードウェアエンジニアの年間給与を50％近く、コンピュータープログラマーと化学エンジニアの年間給与を全賃金レベルで40％以上、電気エンジニア、コンピューターネットワークアーキテクト、コンピューターシステムアナリスト、機械エンジニア、データベース管理者の年間給与を全賃金レベルで35％以上引き上げる必要があると財団は結論付けている。
価格が高すぎる
現実には、ITアナリストなどの一部のH-1B労働者は、資格を得るために20万8000ドルの初任給を必要とします。これは以前の要件を大幅に上回る額です。
エントリーレベルのプログラマーの年収は、従来の7万8125ドルから11万1946ドルに引き上げられる。「すでに高額で、ハードルも高かったのに、さらに手が届かない額に引き上げる」と、ベンチャーキャピタル企業スケールの共同創業者ケイト・ミッチェル氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。
アメリカ、特にシリコンバレーでは、移民が創業者や初期のスタートアップチームメンバーとして活躍してきた長い歴史があります。ベンチャーキャピタルの支援を受けた新規スタートアップの3分の1は移民によって設立されており、現在10億ドル以上の評価額を誇る「ユニコーン」企業の半数以上は、少なくとも1人の移民創業者を抱えています。
数十年にわたり、ビザ制度はアメリカが海外の優秀な人材を引き寄せる手段として機能してきました。これらの移民は、資本とリスクテイクというユニークな組み合わせに惹かれ、夢物語を現実のものにし、巨大企業へと成長させてきました。ベンチャーキャピタルやスタートアップ企業は、今回の変更によって、長年にわたり自国版シリコンバレーの創出に取り組んできた他の国々に人材が流出してしまうのではないかと懸念しています。
もう一つの現実は、多くの場合、仕事に必要なスキルを持つアメリカ人が不足しているということです。解決策としては、教育プログラムへの投資を増やす、あるいはスキル不足の労働者を雇用して育成する企業を増やすといったものがありますが、これらの解決策には多大なコストと時間的遅延が伴います。
イデオロギー
必要な国内労働者の供給をまず確保することなく、単刀直入な経済的解決策を押し付ければ、アメリカ企業に明らかな悪影響を及ぼすだろう。しかし、新たな規則は、ビジネスの実利というよりも、主にイデオロギー的な信念に基づくものだ。
「H-1Bプログラムは、主に外国人労働者を雇い、低賃金で働かせたいと考えている米国の雇用主やその米国顧客によって、しばしば不当に利用され、乱用されている」と、ケン・クッチネリ国土安全保障省副長官代行は先週述べた。
「H-1Bビザの割り当てに現在用いられている無作為抽出法は、H-1Bプログラムを活用して真に世界で最も優秀で才能ある人材を獲得するための競争を阻害しており、米国の労働力を犠牲にして比較的低賃金の外国人労働者を導入することで、米国の労働者に損害を与えている。」
トランプ政権は業界からのフィードバックに興味がないという事実を強調し、一般からの意見を求め検討するという通常の手続きを経ずに変更を推し進めた。
しかし、悪影響を受ける多くの企業は、ただ傍観しているに過ぎません。今週行われる国政選挙では、最終的に新大統領が選出され、1月にバイデン政権が発足する可能性があります。そうなれば、新規則はほぼ確実に廃止されるでしょう。®
