AppleとGoogleのアプリストアに注目：Tile、Spotify、Matchに何が起こったのか、そしてアリゾナ州の法案は？

特別レポート ：今週、米上院で行われたソフトウェアストアをめぐる公聴会で、AppleとGoogleはアプリ開発者から激しい批判を受けました。本稿では、この公聴会の内容を要約し、両社の行為に対抗するためのアリゾナ州法案がなぜ可決されなかったのかを詳しく検証します。

水曜日、AppleとGoogleの幹部は、両社がiOSとAndroidのソフトウェアメーカーをどのように扱っているかについて、米国上院議員団から3時間近くにわたり厳しく追及され、明らかに不快感を示した。上院反トラスト小委員会のエイミー・クロブシャー委員長（民主党、ミネソタ州選出）が主導したこの公聴会は、規制の欠如がAppleとGoogleがサードパーティのアプリメーカーから数十億ドルもの利益を上げてきたことに焦点を当てていた。

クロブシャー知事は2月に競争法・反トラスト法執行改革法案を提出しました。これは、あらゆる業界の企業による反競争的行為を取り締まるための包括的な法案です。しかし、公聴会に出席したSpotify、Tile、Match Group、そして非営利団体である米国消費者連盟（CFA）の代表者は、この法案だけでは不十分だと述べました。彼らは皆、ウォールドガーデン型ソフトウェアストアに特化した法案を議会が可決するよう強く求めました。

CFAの調査ディレクター、マーク・クーパー氏は、これは消費者権利団体に在籍して以来40年間で「最も重要な反トラスト法改革の取り組みになるかもしれない」と述べた。「議会は目標を設定し、権限を与え、（政府）機関に権力と資源を与えるべきだ」。テクノロジー大手が自社のソフトウェアおよびハードウェアのエコシステムに過度に制限的な条件を押し付ける政策を是正するためだ。「議会は数十年にわたる不正行為を清算すべきだ」

小委員会は、AppleとGoogleがそれぞれiOS App StoreとAndroid Play Storeにおけるゲートキーパーとしての地位を悪用し、競合他社を不当に締め出し、中小企業から搾取している実態を聴取した。重要な問題は、公式ストアを通じて何百万人ものiOSおよびAndroidユーザーにリーチするためには、開発者がAppleとGoogleの審査プロセスを通過する必要があり、両社が自社OS上で実行可能なソフトウェアを独占的にコントロールできるという点である。上院議員らは、AppleとGoogleがアプリケーションコードの品質管理、プライバシー保護、セキュリティ監査を反競争的行為の煙幕として利用していると説明された。

アプリ開発者は、自社製品をアプリストアで公開するために厳格なガイドラインに従う必要があり、アプリはいつでも恣意的に削除される可能性があります。

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最も物議を醸している要件の 1 つは、Apple と Google の悪名高い収益課税である。開発者は通常、公式ストアを通じて行われたアプリとアプリ内購入の最大 30 パーセントを支払わなければならない。

重要なのは、これらのアプリメーカーは、AppleとGoogleの市場に参入したいのであれば、サードパーティの支払いシステムを使うことが許可されていないため、この課税を避けることができないということだ。ソフトウェア会社や個人プログラマーは、強力な2社が利益を得るために、AppleとGoogleを通じて販売を誘導する必要がある。

iOS App Storeをめぐる法廷闘争が続く中、Appleは昨年、Appleのプラットフォームを通じた年間売上高が100万ドル未満のアプリ開発者に対する有料アプリおよびアプリ内課金の税率を15%に引き下げました。Googleも先月、同様の措置を取ると発表しました。

しかし、これは単なる数字の問題ではない。Spotifyの最高法務責任者、オラシオ・グティエレス氏は、この支払い賦課金は、アプリストアの所有者と競合しようとするサービスを不当に扱うために悪用される可能性があると述べた。

Spotifyは、30%のアプリ内課金を強要された際に、音楽ストリーミングアプリの月額定額サービスを9.99ドルから12.99ドルに値上げした。しかし、Appleはその後、月額9.99ドルで独自の音楽サービス「Apple Music」を開始し、Spotifyにとって衝撃的な事態となった。「彼らは我々を値下げしている」とグティエレス氏は述べた。グティエレス氏はまた、Appleが「情報統制命令」を発令し、Spotifyがネットユーザーに対し、ウェブサイトからSpotifyに登録する方がiOSアプリからよりも安いと伝えることを禁じたと述べた。

一方、NetflixはAppleによる収益の減少に嫌気がさし、新規およびリピーターのiOSアプリからの登録機能を廃止した。代わりに、ユーザーはNetflixのウェブサイトに誘導される。この動画配信大手は、Androidユーザーにも同様の措置を講じている。

これらの税金はデジタルサービスを販売するアプリにのみ適用され、物理的な商品には適用されないことに注意が必要です。例えば、AmazonやWalmartのアプリを通じた注文は30%のアプリ内税の対象外であり、UberやLyftなどのアプリで予約された配車サービスも同様です。とはいえ、昨年発表されたように、Googleは2021年9月からAndroidストアのポリシーを厳格化し、より多くの企業とそのデジタルサービスに有料アプリおよびアプリ内購入税を課す予定です。

最も衝撃的な暴露は、Tile社の法務顧問であるキルステン・ダルー氏によるものでした。Tile社はiOSとAndroidアプリを提供しており、ユーザーはワイヤレスでTileに接続して、自分のTileを見つけることができるようになっています。Tileとは、普段は持ち物に取り付ける小型のカスタムメイドハードウェアです。例えば、財布やハンドバッグの中にTileが入っているとします。アプリを使えば、ウィジェットが鳴ってバッグの中でTileを見つけるのを手助けしたり、盗難や紛失の際に位置を追跡したりできます。

ダルー氏は、かつてiOSアプリのトップアプリとして称賛され、2018年にはAppleの年次世界開発者会議（WWDC）でプレゼンテーションも行われたTileが、アップルが独自のTile風デバイスを開発していることを明らかにしたことで人気が下がった経緯を語った。そして火曜日、ついにAppleはAirTagデバイスを発表した。ダルー氏によると、Tileは超広帯域無線（UWB）を利用するため、AppleのiPhoneハードウェアへのアクセスを何度も要求していたという。UWBとは、ユーザーがTileの位置をより正確に特定できるようにする無線技術の一種だ。

「Appleはそれらの要求を拒否したにもかかわらず、AirTagは超広帯域無線を採用しようとしている」と彼女は述べた。「Appleはプライバシーを口実に、競合他社に異なるルールを適用している」

Appleの最高コンプライアンス責任者であるカイル・アンダーアー氏は、かなり率直にこう答えた。「Tile社の製品をコピーしたわけではありません。Tile社のアプリケーションもコピーしていません。」

チョコレート工場にも粘着性のある指がある

注目の大部分はAppleに集まっているようだが、Googleも決して天使ではないようだ。両巨大企業がサードパーティ製アプリがアクセスできる個人データの量を制限することは、プライバシー保護の観点からは確かに有利と言えるかもしれないが、これは一方的なものだ。AppleとGoogleはアプリユーザーからデータを収集し、それを自分たちのものにすることができるのだ。

上院議員らが両テクノロジー大手に対し、その情報を自社の競争優位性のために利用したかどうかを問うたところ、アンディール氏は明確な回答をすることができなかった。グーグルの公共政策・政府関係担当シニアディレクター、ウィルソン・ホワイト氏は、チョコレートファクトリーはインターネットの巨人社内で共有できる情報について厳格な規則を設けていると述べ、書面で回答を明確にすると述べた。

出会い系アプリ「Tinder」や「Hinge」も運営するマッチ・グループの最高法務責任者、ジャレッド・サイン氏は、アップルとグーグルによるデータへの「締め付け」は、ユーザーの年齢といった重要な情報がアプリ開発会社と共有されないことを意味すると述べた。スマートフォンユーザーは、Apple IDやGoogleアカウントの登録時に生年月日を提供するが、この情報は外部企業に渡されることはない。

「アップルとグーグルは、18歳未満だと知りながらも、未成年ユーザーが当社のアプリをダウンロードすることを依然として許可しています」と彼は述べた。「アップルとグーグルは、むしろ当社がユーザーの安全を守ることを困難にしているのです。」

サイン氏は、近々予定されているAndroidストアのルール明確化についても不満を述べ、マッチ社は数年前にそのようなことは決してないと保証されていたにもかかわらず、最終的にはアプリ収益の30%を譲渡せざるを得なくなると述べた。「GoogleがアプリストアであるGoogle Playストアを立ち上げた直後、Googleはオープンプラットフォームという偽りの口実でAndroidエコシステムに参加するよう説得しました。オープンプラットフォームであれば、Googleの決済処理サービスを利用する必要も、30%の税金を支払う必要もありません」と彼は証言の中で述べた。

「我々のアプリと消費者をPlayストアに誘導することでGoogleのアプリストア独占の確立に何年も貢献してきたGoogleは、Androidに対する確固たる独占力を利用して我々に対するルールを変えようとしており、今年9月からはPlayストアへのアクセスにアプリ内決済システムを結び付けることになる。」

サイン氏は、30％の課税はグーグルとアップルにとって数億ドルに上ると述べた。