分析BlackBerry の忠実なファンは絶望するかもしれないが、非常に長い間で初めて、BlackBerry は新しいデバイスに対して賞賛を浴びている。
Reddit は主流の意見を代表するものではないが、金曜日に公式発表された Android ベースの Priv (「spiv」と韻を踏み、「reprieve」ではない) は、近年のどの「Berry」よりもはるかに大きな熱狂を集めている。
理由？
「言うまでもなく、Googleが動いている」と、BlackBerryのCEO、ジョン・チェン氏はフロイト的失言で言った。チェン氏が言いたかったのは「Androidを非常にうまく動かしている」ということだったのかもしれない。あるいは「この端末はGoogle Playストアを動いている」ということかもしれない。というのも、最近のBlackBerryは長年「Googleが動いている」からだ。しかし、成功の度合いはまちまちで、しかもいくつかのハードルを乗り越えた結果に過ぎない。
これは、「オープン」が自由を意味するわけではないこと、そして名目上は「オープン」かつ「無料」である OS に対する Google の厳しい管理によって、同社が市場をしっかりと掌握していることを思い出させるものだ。
BlackBerryとDroid：余談
「みんなBlackBerry 10が大好きです。本当にそうです」とチェン氏は金曜日に主張した。「しかし、アプリが足りないのです。」
「もし全てのアプリをBlackBerry 10に搭載できたら、それは大成功でしょう。しかし、現実的かつロジスティックス上の理由から、そうする余裕はありません。だから、これが私にできる最善の策なのです。」
RIMはQNXを買収した際にAndroidランタイムを取得し、買収完了直後にそのランタイム（いわゆる「Player」）を同社のタブレットや次世代スマートフォンに搭載することを約束しました。しかし、これらのPlayerで動作させるには、Androidの.APKバイナリを互換性チェックに通過させ、.BARファイルに変換する必要がありました。当初の予定より大幅に遅れて2013年1月にBB10がリリースされると、Skypeなど、それまでは提供されていなかった多くのAndroidアプリが、迅速に移植され、新しいプラットフォームに搭載されました。
デバイスにAndroid APKを追加することは可能でしたが、面倒でした。怪しいオンラインサイトが突然現れ、APKのアップロードを促し、BARファイルを吐き出してきました。そして、死んだ鶏とブードゥー呪文をいくつか使えば、そのBARファイルをBB10デバイスにサイドロードできました。運が良ければ、動作するかもしれません。
Android Linuxバイナリ拡張の実行を可能にする巧妙なハックにより、互換性が飛躍的に向上しました。BlackBerryは多くの（実際はほとんどの）Androidアプリを変換なしでダウンロードし、そのまま実行できるようになりました。1年前、BlackBerryはこの仕組みを歓迎し、すべての新型BlackBerryにAmazon App Storeを組み込みました。
しかし、互換性は依然として100%には程遠いものでした。これは、Googleが長年にわたり、プラットフォームの機能をGMS（Google Mobile Services）スイートと呼ばれるバイナリブロブに移行してきたためです。これにはAndroidとは別のライセンスが必要で、Googleアプリを利用するには互換性テストに合格する必要がありました。このテストは通常、商用サードパーティによって実施されていました。GMSブロブには、Google認証、YouTube、マップ、Google+、その他多数のアプリやサービスが含まれていました。アプリケーション開発者は、オープンAPIではなくGMSサービスを使用するよう推奨されていました。その結果、GMSブロブを搭載していないスマートフォンとの互換性は低下し始めました。
パッチ適用を伴う、手間のかかる回避策が考案されました。MicrosoftはProject Astoriaで概念的に非常に似たものを実現しており、Microsoft自身のビデオで、飛行中のSDK再ルーティングの仕組みを説明しています。例えば、GoogleマップAPIへの呼び出しはMicrosoftマップAPIに転送されます。
つまり、Androidをスマートに動作させるだけでは不十分だった。Googleのスマートフォンである必要があり、BlackBerry Privはまさにそれだ。Chenの考えは的外れではない。BlackBerryは3年近く、Google風の拡張機能を搭載したBlackBerryスマートフォンの販売に取り組んできた。市場はそれを証明した。そして今、BlackBerryの拡張機能を搭載したGoogleスマートフォンの販売に取り組んでいるのだ。
戦略はBB10の緩やかな死？
ジョン・チェンは2年前、炎上する船の甲板に立って以来、BlackBerryをソフトウェアおよびセキュリティサービス企業へと転換しようと試みてきた。BlackBerryは2013年12月に発表した決算で50億ドルの損失を計上した。しかし、目もくらむような減損処理を行ったのは、BlackBerryの収益の大部分を生み出していた部門と同じだった。BlackBerryは2013年12月期に600万台の携帯電話を販売したが、その大半（500万台）はBB10ではなく、旧型のBlackBerryだった。旧型のBBOS7ベースのBlackBerryの販売が途絶えると、BB10の失敗は明白になった。直近の四半期では、BB10の出荷台数はわずか80万台だった。
最近、企業やセキュリティ意識の高い消費者向けに、BlackBerryの提案である、より高度なアプリ互換性を備えたセキュアなAndroidを提供するライバルが次々と登場しています。その一つが、フィル・ジマーマン氏が支援するスタートアップ企業Silent Circleです。同社のBlackPhone 2は本日発売され、パーティション化されたワークスペース（BlackBerryのSecure Work Spaceのクローン）と暗号化された通話（メルケル首相が推奨するBlackBerryのSecuSmartのクローン）を提供しています。
BlackBerryは企業に役立つ豊富なソフトウェアを保有しているため、ハードウェアから完全に撤退し、ソフトウェアのライセンス供与に移行するか、少なくともセキュリティ重視のAndroid端末で最後のチャンスを掴むという選択肢がありました。BlackBerryのソフトウェアスタックには、VPN認証、セキュアドキュメント管理、仮想SIMサービスであるWorkLifeといった便利な機能が含まれています。
これらすべてが、BlackBerryがBlackPhoneなどのライバルと比べて有利な立場にあることを意味し、BlackBerry独自のグローバルネットワークを活用できるという強みも備えています。価格面でも競争力を発揮できるはずです。BlackPhone 2の価格は799ドルです。Privの価格はまだ未定です。
マイクロソフトが自社のモバイル ハードウェア部門を不器用に扱っていることを考えると (同社は「モバイル ファースト」を掲げながら、Windows 10 のスマートフォン バージョンを格下げしている)、BlackBerry は自ら未来を買ったのかもしれない。®
