国際天文学連合は火曜日、地球上の112か国から選ばれた112個の太陽系外惑星とその親星の名前を発表した。
IAU創立100周年を記念したキャンペーン「IAU100 NameExoWorlds（太陽系外惑星名）」の一環として、宇宙愛好家から寄せられた36万件の応募の中から、当局が名前を選出しました。国内委員会は各提案を精査し、最終候補リストを絞り込みました。最終的に、約42万人が投票で気に入った名前を選びました。
「過去数世代にわたる天文学的観測により、他の恒星を周回する太陽系外惑星と呼ばれる惑星が4,000個以上発見されている」と、NameExoWorlds運営委員会の共同委員長、エリック・ママジェク氏は述べた。
「発見数は約2年半ごとに倍増し続けており、驚くべき新たな惑星群が明らかになり、地球と太陽系の全体像が見えてきました。統計的に、空の星のほとんどは、それぞれの惑星によって周回されている可能性が高いです。つまり、惑星はどこにでもあるのです。」
「天文学者は新しい発見を電話番号のような名称で分類しているが、太陽系の天体と同様に、固有の名前を付けることに天文学者と一般の人々の間で関心が高まっている」と彼は付け加えた。
112個の異星に、全く新しい、そしておそらくはるかに良い名前が付けられました。地球から272光年離れたG型準巨星HD 73534とその伴星HD 73534 bは、ガキドとドゥルギュルと命名されました。ガキドはブータン語で幸福を意味し、ドゥルギュルはブータンの現地名で雷竜の地を意味します。
他にも、HD 86081 bにはサンタマサという適切な名前が付けられています。サンタマサは古代インドのサンスクリット語に由来し、「雲に覆われた」という意味で、太陽系外惑星の大気を表現しています。また、HD 117618 bにはノイファスイという名前が付けられています。これはインドネシアのニアス語で「回転する」という意味の「ifasui」に由来しています。
同様に、イギリスが太陽系外惑星WASP-13bに提案した命名案は「クルインラグ」で、これはマン島で話されている言語であるマン島ゲール語で「周回する」という意味の言葉です。HD 17156 bの命名を担当したのは米国で、アラスカ南西部のヌシャガク川に流れ込む川にちなんで「ムルチャトナ」と名付けられました。
初の水の世界の太陽系外惑星が発見されました。ありがたいことにケビン・コスナーの姿は見当たりません。おめでとうございます！
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「IAUは、このNameExoWorldsキャンペーンが生み出した幅広い国際的な関心を大変嬉しく思っています」とIAU次期会長デブラ・エルメグリーン氏は述べた。
「世界中の多くの人々が、それぞれの文化と伝統にとって意味のある惑星系に名前を付けるのに貢献してくれたことは、大変喜ばしいことです。この取り組みは、宇宙探査において私たち全員を団結させる力となります。」
この協会は、博士課程の学生や著名な教授を含む国際的な天文学研究者で構成され、1919年7月に設立されました。天体の命名と分類を担当しています。
例えば、2006年には冥王星の惑星としての地位を剥奪し、準惑星へと格下げするという悪名高い決定が下されました。この決定は13年経った今でも、しぶしぶ議論されています。新しい太陽系外惑星や恒星系の命名が、これほど大きな騒動を巻き起こさないことを祈ります。
名前の全リストはここでご覧いただけます。®
