IBM PC: 1981年8月12日、世界は変わった

IBM は 1981 年 8 月 12 日に新しいマシン 5150 を発表しました。これは普通の発表ではありませんでした。5150 は IBM の典型的な「大型マシン」ではなく、パーソナル コンピュータだったのです。

こちらは 1981 年のオリジナルの発表 (PDF) です。

IBMは遅れて参入した。1960年代から70年代にかけては、高価なメインフレーム、そして後にミニコンピュータといった企業向けコンピューティングに注力していた。しかし、1970年代末には、タンディのTRS-80、コモドールのPet、アップルのApple IIといった製品が、中小企業や個人、そしてIBMが伝統的にターゲットとしていた大企業の一部からも支持を獲得するようになった。

IBM の幹部は、シングルユーザー システムに対する明確な需要があることを認識しており、大型マシンに重点を置き続ける一方で、パーソナル コンピュータには活用できるチャンスがあることは明らかでした。

5150 は、後に単に IBM PC と呼ばれることになるマシンで、当時はあまり知られていなかったフロリダ州ボカラトンに拠点を置くエントリー システム部門によって開発されました。

プロジェクトの開発ディレクター、ドン・エストリッジの指揮の下、12名の強力なチームが結成され、コードネームは「チェス」。ルイス・エゲブレヒトがチーフデザイナーとして加わりました。

エストリッジのエンジニアたちは、5150をゼロから開発するのではなく、様々な他社の既存部品を活用しました。これはIBMの伝統とは明らかに対照的でした。IBMは、マシンに使われる部品を自社で製造していることを強みとしていました。IBMのコンピューターを購入すれば、それはIBMの品質に対する揺るぎない保証を体現していたのです。

IBMのPCの前身

チェスチームの既製品主義的なアプローチは、限られた開発リソースしか与えられていなかったためだと主張されており、これはIBMの上級幹部がPCに真の将来性を見出せなかったことの表れである。確かにその通りかもしれない。時間的なプレッシャーもあったのは確かだ。IBMの経営陣はマシンを早く完成させたいと考えており、エストリッジらにはマシンの設計に1年しか与えられなかったようだ。

しかし、これはIBMが以前にも採用したアプローチでした。1973年、IBMのゼネラル・システムズ部門（GSD）は、シングルユーザーマシンの開発を目指す「プロジェクト・スキャンプ」に着手しました。スキャンプとは「Special Computer, APL Machine Portable（特別なコンピュータ、ポータブルなAPLマシン）」の略で、その成果は、プリロードされたアプリケーションを実行し、ユーザーがAPL言語を使って独自のソフトウェアを作成できるように設計された、モバイル型パーソナルコンピュータ兼計算機でした。

Scampチームにはプロトタイプ開発に6ヶ月の期間が与えられました。最終的にIBM 5100が誕生しました。これは、重さ23kg、モデルによって16～64KBのストレージ容量を備え、（かろうじて）持ち運び可能なマシンで、価格は8,975ドルから19,975ドルでした。1975年9月に発売されました。

GSDはパーソナルコンピュータへの関心を維持し、1981年7月にSystem/23 Datamasterを発表しました。これは5100よりもPCに近いマシンでしたが、個人ではなく大企業をターゲットとしていました。9000ドルのDatamasterは、キーボード、CRTディスプレイ、8ビットIntel 8085プロセッサ、そして8インチフロッピーディスクドライブ2台を備えたオールインワンマシンでした。

GSDのチームは、市販のコンポーネント、特にIntel CPUを使用してDatamasterを開発しました。この選択はChessチームにも影響を与えたようで、最終的に8088を選択しました。彼らはDatamasterの開発計画をよく理解しており、5150はGSDマシンと同じ拡張バスとアドインカードスロットを使用する予定でした。

5150の8088 CPUは4.77MHzで動作し、オプションで8087演算コプロセッサを追加できました。16KBのメモリと、ストレージとして5.25インチフロッピーディスクドライブ（モデルによっては2台搭載）を搭載していました。

OSストーリー

IBM PCのOSに関する伝説によると、IBMはCP/M OSの開発元であるDigital Research（DR）にアプローチしたものの、同社がプロジェクトに熱意を示さなかったという。このことを知ったMicrosoftのビル・ゲイツは、代わりにMS-DOSを提案した。

実際、IBMはCP/M-86を選択した可能性が高いものの、DR社によるCP/MをIntel 8086/8088 CPUに移植する作業が計画よりも長引いたため、少なくとも一時的には他の選択肢を検討せざるを得なかったと考えられます。ゲイツは代替案を提案した可能性も十分にあります。IBMは既にMicrosoft社とBasicプログラミング言語の実装の使用について協議しており、1980年11月に契約を獲得したようです。

その後間もなく、マイクロソフトはシアトル コンピュータ プロダクツ (SCP) から 86-DOS のライセンスを取得し、その OS を IBM にサブライセンス供与することになりました。86-DOS は SCP によって CP/M-86 の代替として作成されたため、DR OS との互換性が意図的に確保されていました。

IBMは86-DOSの使用に同意したが、1981年7月にMicrosoftが完全買収し、MS-DOSに改名された。IBMはこれをPC-DOSとしてバンドルする予定だった。

IBMは発売時に、5150向けにCP/M-86を提供すると発表しました。「IBMはDigital Research社と契約を結び、CP/M-86をIBMパーソナルコンピュータで利用できるようにしました」と、5150の発売当日に同社は発表しました。「この提供により、多くの既存アプリケーションを最小限の変更でIBMパーソナルコンピュータに移行できるようになると期待しています。」

クローンを送り込む

多くのユーザーにとってMS-DOSは十分であり、Microsoftが起業家精神に富んで他のハードウェアメーカーにMS-DOSのライセンスを供与する姿勢もあって、このオペレーティングシステムは標準となりました。IBMブランドがパーソナルコンピューティングに確固たる地位を築いたことに気づいたハードウェアメーカーは、すぐにその製品を模倣しました。これは、Chessチームがサードパーティ製コンポーネントを使用していたことで容易になりました。

PC の BIOS は IBM の所有物でしたが、有能なプログラマーたちが、ホスト OS とアプリケーションから見て IBM のものと区別がつかないような独自の BIOS 実装を開発しました。

サードパーティ製のBIOS、IBMのオープンハードウェアアーキテクチャ、そしてMicrosoftがMS-DOSのライセンス供与に積極的だったため、ゼロからマシンを開発するよりも、クローン製品を開発する方が市場への参入が容易になりました。この偶然の一致により、市場はIBMへと傾き、瞬く間にパーソナルコンピューティングにおける最初のデファクトスタンダードが確立されました。

コロンビア データ プロダクツは、1982 年 6 月に最初の IBM 互換コンピュータを発表しました。翌年の 11 月、コンパックは、最初の持ち運び可能な IBM クローンである Compaq Portable を発表しましたが、マシンの出荷は 1983 年 3 月まで延期されました。

その頃、IBMはマシンの進化を加速させていました。同月、5150に内蔵ハードドライブを搭載したXT（別名5160）を発表しました。10月には5160の派生型が続き、その1ヶ月後には不運なPCjrを発表しました。PCjrは失敗に終わりましたが、1984年2月に発表されたIBM PC Portable、そして8月に発表されたより高速な6MHz CPUを搭載したPC AT（別名5170）によって、PCの顧客基盤はさらに拡大しました。

6MHzのIBM PC XT 286は、オリジナルの5150が最終的に生産終了となる1年前の1986年に発売されました。このシリーズはその後も、Intelプロセッサの新世代、MS-DOSとWindowsの新しいバージョンを採用し続けました。しかし、この頃にはIBMは数あるメーカーの1社に過ぎず、その地位はMicrosoftとIntelに取って代わられていました。

「PC」は、Microsoft OS と Intel プロセッサを搭載したマシンの総称になりました。

IBM はその後、絶大な人気を誇るノート PC の ThinkPad シリーズを開発し、1992 年 10 月に最初のモデルを発売しました。デスクトップ PC とノート PC がほぼ完全にコモディティ化したため、IBM は利益率の低いこの事業から撤退し、2005 年にすべての製品を中国の Lenovo に売却しました。®