FreeBSD の最新バージョン 13.1 が、x86、Arm、POWER の 32 ビットと 64 ビットの両方の形式と、64 ビット RISC-V 向けに今週リリースされました。
FreeBSD は、現在も積極的に保守されている最も古いオープンソース Unix の 1 つであり、1970 年代にカリフォルニア大学バークレー校で開発されたオリジナルの BSD Unix (Berkeley System Distribution) から直接派生したものです。
バージョン 13.1 には、OpenZFS 2.1.4、OpenSSH 8.8p1、OpenSSL 1.1.1、新しい Intel Wi-Fi チップセットのサポートが含まれており、Amazon EC2 ではデフォルトで UEFI になります。
FreeBSD 13.1 と Xfce ですが、KDE や GNOME など、ほぼ好きなものを使用できます。
このバージョンは複数のプロセッサアーキテクチャをサポートしています。x86-32とx86-64の両方をサポートしているため、ほとんどのLinuxディストリビューションから急速にサポートが切れつつある古いPCでも動作します。32ビットと64ビットの両方のARMに加え、Raspberry Piの様々なモデルを含む様々なARM SBC向けの特別バージョンもサポートしています。また、32ビットPowerPCと64ビットPOWER（リトルエンディアンとビッグエンディアンの両バージョン）を含む複数のPOWERおよびPowerPCプラットフォームもサポートしています。さらに、x86と64ビットARMの両方のタイプとRISC-V上で、様々なハイパーバイザー用の仮想ハードディスクイメージが事前に構築されています。
BSDの後継として、比較的主流となっているのはFreeBSD、OpenBSD、そしてNetBSDの3つです（さらに、DragonflyBSDのようなニッチで実験的なバージョンもいくつかあります）。調査によると、BSDユーザーの約75%がFreeBSDを使用しています。NetBSDは移植性と可能な限り多くの種類のコンピュータへの対応に重点を置いています。一方、OpenBSDはセキュリティと正確性を重視しています。
FreeBSDは、高性能で現代的なOSを目指しています。比較的新しいハードウェアのみを対象としており、BSDの中でもFreeBSDは最新のPCへのサポートが最も充実しており、アプリとドライバの選択肢も豊富です。多くの有名なFOSSツールのネイティブFreeBSD版に加え、NVIDIAグラフィックドライバなどのプロプライエタリコンポーネントも提供されています。必要なツールがFOSSでない場合や、何らかの理由で移植できない場合でも、FreeBSDはLinuxをエミュレートし、Linuxバイナリを直接実行できます。
つまり、これは成熟した、安定した、現代的なOSなのです。あなたはUnixの様々な側面に精通していると思いますか？systemd、Wayland、Flatpak、そしてコンテナが溢れる現代のLinuxの進化に、あまり興味がないですか？もしそうなら、これはあなたにぴったりのOSかもしれません。
とはいえ、驚くようなことが起こるかもしれません。FreeBSDのインストールは、1990年代のLinuxのインストールに少し似ています。インストールプロセスはテキストベースで、完了すると、ハードディスクから起動し、インターネット（できれば有線イーサネット接続）に接続し、コマンドプロンプトが使えるコンピューターが完成します。これで完了です。あとは、あとはご自身で設定するだけです。
Reg FOSSデスクが最近OpenBSD 7.1に非常に驚かされたのは、まさにこのためです。デフォルトのインストールではGUIが使えるのですが、これはBSDでは非常にハイテクな機能です。
最新のFreeBSDでさえ、それより少し基本的なものです。シェルプロンプトを使ってviいくつかの設定ファイルを作成できるくらいの余裕があれば十分でしょう。インストールプログラムが完了した後も、ほとんどの作業はコマンドラインから行うからです。私たちは、お気に入りのFOSSデスクトップの一つであり、高度な3Dアクセラレーションなどを必要としないXfceのインストール方法をGoogleで検索しました。そして、わずか数ステップと30分ほどでXfceを起動できました。
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もう一つ指摘しておきたいのは、より微妙な違いで、BSD系の人には理解しにくい点です。LinuxはネイティブPC OSです。最初はx86 PC向けに開発され、その後他のアーキテクチャに移植されました。PC上でも違和感なく動作します。標準的なPCパーティションタイプを使用し、他のOSとの共存もスムーズで、ネイティブの画面解像度やコントロールキーなども当然のように使用できます。
FreeBSDは他のBSDと同様に異なります。PCネイティブではなく、問題なく動作するものの、専用のプライマリパーティションを必要とし、その中に独自のパーティションシステムを構築します。コンソールはプレーンなVGAモードで動作し、Ctrlキーを押しながら左クリックや右クリックといった単純な操作ではコマンドラインを編集できません。
Raspberry PiなどのPC以外のマシンでLinuxを実行すると、コンピュータがPCのように動作します。PCでFreeBSDを実行すると、PCがSunワークステーションやDECミニコンピュータのように動作します。
これには十分な理由があります。FreeBSDは、BSDの最初のFOSS x86版である386BSDの系譜を受け継いでいます。386BSDは1992年3月にリリースされました。これは、ライバルであるBSD/386がBSDIから1月にリリースされた直後のことでした。386BSDは、ウィリアム・ジョリッツ（昨年3月に癌で65歳という若さで逝去）と妻のリンによって開発されました。つまり、Linuxが誕生した翌年ですが、386BSDは4.3BSD-Net2をベースとしていました。1BSDは1978年3月にリリースされたため、PCに初めて移植される前から既に14年もの間成熟したOSでした。独自の動作原理を持ち、PCのやり方には不本意ながら対応しているのです。
例えば、FreeBSD をインストールすれば、Windows パーティションと Linux パーティションをマウントできます。ただし、FreeBSD のルートファイルシステムを PC の 1 つのパーティションに配置し、ホームファイルシステムを別の PC パーティションに配置するといったことは、ほぼすべての Linux ディストリビューションでは可能ですが、FreeBSD は独自の方法で動作します。ベアメタル環境で使用する場合は、以下の点に注意してください。ノートパソコンではなくデスクトップ PC を使用すること、Wi-Fi ではなく有線インターネット接続を使用すること、PC 全体を FreeBSD 専用にすること、他のデバイスとのデュアルブートは行わないこと。そして、いつものように、作業を開始する前に PC のファームウェアをアップデートしてください。
とはいえ、FreeBSDは長い歴史を持つOSであり、GhostBSDやMidnightBSDといった独自のディストリビューションも存在します。これらのディストリビューションもまもなくバージョン13.1に追いつき、多少は使いやすくなるかもしれません…ただし、奇跡は期待できません。以前取り上げたHello Systemにも大きな期待を寄せています。
最も使いやすいグラフィカルFreeBSDディストリビューションであるPC-BSDは、数年前にTrueNASの開発元であるiXsystemsに買収され、その後開発が中止されました。これは非常に残念なことです。iXsystemsはBSD/386の開発元であるBSDiの遠い子孫であり、FreeBSDはTrueNAS COREとエンタープライズNAS OSの基盤となっています。また、Sony Playstation OSの基盤でもあり、AppleのmacOSとiOSにも多くの機能が組み込まれています。
VirtualBox VMでのテストでは、ZFSへのインストールに失敗し、空のディスクと旧式のUFSでやり直す必要がありましたが、それでも問題なく動作しました。成熟したOSではありますが、最近のLinuxに比べると、未完成な部分が多くあります。
それでも、13.1 はこれまで試したどの FreeBSD バージョンよりも簡単に起動できました。この点に関しては、非常に感銘を受けています。最近 Linux 界で起こっている大規模な近代化により、一部の Linux の達人たちが離れていく中で、FreeBSD が当然の行き着く先となっています。1970 年代初頭にルーツを持つこの OS の将来は明るいと言えるでしょう。®
