ハンズオン・レゴが、NASAのスペース・ローンチ・システムと天の川銀河を再現したプラスチックブロックのコレクションを発売しました。ホリデーシーズンに投資する価値があるかどうか、実際に両方を組み立ててみました。
パンフレットに掲載されている写真 – クリックして拡大（画像提供：レゴ）
アルテミス宇宙発射システムは、レゴのアイコンシリーズの一つで、ロケット本体と打ち上げに必要な構造物を作るために3,601個のパーツで構成されています。サターンV型ロケットが主役だったのに対し、アルテミスセットでは発射塔とプラットフォームが中心的な役割を果たし、組み立て時間と部品の大部分を占めています。
アルテミスセットの詳細のクローズアップ – クリックして拡大
デザイナーのハンス・ブルクハルト・シュレーマー氏は、このセットの背景にある考え方を説明した。メールのやり取りの中で、彼はThe Register紙にこう語った。「それぞれのセットには、それぞれに焦点と伝えるべき物語があります。（中略）レゴのNASAアルテミス宇宙発射システム（タワーと発射台を含む）によって、打ち上げ当日の発射システムを再現することができました。」
「サターンVのセットは歴史的なアポロ計画を祝うためにデザインされたもので、ロケット自体が最も強調すべき象徴的な要素であると感じました。」
しかし、サターンVセットと比較せずにはいられません。決して小さいわけではありませんが、発射台を含めたセットの高さは約70cmで、サターンVを組み立ててクローラートランスポーター、発射台、タワーを追加する場合に必要な130cmとはかなり異なります。もちろん、レゴが公式にリリースしたのはサターンVのみであり、発射台やタワーはリリースされていません。
Schlömer 氏はスケールについて次のように説明しています。「スケールは、プレイアビリティ、ディスプレイ性、全体的な構築体験などの要素を考慮しながら、オブジェクトを最もよく表現できるように選択されています。」
「レゴNASAアルテミス宇宙発射システムのスケールは、レゴファンが組み立てて展示するのに実用的なサイズを維持しながら、宇宙発射システムの複雑な詳細を再現するように選択されました。」
アルテミスSLSレゴセットとサターンVの組み立て作品の横に写っている – クリックして拡大
複雑なディテールについては確信が持てません。レゴ愛好家たちは、モデルの精度を高めるためにすぐに改良を加えてきました。また、例えばコミュニティが作成した非常に印象的なサターン・ローンチ・アンビリカル・タワー（LUT）のデザインと比較すると、デザイン上の選択に欠点を見つけるのも容易です。しかし、シュロマー氏が述べたように、レゴ宇宙愛好家が気に入るかどうか以外の要素も考慮することが重要です。
アルテミスのクローズアップ – クリックして拡大
とはいえ、スケールや精度の問題はさておき、このセットのステッカーへのアプローチは非合理的に思えます。パーツによっては印刷済み（やったー！）なのに対し、他のパーツは面倒なステッカーを貼らなければなりません。ステッカーの白とプラスチックパーツの白が一致しないことがあり、違和感を覚えることがあります。
シュロマー氏によると、「ステッカーを使うことで、より細かな装飾が可能になった」とのことだ。ブースターの一部のパーツが印刷済みで、一部が印刷されていないという事実がなければ、これは妥当な説明だっただろう。ステッカーを貼る作業は、製作過程において最も面倒な作業であり、作業に余計なストレスを与えていた。
完成品 – クリックして拡大
細かい点はさておき、全体的には満足のいく組み立てで、最初から最後まで約9時間かかりました。中には、シールを貼る際に涙を流したり、悪態をついたりもしました。セットは遊び心も抜群で、ロケットからアンビリカルケーブルを振り回したり、ブースターやステージを分離したりできます。タワーとセット全体は、2020年に製作したサターンV LUTの模造品よりもかなり頑丈で、組み立てに接着剤は必要ありませんでした。ただし、シールを貼る際にはピンセットと窓用洗剤の使用をお勧めします。
銀河を巡るグリーブリング
筆者はアルテミスセットを組み立てるのがとても楽しかったのですが、サターンVやスペースシャトルセットほど、我が家の子供から質問が殺到することはありませんでした。その大きな理由は、レゴ ミルキーウェイセットの登場です。65cm×40cmのカラフルなブロックでアルテミスの銀河を表現し、「現在地」のラベルも付いています。
グリーブリングとは、レゴの小さなパーツを大きなパーツに組み合わせることで、質感やディテールを表現する手法です。ミルキーウェイセットでは、レゴはこの手法を全面的に採用し、数メートル離れた場所から見ても美しく、近くで見ても楽しめる作品を生み出しました。
天の川の絵のビルドは美しいが、ほこりを払うときに大変なことになるのは間違いない - クリックして拡大
このセットは、銀河を構成する多数の小さくてカラフルなパーツで、遊び心たっぷりです。3,091個のパーツで構成されており、その多くは扱いにくく、紛失しやすいです。しかし、アートワークの性質上、途中で1、2回ミスをしても問題ありません。
もちろん、驚くほど不正確です。しかし、そのスタイルは賛否両論あるかもしれませんが、紛れもなく魅力的です。埃を払うのも一苦労でしょう。質感やディテールを表現する多数のパーツが、一度のチェックでは到底足りません。
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このセットは18歳以上対象と記載されていますが、特に難しいものではありません。12歳の娘も全く問題なく組み立てられました。豊富な色とパーツのおかげで、組み立てに数日（週末には十分でしょう）かかりましたが、飽きずに楽しめました。一方で、アルテミスセットは、特にタワーの組み立てで少し繰り返しが多く感じられました。
この興奮の欠点は価格だ。ミルキーウェイセットは英国では169.99ポンド（米国では199.99ドル、欧州では199.99ユーロ）と、決して安くはない。アルテミスセットは219.99ポンド（米国では259.99ドル、欧州では259.99ユーロ）だ。Rebrickableなどのサイトを探せば、アルテミスセットのデザインはより精密なもの、あるいはスケールが異なるものなど、様々なものが見つかるだろう。しかし、パーツの入手はすぐに高額になる可能性がある。もっとも、「高価」という言葉は実物のSLSにも当てはまるかもしれないが。
SLSセットは組み立てが楽しく、ミルキーウェイセットよりもはるかにカスタマイズ性に優れています。レゴで火星ミッションを成功させるには、SLSにもっと長いタンクとブースターが必要だという、カーバル風の提案が既に社内で出ています。ミルキーウェイセットの完成品はより芸術的で、組み立ても間違いなく楽しいですが、同じように再利用される可能性は低いでしょう。®
