実践編ギリシャ、トルコ、北アフリカの郊外や田舎を少しでも旅したことがあるなら、なぜほとんどの家がずっと工事中なのか不思議に思うでしょう。完成までに何十年もかかる増築工事が行われているのです。建築業者が足りない場合や、完成後に税金が増額される場合もあるからです。Windows 10は、まさにそうした増築工事のようなものです。
Windowsが消費者向けの年間サブスクリプションサービスとなり、毎年税金が課せられるようになったら、その比喩の先見性に感嘆していただけるでしょう。今は、終わりの見えない建設中の建設現場です。しかし、これはただの建設現場ではありません。クラウドソーシングによる建設現場なのです。
ということで、Windows 10の新機能に関する便利な概要をまだ読んでいない方は、ぜひお読みください。ここでは、使いやすさ、実用性、そしてデザインの観点から、このOSの今後の方向性について少し触れたいと思います。
(私が試したバージョンは、Surface Pro 4 上で Microsoft から提供されたほぼ最終的な内部ビルドでした。)
まず、奇妙な名前について触れておきましょう。これが正式に「アニバーサリーアップデート」と呼ばれることに、いまだにいくつか理由があります。昨年のWindows 10は、トラファルガーの海戦や欧州戦勝記念日（VEデー）のように、本当に記念すべき出来事だったのでしょうか？名前からすると、昨年が今年よりも重要だったという印象を与えますが、これは奇妙です。それとも、何か巧妙な語呂合わせが隠されているのでしょうか。ウィン…ウィンアン…ワウ…ワウテン。いや、そんなはずはありません。もしかしたら、Microsoftは良いコードネームを思いつかなかったのかもしれません。
W10AUは、Windows 8やWindows 8.1のように、優れた成果が目に見えず、評価もされないという伝統を踏襲したOSリリースです。目に見えないところでは、大規模なリファクタリングプロセスが続いています。Windows 7以降の各バージョンでは、内部的に大きな変更が行われてきました。冗長で時代遅れのコードを取り除き、最新機能を活用して、より高速でスリムなOSを実現しています。
WindowsがRaspberry Piで動くようになりました。これで状況は格段に良くなりました。しかし、誰もが目にするのは、未完成の建築物の足場、つまり完成しない家ばかりです。
リリースサイクルのほぼ同じ段階で、どれほどひどい状況だったかを見てみましょう。Windows 10 の様々な部分は、まるで面識のない見知らぬ人たちによって作られたかのようでした。ポップアップメニューには3つのスタイルがあり、どれが表示されるのか全く分かりませんでした。アプリケーションの設定アイコンがどこにあるのかを推測するのは、それ自体がゲームでした。アイコンが1つもないものもあれば、Outlook カレンダーのように2つのアイコンがあるものもありました。
スイスチーズ
この混乱の原因は、El Regのコメント欄で何度も議論されています。それは、UWP（ユニバーサルWindowsプラットフォーム）の要求によるものです。UWPでは、アプリは理想的にはPC、タブレット、スマートフォンの3種類のデバイスに適応できなければならないと規定されています。Microsoftは公式にデザイン言語の導入部分で、国際タイポグラフィック・スタイル運動、ヘルベチカを生み出した「スイス・スタイル」、そして印象的で明快で自信に満ちたデザインに最も影響を受けていると説明しています。
その追随者の一人、ポール・ランドはIBM、ABC、UPSのコーポレートアイデンティティを制作し、それらは現在も使われています。（彼が手がけたOS/2、NeXT、エンロンのアイデンティティは長くは続きませんでした。）このデザインスクールは、マッシモ・ヴィネッリが1972年に制作したニューヨーク市地下鉄路線図で頂点に達しました。『スタートレック』に登場する架空のL-CARSコンピューターインターフェースもその一例です。
出典: Microsoft Design Language スタイル ガイド
しかし、Windows 10 は見た目が全く「スイス風」ではありません。実際、その前身である Windows 8 と 8.1、そして（特に）Windows Phone の方がはるかに「スイス風」でした。すっきりとしていて、大胆で、自信に満ちていました。それとは対照的に、Windows 10 は神経質なネリーのように見えます。デバイス間でのスケーリングが容易なため採用されたワイヤーフレームのグリフは、正しく識別するのがはるかに困難です。Windows 10 Anniversary では、これらのグリフがさらに多く使用されています。それに比べると、Windows 8.1 のエクスプローラーは、ヴィネッリの地下鉄路線図のように見えます。私はエクスプローラーの方がずっと使いやすいです。まず、Windows 10 のエクスプローラーでは、ユーザーフォルダーを「クイックアクセス」設定にピン留めすると、アカウント名が切り捨てられます（「Andrew」が「andre」になります）。*
アニバーサリースタイルのWindowsはInsiderエディションです
でも、私が何を知っているというのでしょう？Windows 10はこれまで以上に「民主的」だと言われています。つまり、Windows 10 Insiderプログラムにボランティアとして参加してくれた、自主的に選んだ人々（つまり、時間を持て余したコンピューター愛好家たち）の意見を反映しているということです。今回は、彼らの発言力がさらに大きくなりました。W10AUにおける約5,000件の変更のほとんどは、自主的に選んだ人たちによるものだと聞きました。これが、Windows 10が現在、オールブラックのテーマになっている理由かもしれません。ボランティアのコンピューター愛好家たちは、オールブラックのテーマ、特にゴシック調で光沢のあるテーマが大好きです。それは大量破壊兵器のような、彼らだけが制御できる邪悪な獣なのです。
クラウドソーシングによるデザインの危険性については、以前にも指摘したことがあります。これは、一部の人が早期かつ頻繁に投票する一方で、ほとんどの人は全く投票しないという投票行為です。Windows 10 は、この幻想に近づきつつあります。Surface Pro 4 の OLED ディスプレイではまずまずの見栄えですが、通常の IPS パネルでは戸惑うほどです。
Windows 10の発売以来、マイクロソフトは経験豊富なデザイナーを雇用し、この混乱を整理しようと努めてきましたが、その成果はまだ十分には現れていません。昨年は多くの批判を浴びたデザインですが、今回のアニバーサリーアップデートで、少しでも一貫性が生まれることを期待していたのですが。
スタートコントロール（単なる「メニュー」ではなく、ミニアプリに近い）が簡素化され、タイル部分は以前よりもずっと使いやすくなりました。以前のように、すべてのアプリケーションをスクロールできる長いリストが常に表示されるので、わざわざ探し回る必要はありません。よく使うフォルダー（ただし、自分で選んだフォルダーは除く）を左側のパネルにグリフとしてピン留めできます。ハンバーガーメニュー部分はメニューではなく、フォルダーのグリフを展開するものです（すべてのアプリの部分に重ねて表示されます）。少なくともこの部分は以前より分かりやすくなっています。
しかし、Windows 10はタッチ操作を後退させました。一般ユーザーはMetro/Modern UIに放り込まれてまた戻されるのを嫌がりましたが、Metro/Modernアプリの場合は完全に没入感があり、アプリの動作も安定していました。10は以前よりも明らかに子供向けではなくなりました。うちの子たちは、Fresh Paintでファイルを保存したり開いたりするのに、小さなグリフを探さなければならないのが嫌がっています。彼らを責めることはできません。
ポップアップ メニューの 2 つのスタイル: Twitter UWP (左)、Office 2016 (右)
言っておくべき良いこと：ここにあります
Anniversary Update の変更点について、良い点は何でしょうか? いくつかありますが、まだ開発段階の機能です。
Edgeが拡張機能をサポートするようになったので、実用的な作業に使えるようになってきました。拡張機能の一つはMicrosoft独自のマウスジェスチャーです。本当に必要なのはLastPassとEvernoteの2つだけです。広告ブロッカーも2つあります。ようやくペン入力が注目されるようになりましたが、まだ初期段階では初歩的でギミック的な機能に過ぎません。
Surfaceはクリエイティブな人にとってはちょっとしたアクセサリーのようなものですが、ペンのサポートは10年前のタブレットPC以来、ほとんど進歩していませんでした。しかし、今はインクパネルが搭載され、最後に使用したインクアプリを記憶します。付箋アプリはURLを認識し、描画アプリは線をまっすぐにしようとします。基本的な機能ではありますが、少なくとも正しい方向への一歩と言えるでしょう。
Canonicalと共同開発された新しいLinuxサブシステム（Windows Subsystem for Linux）が登場しました。初代Windows NTをお使いだった方には少し戸惑うかもしれません。1993年の発売当時、NTにはチェックボックス式のPOSIXサブシステム（コマンドラインのOS/2サブシステムも搭載）が搭載されており、米国政府の調達要件を満たすことができました。これが後にServices for Unix（SFU）、そしてSUA（Subsystem for Unix based applications）へと発展しましたが、いずれも不動産業者向けの説明でした。そして今、それが復活しました。
Cortanaは、異機種間のアプリ、デバイス、サービスをつなぐ役割を担う存在として、着実に形を整えつつあります。AndroidスマートフォンでCortanaが動作していれば、Windows 10でAndroidスマートフォンで受信したSMSに返信できるようになりました（現時点では米国のみで利用可能です）。これはAppleがMac OSやiOSデバイスで行っていることと似ていますが、はるかに基本的なものです。Cortanaは、手書きの文字をそのままリマインダーに変換できます。
これらはすべて、将来大きく成長する可能性を秘めた若木です。今のところ、Windows 10の優れたバッテリー持続時間だけが、私がWindows 8.1、つまり「Devil I Know」に戻らない理由です。正直なところ、スタートメニューの代替と（必要なら）Modern Mixを導入すれば、より一貫性のあるUIを手に入れることができます。
Windowsを単なるランタイムとして扱っているので、UIのちょっとした不便さは問題です。Microsoftアプリは今のところ、Windows以外のプラットフォームでも同等、あるいはそれ以上に動作するようです。例えば、Officeの「開く」または「保存」ダイアログボックスで頻繁に使用する場所を保存できないのは良い例です。Macではこの問題は発生しません。
来年の今頃までに、タブレットとデスクトップの UI を問題なく統合するという課題がようやく解決されることを願います。®
ブートノート
* この切り捨てバグは、「Satya」のような5文字の名を持つユーザーにとっては問題ではありません。面白いですね。
