UPSはアメリカ連邦航空局との契約を誇示しており、この運送大手は、この契約によりドローン配達業務が劇的に拡大すると述べている。
荷物運送会社は火曜日、FAAのパート135認証に基づき、航空輸送事業としてドローンサービスを運営するための認可を取得したと発表した。
アマゾンなど他の企業もドローンによる荷物の配達に手を出しているが、UPSは小規模な試験プログラムから本格的な子会社事業へと移行することで、さらに一歩前進することを目指している。
この認証により、今後 Flight Forward として知られるドローン運用では、運用時間の制限や視界制限などの通常の FAA ドローン規則に縛られずに、ほぼ無制限の数のドローン飛行を実行できるようになります。
Flight Forwardは当初、高度に専門化された市場、具体的には医療業界に狙いを定めており、ドローンは人間のランナーよりも速く、大規模な病院の敷地内の一方から他方へ物品を運ぶことができる。
このサービスの最初の拠点はノースカロライナ州ローリーで、ドローンがウェイクメッド病院の敷地内で物品を移動させる予定だ。
「当社の技術はUPSに新たな可能性を開き、ユニークな方法でお客様の問題を解決します」とUPSのCEO、デビッド・アブニー氏は新しいヘリコプター群について自慢した。
「当社はインフラを構築し、ヘルスケア顧客向けサービスを拡大し、将来的にドローンを新たな用途に活用するための他の措置を近々発表する予定です。」
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しかし、それは、近い将来、ロンドンやサンフランシスコのあたりを小包を運ぶヘリコプターの群れが飛び交うようになるという意味ではない。
UPSの広報担当者はThe Registerに対し、当面は医療施設や企業複合施設など、迅速な配達が特に必要とされる広範かつ広範囲に広がる地域に注力していく計画だと語った。
UPSの広報担当者は、「これらのサービスの対象業界を評価するにあたり、既存のインフラとスピードに対する需要に注目しています。ドローン配送は、地域によってより理にかなっているところとそうでないところがあります」と説明した。
「例えば、荷物の配達がすでに集中している密集した都市部では、ドローンサービスは効率的ではない可能性があります。」®
