数週間前にCEOを失って以来、独立系ストレージソフトウェアメーカーのFalconStorは業績不振を報告している。その後、同社はバランスシートの強化を目指して新たなベンチャーキャピタルと提携し、ウェルズ・ファーゴとの投資銀行業務契約を解消し、バイオリン・メモリと提携して新製品の開発を進めている。
暫定社長兼CEOは、COOから昇格したゲイリー・クイン氏です。クイン氏はそれ以前は、北米地域のセールスおよびマーケティング担当副社長を務めていました。前CEOのジム・マクニール氏は、カリスマ的な創業者であるレイジェーン・ホアイ氏が2011年に亡くなった後、会社の立て直しに尽力しました。
しかし、FalconStorのソフトウェア（継続的データ保護、IP SANソフトウェア（NSS）、仮想テープライブラリ）は、クラウドとフラッシュ中心のストレージ時代を迎えており、アップデートが困難であることが明らかになっています。同社は2012年末、戦略的代替案に関する助言をWells Fargoに委託しました。
最終的に、イーライ・オクセンホーン率いる取締役会は、ジム・マクニールが会社を前進させるのに適任ではないと判断し、マクニールは7月に42万ドルの報酬を支払って辞任した。その後、クインが第2四半期の業績報告を行うことになったが、誰もが悲惨な結果を予想していた。しかし、彼らの予想は裏切られることはなかった。
数字
6月30日までの3ヶ月間の売上高は1,390万ドルで、前年同期比15%減、第1四半期比8%減となりました。第1四半期の430万ドルの損失は520万ドルに拡大しました。2010年初頭以降、すべての四半期で損失が出ています。少なくとも直近の損失は、前年同期の660万ドルを下回っています。
ルー・ペトルセリーCFOは決算説明会で、「総売上高は社内予想を大きく下回り、各地域の総売上高も前年比で減少しました。特に北米およびEMEA地域における製品売上高の減少と、保守売上高の減少が、第2四半期の売上高低迷の主な要因でした」と述べました。
同氏は、競合他社は役に立っていないと述べた。「競合他社は、顧客に当社の現金残高の減少に疑問を持ち、過去12か月間の当社の方向性について懸念を表明するよう促してきた。」
現在、取締役会はマクニール氏との袂を分かつだけでなく、事業再編型のベンチャーキャピタルであるヘイル・キャピタル・パートナーズと友好関係を築いており、同社は同社に750万ドルから1500万ドルを投資している。ヘイルは、以下の分野への投資を自ら行っていると述べている。
過小評価されている企業、注目されていない企業、資本不足の企業…リストラ中の企業、あるいは単に不人気産業の優良企業。私たちはあらゆる投資において、経営陣と緊密に連携し、忍耐強く取り組み、企業をより大規模で成功する事業へと変革するお手伝いをします。
決算説明会では、ヘイル氏の最終投資額は「その他の条件の中でも、同社のリバランス計画に基づいて決定される」ことが明らかになった。リバランス計画には、売上高、キャッシュフロー、営業利益が含まれる。
同社は、2008年に100万ドルを投資した中国の合弁会社、天津中科藍鯨科技有限公司の株式を300万ドルで売却する。また、集団訴訟を500万ドルで和解させることにも原則合意した。ウェルズ・ファーゴの投資銀行業務からの撤退と合わせて、これら3つの動きは、いわば「デッキクリア」の一環のように見える。しかし、何のためだろうか？会社の売却か、それとも会社の発展か？
ヴァイオリンの記憶
そして、次のような派手なサプライズがありました。
フラッシュメモリとも呼ばれるソリッドステートディスク市場のリーダーであるViolin Memory社との共同開発契約を締結しました。この契約により、当社の既存のNSS技術をベースとしたフラッシュメモリプラットフォーム向け次世代製品の開発が可能になります。このライセンスおよび開発サービスにより、FalconStorは今後12～18ヶ月で最大1,200万ドルの収益を得る見込みです。
ヴァイオリンメモリーCEOドン・バジル
ペトルセリー氏はさらにこう述べた。「私たちはバイオリン・メモリ社と次世代製品の共同開発で提携しています。バイオリン社はソリッドステートドライブ、つまりフラッシュメモリに関する専門知識を提供してくれるため、フラッシュメモリを最適化した次世代製品の開発が可能になると考えています。この共同開発により、当社はフラッシュメモリ、従来のハードディスクドライブ、クラウドストレージ、そしてデータ保護サービスの市場においてリーダーとしての地位を確立できると期待しています。」
今月末までにヴァイオリンから300万ドルの現金分割払いの支払いが必要です。
同社の製品は、オールフラッシュアレイ、そしておそらくはハイブリッドフラッシュドライブアレイの形でフラッシュメモリを採用するようです。クラウドストレージの観点から見ると、マルチテナント機能と、おそらくはQoS（Quality of Service）機能が追加されると思われます。
Violin社がFalconStor社にこの開発費用を現金で支払うということは、Violin社が、おそらくはアレイ製品と共に、結果として得られるソフトウェアを目にすることになるだろうということを強く示唆している。しかし、FalconStor社は、結果として得られる製品技術に関するいかなる権利も放棄していないため、それを販売することもできる。
