地磁気学者は、北は今のところ北のままだと言う

地球の磁場は時々反転するが、科学者たちは現在、近いうちに再び反転が起こることはないと確信している。

米国科学アカデミー紀要（PNAS）に4月30日発表された研究によると、地球科学者による地球の磁気圏の評価では、反転よりも揺れが見られる可能性が高いことが示唆されているという。

これはむしろ朗報です。磁場の逆転は、多くの厳しい課題をもたらすでしょう。2017年のThe Conversationの記事で説明されているように、逆転は地球を取り巻く磁場の弱化を伴い、少なくともしばらくの間は、宇宙線に対する私たちの防御力が低下するだけでなく、電力網、電子機器、航空機、さらには高エネルギー粒子に過剰に曝露された生物にも影響を与えるでしょう。

国際的な研究者グループ^*は、その研究で安心できる結論に達しました。「地球の磁場は、逆転や逸脱の初期段階にあるのではない。」

地磁気は間違いなく減少しており（少なくとも1840年以降1世紀あたり約5％の割合）、南大西洋上には特に顕著な異常が見られるものの、どちらも差し迫った逆転を保証するものではないと著者らは結論付けている。

彼らは地質学的に最近の2つの出来事をモデルとして用いた。1つは約4万1000年前のラシャンプで、もう1つは3万4000年前のモノ湖で発生した出来事である。どちらの出来事も複数の磁気異常を特徴とし、1000年以上続いた。

論文によると、この2つの出来事は過去5万年間で最も激しい地磁気の乱れであったが、それでも壊滅的な結末には至らなかった。磁場は再び落ち着き、宇宙線から保護され、北と南の磁場は今もそこに留まっている。

はい、地球は平均して100万年に数回の逆転現象（誤差範囲は非常に広く、The Conversationの記事では、ギャップは最長1000万年続く可能性があると指摘されています）を起こしており、78万年ほど前のブリュンヌ・マツヤマ逆転現象以来起こっていないことから、逆転現象が「起こるべき時期を過ぎている」ように見えます。

たとえ逆転が起こったとしても、その時間スケールは非常に長く、人々は準備する時間があるだろう。The Conversationが「一時的な逆転」と表現したラシャンプ現象でさえ、発生するまでに250年かかり、1,000年続いた。®

^*著者は、マックスウェル・ブラウン（アイスランド大学およびドイツ地球科学研究センター）、モニカ・コルテ（ドイツ地球科学研究センター）、リチャード・ホルム（リバプール大学およびマックス・プランク太陽系研究所）、インゴ・ワルディンスキー（ドイツ地球科学研究センターおよびナント大学）、シドニー・ガンナーソン（アイスランド大学）です。