レビューこれはあまりにも頻繁に繰り返されるフレーズになっており、ほとんど決まり文句のように感じられます。「製品にお金を払っていないのなら、あなた自身が製品なのです。」
真実は、私たちの個人的な生活の断片、つまり写真やメール、居場所や連絡先が、Facebook、Google、Twitter などの広告販売のためにまとめられパッケージ化されるという不快な事実を、何億人もの人々が我慢しているということです。なぜなら、これらの企業は人々に欲しいものを提供しているからです。
つまり、より広い世界、特に友人や家族との迅速かつ簡単なシームレスな接続です。
そして、私たちの生活の中には、ソーシャル メディア アカウントに登録しない人がたくさんいます。それは、信念に基づいている場合もありますが、ほとんどの場合、全体的な体験が不可解だと感じているためです (さて、どこをクリックしたっけ? どこでどうやってあなたを見つけられるの?)
さて、ついに解決策が見つかりました。というか、私たちが試してみることにした、潜在的な解決策があります。それがLoopです。写真や動画をキッチンなど、設置場所を問わずストリーミング配信し、遠く離れた親戚や友人とビデオ会議ができるガジェットです。
Loopは、1960年代のラジオのように持ち運びやすい、昔ながらの箱型の製品です。現代的なデザインと素材、そしてレトロなダイヤルやノブが絶妙に融合しており、現代のコネクティビティに対する控えめで快適なソリューションとなることを目指しています。
身を引く
Loop は、数え切れないほど多くの新しいアプリやクリック、スワイプに依存する、現代的で威圧的になりかねないユーザー インターフェイスを廃止し、代わりにシンプルな金属製の回転ノブとテレビ スタイルのインターネット チャンネルのコンセプトを採用しました。
Instagram フィードから写真を取り込んだり、カスタム Loop チャンネルに直接写真をアップロードしたり、YouTube チャンネルを追加したり、Loop 独自のチャンネルのいずれかを選択したりして、独自のチャンネルを追加し、それらを切り替えることができます。
写真、動画、そして直接接続された1対1のビデオ会議機能はすべて、デバイスの前面全体を占める10インチのフラットスクリーンに表示されます。その見た目と感触は、まるで1970年代に自動クリーニング洗濯かご、自動芝刈り機、ロボット執事、空飛ぶ車などとともに、家庭で熱狂的に披露された21世紀の宇宙時代を彷彿とさせます。
カメラ、スピーカー、マイク、背面に革製のハンドルがあり、祖父母や子供でも使用できる非常にシンプルなインターフェースを備えています。
そして、それがこのデバイスの中心的な市場です。つまり、FaceTime を使ったり写真を見たりしたいだけなのに、iPad の使い方を理解するには若すぎたり、年を取りすぎたりしている人たちです。
レトロなスタイルと高品質な造りにより、このループは扱いが楽しいものになっています。
Loopは、あなたと少数の家族や友人を直接繋ぎ、写真や動画を共有したり、動画チャットをしたりできるようにします。プライベートな情報がインターネット全体に漏れたり、広告を売りたい巨大企業にあなたの生活の詳細が漏れたりすることはありません。Loopは、あなたの情報を自動的に、そしてデフォルトで、あなたとごく少数の親しい友人の間だけに保管するように設計されています。
これは実に趣のある素敵なアイデアです。でも、Surfaceにこんな無害で心地よいデバイスが取り付けられるというコンセプトに慣れるには少し時間がかかりそうです。残念ながら、まだまだ改善の余地があり、小さな不満点やイライラする点が山ほどあるので、このデバイスに299ドル（3台買えば1台あたり199ドル）も払うのは考えられません。少なくとも、それらのほとんどが修正されるまでは。
ボスと話してみましょう
テクノロジーニュースサイトとして、私たちはこれらの製品を開発する人々と対話する機会を得ています。そこで、このレビュアーはサンフランシスコに拠点を置くLoopのCEO、ブライアン・ギャノン氏に、問題点やアプローチ、そしてこの新興企業が目指すものについてじっくりと話を聞きました。
「家族のつながりを維持するのが目的です」と彼は語った。「サービスとデバイスは、摩擦を軽減するように設計されています」。2017年を生きる他の中年男性と同様に、ギャノン氏はテクノロジーのスペクトラムの真ん中に位置している。常にインターネットに接続していることのリスクを子供たちが回避できるよう支援し、親や祖父母がボタンやアプリの羅列を理解できるように支援する役割を担っている。
彼は、どの家族も共有したがる写真を例に挙げた。まずオンラインスペースを設定し、写真を追加する。多くの場合、そのスペースは非公開にする。そして、他の全員にそのスペースへのアクセスを指示し、自分が選んだアプリやサービスの使い方を丁寧に説明しなければならない。「面倒だ」と彼は不満を漏らした。
Loopは、ポップアップ表示だけで操作できるようにすることで、こうした煩わしさを全て回避しようとしています。デバイスの定常状態は、デジタルフォトアルバムのように、写真がゆっくりと切り替わる様子を映し出すのと非常に似ています。しかし、両親がデバイスにLoopチャンネルを設定している場合、追加した写真はそのまま表示されます。そして、新しい写真が自動的にポップアップ表示されます。
金属製の回転式インターフェースは「楽しくて簡単」だと彼は言い、チャンネル間を素早く切り替えられる。ビデオ会議の場合は、話したい相手の名前が表示されるまでダイヤルを回すだけで、相手に電話がつながる。相手はLoopデバイス、またはスマートフォンやタブレットで起動しているLoopアプリに電話をかけられる。
LoopのローンチのYouTubeビデオ
すべて素晴らしいように聞こえますが、デバイスの使用感はやや期待外れでした。
- 動画が再生されない
- ビデオ会議はピクセル化されている
- チャンネルの読み込みには時間がかかります
- 画面は常にオンになっています
- 写真が奇妙に切り取られることがある
- 写真のキャプションの冒頭部分しか見えない
- カメラが低すぎるので、持ち上げるか、かがむ必要があります
- その他、非常に小さな不満が1000件
ギャノン氏は、こうした小さな不満点をすべて認め、昨年このガジェットを携えて登場したスタートアップ企業にとって、まだ初期段階であることを指摘したのは評価に値する。そして、ほとんどすべての問題はソフトウェアのアップデートで解決できると、説得力のある主張を展開した。
現時点では、デバイスのアップデートが毎週リリースされ、新機能の追加やバグの修正が行われているとのことだ。
