衛星ネットワークが文字通り氷河のように機能しなくなったら、敵を雪で覆うことが不可欠だ

オンコールオン コールへようこそ。これは、電話の向こう側にいる勇敢な読者によって回避された、あるいは時には引き起こされた災難の数々をThe Registerが毎週取り上げるコーナーです。

今日の冬の物語は、最先端の技術が最も単純なものによってどのように崩壊するかを描いたもので、「ディーノ」（これは彼の名前ではありません）が語り、私たちを 1990 年代に連れ戻します。

ディノ氏は衛星ネットワークを提供する企業に勤務していた。「地上局が稼働してから12ヶ月間、物事は順調に進んでいました」と彼は言った。

「数回の太陽フレアによる中断以外」は事故や停電はなかった。

すべてが順調だったが、長くは続かなかった。「12月のある夕方、当直中のエンジニアから電話があり、何をしても、私たちが監視しているテスト信号が低下し続けていると言われました。」

これは良くないことで、アンテナが衛星の軌道から外れている兆候でした。もし修正されなければ、結果として生じるサービス停止は、この驚異的なネットワークの費用を負担している人々にとって、不便で費用のかかるものになるでしょう。ディーノ氏によると、この問題に対処するには「非常に慎重な再調整を手動で行う必要があるかもしれない」とのことでした。

もちろん理想的ではありませんでしたが、熱心なプロフェッショナルであるディノは（施設が遠くなかったこともあり）、車に乗り込み地上局に飛び立ち、そこでかなり慌てたエンジニアに迎えられました。

パニックに陥った技術者はディノをオペレーションルームへ案内し、下降信号を見せ、多くの人がストレスを感じた時に必ず口にする甲高い震える声で、「他に何をすればいいのか分からない」と説明した。

ディノは、明るく照らされた手術室を見回した。そこには機械類、点滅するライト、"ピン"という音を立てる機械、そして窓（ガラス製）があった。

その時、ようやく理解した。照明が全部ついている状態では、夜は外が見えなかった。しかも外は「ああ…雪が降っている」。

二人は冬の夜に外へ出かけ、ふわふわした白いもので覆われた皿を発見した。

「皿のヒーターが故障し、皿が雪で覆われていたため、信号が低下した理由は明らかでした...」

やったー！手作業で補修する必要はなく、ほうきを使って汚れを払い落とし、ヒーターを再びオンにするだけで済みました。

仕事完了！二人は暖かい作戦室に戻り、ご褒美のコーヒーを飲みました。

「ただ」とディーノは言った。「まだハイタッチの時間じゃなかったんだ。」コーヒーを飲み干す前に、彼は新たな不具合が現れたことに気づいた。「受信モニターが、本来よりも数桁も高い飽和信号を示していたんだ。」

「私は機器室に駆け込んでキットの状態を確認したところ、衛星ゲインが最大に上げられていたことが分かりました。」

私たちの友人は、外の雪に気づかずパニックに陥ったエンジニアで、「アンプを100ワットくらいまで上げることにした」のです。

「この機器は通常、4～5ワット程度の電力を送信します（正確に覚えている限り）」とディーノは教えてくれました。私たちは周囲に尋ね回り、様々な帯域幅の通信に対応する0.5ワットから50ワット（あるいはそれ以上）の電力を供給する最新の地上局を見つけました。

したがって、この場合は 100 ワットは少し高すぎるかもしれません。

実際にはスペースオペラのような爆発は起きなかったが、「翌日、衛星プロバイダーから、高出力の信号が原因で衛星通信に約20分間問題を引き起こしたと非常に怒った電話があった」という。

「今でもこの出来事を思い出すと微笑ましいです」とディノは言った。問題の衛星を運用している人たちは、この出来事をそれほど懐かしく思い出していないのではないかと思う。

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