英国政府は、英国の民間部門の請負業者に対する新たな給与外労働規則を見直すという選挙公約を果たしたが、施行日が動かないように見えることから、この取り組みは概ね無益なものとなったようだ。
物議を醸している税制改革法IR35は、4月6日の導入により、フリーランサーの雇用形態を定義する金銭的責任が従業員から雇用主に移行することになる。
これは、税金徴収機関である HMRC が、正社員と同じ仕事をする請負業者が休暇や病気手当などの福利厚生を受けられないにもかかわらず、同様の税金と国民保険料を支払わなければならないと決定した場合、雇用主が損失を被ることになるということを意味します。
そのため、バークレイズ、RBS、GSKを含む多数の企業が、今後は非正規労働者を雇用しないと発表しており、人材紹介会社のハーベイ・ナッシュによれば、企業の20％が同様の措置を検討しているという。
火曜日に開始された調査では、IR35がどのように実施されるかについての懸念に対処するため、請負業者や企業からの証拠を収集する予定であると、財務次官のジェシー・ノーマン氏は述べた。
「この協議の目的は、4月にこれらの変更が可能な限りスムーズに実施されるようにすることです。」
この見直しには、政府主催の円卓会議が複数回開催され、請負業者団体や中堅・大企業など、影響を受ける関係者が参加します。また、2017年以降、改革に取り組んできた公共部門の請負業者からのフィードバックも収集します。
政府はまた、批判の多いHMRCの「税務上の雇用状況確認（CEST）」ツールを評価し、「企業が雇用状況を正しく判断できるように支援する」ための措置を検討する。
このレビューは、HMRC主導のウェビナー、ワークショップ、一対一のエンゲージメント、ターゲットを絞ったコミュニケーションなどから構成され、2月中旬までに終了する予定で、4月6日の導入までにほとんど時間が残されていない。
業界団体や採用担当者は、協議は価値があるかもしれないが、その結果が民間部門におけるIR35の延期や取り消しを意味する可能性は低いと概ね述べている。
IR35専門コンサルタント会社QdosのCEO、セブ・マリー氏は、政府が見直しに尽力しており、4月6日の導入日までに完了する予定であることは前向きだと語った。
しかし、見直しは進歩の兆候ではあるものの、変更が撤回されることを意味するわけではありません。歳入関税庁自身も、今回の見直しは改革が円滑に実施されることを確認するためのものだと述べており、政府は結果に関わらず、不必要な変更を実施するつもりでいるようです。
マリー氏はさらに、「すべてを考慮すると、請負業者、政府機関、民間企業に対する私たちのアドバイスは、変更が実施されると想定し、すぐに準備することです」と述べた。
独立専門職・自営業者協会（IPSE）は、検討期間は「残念ながら短かった」とし、実施の一時停止も予定していないと述べた。
「このような限定的な見直しでは、フリーランス業界は混乱に陥るだろう」と、IPSEの政策担当副ディレクター、アンディ・チェンバレン氏は述べた。「現在、業界全体で、請負業者もフリーランスも、こうした壊滅的な変化の可能性にパニックに陥っている」
「大手銀行のほとんどを含む大手企業は、悪名高いほど複雑な法律に抵触することを恐れて、請負業者との契約を停止するとすでに発表している。」
フリーランサー＆請負業者サービス協会（FCSA）の最高経営責任者ジュリア・カーモード氏も同様の意見を述べ、今回の見直しは「無意味」であり、政府は「とにかく計画を強引に推し進めようとしている」と述べた。
「今日の誓約は、政府が空虚な選挙公約を単に口先だけで表明しているだけであり、侮辱以外の何ものでもないのではないかと懸念している」と彼女は付け加えた。
税務技術者協会（ATT）の関係者は、IR35の1年延期を求めています。ATTの技術運営グループの共同議長であるジョン・ストライド氏は次のように述べています。
英国のテクノロジー系フリーランサーの数は、IR35税制改革が公共部門に導入されて以来5年ぶりに減少した。
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「（英国の）予算は2020年3月11日まで成立しないため、これらの規則に関する法律を含むその後の財政法案は、発効予定日の3週間強前にのみ公表されることになります。」
破産専門弁護士クラーク・ベルの創設者兼シニアパートナーであるジョン・ベル氏は、予定されている改革がすでに大きな影響を及ぼしていると述べた。
「IR35の変更が直接の原因となって有限会社を閉鎖することについて、請負業者が私たちにアドバイスを求めてきたが、今回の見直しで彼らの考えが変わるとは思えない」と彼は語った。
通常、IR35 を強く批判するデイブ・チャップリン氏は、ContractorCalculator の CEO 兼創設者であり、オフペイロール税を阻止するキャンペーンのディレクターでもあるが、この見直しは政府が請負業者の声に耳を傾けていることの証拠だと述べた。
「改革によって自営業者部門を窒息させてきた前任者のフィリップ・ハモンド氏ではなく、ただ耳を傾けるだけでなく、反応し、自営業者部門の火を燃やすような財務大臣が誕生することを期待しましょう。」®
