エピソード 1振り返ってみると、ロックダウンは必ずしも悪いことばかりではなかったかもしれません。
一方で、私たちは職場での人間関係、つまり平凡な生活にちょっとしたスパイスとなる日々の挨拶から離れた時間を過ごすことができました。しかし、もう一方では、企業の権利意識によって煽られた、無意味な会話や解決不可能な問題や苦情が絶え間なく続くことを懐かしく思いました。
IT系大衆が徐々に職場に戻ってくる中で、悲しいことの一つは、オタクとそれにまつわるステレオタイプな趣味が戻ってくることだ。鉄道模型を狭軌から標準軌に改造した経緯を話せる人が誰もいないため、彼らはミッションコントロールに同志が一人か二人いるかもしれないと感じている。
というわけで、ヘルデスクの一人がPFYを追い詰め、ホリデーシーズンのダンジョンズ・デッド・ネクストの冒険を披露し始めた。「…で、僕の主人公はアメジストがちりばめられた魔法の大剣を持っているんだ」と、彼は嬉しそうに呟く。「で、その剣に何が書いてあるか知ってる？」
「ガールフレンドに対する防御力プラス 6 ですか?」PFY は尋ねます。
「他人を退屈させる能力がプラス 4 ですか？」と私は提案し、PFY と同じことを言えばよかったのにと思った。
「最強の武器だ！」と彼は思わず口走った。「とにかく、2d6を振ってみたんだけど、何が出たと思う？」
「朝食のかなりの部分をどう？」と私は提案したが、ガールフレンドに対する防御策を言えばよかったと今でも後悔している。
「いいえ、3と4を取ったので、つまり…」
私は、PFY をそのままにして、別の部屋にある目に見えない電話の音のない呼び出し音に応答するために急いで駆け出します...
...すると、私の心の平穏はボスによってすぐに中断されました。
「すべてが予定通りに始まったかどうか確認したかっただけです」と彼は尋ねます。
「問題ありません。PFYと私は休暇中に出社し、すべての必須サービスが正常に動作していることを確認しました。」（実際にはそうではありませんでした。）
私は続けました。「解決しなければならない問題がいくつかありましたが、それはたった1日の仕事でした。」（実際、1日で解決できたわけではありません。）
「とにかく」ボスは持ち前のさりげなさで話題を変えながら言った。「私と部長は不妊手術について話していたんです。」
「おそらくそれが最善でしょう。その特定の遺伝子プールを塩素処理したほうが良いでしょう。」
「キーボードやマウス、そういった類のものを意味します。」
「ああ、そうだね。でも、キーボードやマウスは共有しないよね？」
「じゃあ、机とドアノブかな。」
「ああ、建物のメンテナンスの問題ですか？」
「技術的な解決策があるかどうか疑問に思っているのですか？」
「つまり、紫外線ランプと手指消毒剤を組み合わせた装置を使って建物内を巡回し、設備を消毒する自動装置のことですか？」
「はい！そんなことできるんですか？」
「はい。効果はランプと消毒剤の強さによって異なります。」
「でも、もし本当に強度を上げたら？」
「ウイルスの殺菌率は100％に近づくと思います。」
「素晴らしいですね。費用はいくらですか？」
「おそらくランプと消毒液の費用だけでしょう。地下室のどこかに古いAIロボットのハードウェアの骨組みがあるので、再利用できそうです。」
「そうしろ！」ボスは笑いながら言った。
「本当に…したいですか？」
「そうだ！」彼は思わずそう言い、部門内の別のエリアへとワープし始めた。
9 ... 8 ... 7 ... 6 ... 5 ... 4 ... 3 ... 自己ベスト: OK 2 ... 1 周辺機器テスト赤外線：OK 超暴力:OK 消毒剤:OK ステッパー 1:OK、2:OK、3:OK、4:OK バッテリー OK ***バックアップバッテリー障害*** システム時刻 1970年1月1日 00:00:04 起動中...
...2日後...
「今思えば」と所長に言った。「自分のせいです。予備バッテリーを確認するべきでしたし、上司のメールから『ultraviolent』という単語をコピー＆ペーストするべきではありませんでした。もしかしたらスペルチェッカーがそれを拾ってくれたかもしれません。」
「きっと何らかのエラーが出たはずだよな？」
残念ながら、ULTRAVIOLENTという単語はULTRAVIOLETと共にシステムROMに存在していました。一方、CHAINSAW、STAPLE GUN、ROTATING KNIVESといった他の予約語は、この特定のオペレーティングコードには記載されていませんでした。
「それで実際何が起こったのですか？」
ROMが火災で失われたことは明らかなので、私たちの推測では、ロボットは計画通りに消毒を行っていたようです。初期段階ではいくつか問題がありました。例えば、紫外線出力を最大にすると、プラスチックが酸化し、カーペットタイルが色あせ、約5分でⅢ度日焼けを起こすほどでした。しかし、真の問題は、ランプの熱と相まって、蒸発した消毒剤が可燃性になったことだと思います。
「はい」とディレクターは言います...
「しかし、その後はすべて私たちの推測です。AIは、衛生状態の悪い人々と（もちろん全てのケースではありませんが）消毒すべきウイルスの伝染との関連性を何らかの形で突き止め、いわば仲介者を排除することにしたと推測しています。そして、ボスが「超暴力」の強化に固執していたため、火の玉は、ええと、避けられない反応だったのでしょう。」
「なるほど。でも、報告書に全部書く必要はないと思うけど。」
「ええと、いわゆる『監査証跡』を残さずに完成した文書に変更を加えるには、かなり高度なWordスキルが必要です。しかも、今は誰もが空き時間を使ってスキルアップしているので、その費用は安くありません…」
「いくらを提案しているんですか？」
「わかりません」と、少し溶けたd6を振って4が出たとき、私は言った。「『上級』コースだと4000ドルくらいかかると思います」
私はディレクターのため息を同意の印として受け取ります。
「でも、良い面としては…」
「良い面はあるの？」
ええ！オフィスに入れてもらえないと不満を言う人の数は大幅に減りました。それに、ロボットにGPS、自宅住所、そして現役社員データベースへのオンラインアクセス機能があることを伝えたら、会社の給与負担も一気に軽減されました…
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