連邦通信委員会（FCC）のジェフリー・スタークス委員長は、サプライチェーンの健全性に関するワークショップでの講演で、小規模な通信事業者とネットワークが米国の通信サプライチェーンの最も弱い部分であると主張した。
「私は多くの地方の無線通信事業者と、そもそもなぜファーウェイとZTEの機器を購入するに至ったのかを話し合ってきました。彼らは合法かつ誠意を持って購入していたとはいえ、これらの機器に関する懸念は今に始まったことではありません」と彼は述べ、通信事業者に対し、この2つの中国ベンダーからの機器調達を避けるよう促した、下院情報委員会による約10年前の超党派報告書に言及した。
地方の通信事業者がこうした機器を購入したのは、資金面での制約があったためです。AT&TやVerizonといった大手通信事業者が享受しているような一括割引を利用できず、ユーザーベースも小さいため、結果としてHuaweiやZTEが提供する比較的安価な機器の方が魅力的に映りました。
つまり、これらの地方通信事業者は、多くの場合小規模な家族経営であり、経済的必要性から事業を営んでいたのです。トランプ政権末期に行われた改革には、ファーウェイやZTE製の機器を購入するために連邦補助金を利用することを（激しい論争の的となった）禁止する措置や、それに続く撤去・交換義務化などが含まれていましたが、こうした根本的な問題には対処していません。
スタークス氏は、ベンダーに依存しないアプローチと、取得、展開、保守が必要なハードウェア製品としてではなく、ソフトウェアとして機能アップグレードを展開するベンダー間の傾向を挙げ、OpenRAN がこの問題の解決策になると考えていると述べた。
OpenRAN ファン - まだ初期段階ですが...
スタークス氏はまた、OpenRAN セキュリティ モデルについて熱く語り、単一の RAN スタック内に複数の異なるベンダーが存在することで透明性と可視性が向上すると主張しました。
「従来のクローズドネットワークシステムでは、単一のベンダーのみが関与し、その情報が非公開になっているため、セキュリティ上の欠陥が顕在化しない可能性があります。一方、Open RANでは複数のベンダーが必然的に関与するため、従来のネットワークよりも迅速にセキュリティ上の問題を特定し、解決することができます」と彼は述べています。
連邦政府の補助金と極めて薄い利益率で生計を立てようとしている小規模通信事業者にとって、OpenRANはあまり関心がないかもしれないが、スタークス氏は、OpenRANが、エリクソン、ノキア、ファーウェイといった企業に大きく明け渡されていた通信ハードウェア市場において、米国が再びその地位を確立する可能性を秘めていると強調した。例として挙げられたベンダーには、アルティオスター、マベニール、パラレルワイヤレスなどがある。
先月、FCCはOpenRANネットワークに関する初の調査を開始しました。委員会は、まだ初期段階にあるこの技術の現状を把握し、政府機関からの投資がどのように役立つかを検討することを目的としています。
ワークショップで講演したジェシカ・ローゼンウォーセル暫定会長は、OpenRANは潜在的に危険なサードパーティベンダーへの国の露出を減らしながら、アメリカの競争力を高める機会を持っていると語った。
「RANの分離は、セキュリティの強化、コストの削減、競争の激化、そして特定の外国ベンダーへの依存度の低減など、サプライチェーンに実質的なメリットをもたらすと考えるに十分な根拠があります。また、ネットワーク機器市場を、米国が独自の強みを持つソフトウェア分野へと押し上げる可能性もあるでしょう」と彼女は述べた。
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ローゼンウォーセル氏は、これは米国の通信会社のセキュリティを強化するためのFCCの3本柱戦略の1つの柱に過ぎないと述べ、FCCはハードウェアとサービスの両方で信頼できない主体の関与を制限するために、より積極的なアプローチを取っていると述べた。
彼女は、中国移動（チャイナモバイル）の米国国内市場からの締め出しを例に挙げ、前政権によるファーウェイ（Huawei）とZTE（ZTE）の禁止措置にも言及した。同庁は、政府の他の機関が収集したデータに基づき、信頼できないベンダーとプロバイダーのリストを定期的に更新していく予定だ。
最後に、ローゼンウォーセル氏は、FCCは米国連邦政府の他の部署とのより深い関係を構築することに加え、友好的な外国政府とも協力していくと述べた。
これは、信頼できる国際パートナーと緊密に協力して、現在の5G仕様を超える長期的な通信規格を構築するよう英国に促した英国の電気通信多様化タスクフォースにとって、耳寄りなニュースとなるだろう。これにより、急速に台頭する中国に対して西側諸国が優位に立つことになるだろう。®
