分析 警告はこれ以上ないほど明確だ。昨日、下院科学技術特別委員会との会合で、BTとボーダフォンの幹部は英国議会に対し、2023年までにファーウェイ製機器を自社ネットワークから撤去しなければならない期限が迫っているため、一部の顧客は数日間にわたり携帯電話の電波が途絶えることになると警告した。
「3年間でゼロにすることは、文字通り全国の4G、2G、そして5Gの顧客にとって停電を意味する」とBTグループの最高技術情報責任者で通信業界で40年のベテランであるハワード・ワトソン氏は主張する。
同氏は、BTが自社のインフラからファーウェイを排除するには少なくとも5年は必要だとし、「それより短ければ、5Gの提供をやめなければならないだろう」と述べた。
2G、3G、4G、5GネットワークでHuaweiのインフラを使用しているVodafoneも同様の主張を展開した。
こうした懸念に呼応し、ボーダフォンUKのネットワーク責任者であるアンドレア・ドナ氏も、顧客は「実施される作業の規模や煩雑さによっては、場合によっては数日間、電波が途絶える」可能性があると警告した。ワトソン氏と同様に、ドナ氏も華々しい経歴の持ち主で、以前はエリクソンとTモバイルで指導的役割を担ってきた。
ドナ氏は、もし「非常に短い期間」でファーウェイからの代替を求める声があれば、ボーダフォンは「5Gの展開を遅らせる」必要が出てくるだろうと述べた。ドナ氏は、ボーダフォンにはこのエンジニアリング業務を遂行する人員が不足しており、新規採用が必要になるため、5～7年という期間が妥当だと考えていると述べた。
委員会がコメントを求めて連絡を取ったボーダフォンとBTのコメントは、ファーウェイをめぐる一連の騒動におけるもう一つの伏線であり、その最新の出来事は、進行中の米国による制裁の直接的な結果として、この中国のネットワーク業界の怪物が英国帝国を失う危険にさらされているというものだ。
今月初め、オリバー・ダウデンデジタル・文化・メディア・スポーツ大臣はLBCラジオに対し、ファーウェイの「信頼性」が疑問視されていると述べた。政府は今月下旬、通信事業者に対しファーウェイ製機器の全面撤去を強制するかどうかを決定する予定だ。
「ファーウェイに関しては、数ヶ月前に米国から制裁が課されました。私は国家サイバーセキュリティセンターにその影響の分析を依頼しました」とダウデン氏は今週、LBCのニック・フェラーリ氏に語った。
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「ファーウェイの信頼性に重大な影響を与える可能性が高いようです。その助言を受け取ったばかりです。首相（ボリス・ジョンソン氏）と協議し、何らかの政策変更があれば発表します。」
正式な宣言なし
政府はまだ正式な決定を発表しておらず、期限も発表していない。しかし、通信事業者には3年間の期限が与えられると予想されている。これは非常に短い期間ではあるが（ワトソン氏とドナ氏は、作業完了には5年から7年かかると示唆している）、2024年の英国総選挙前に完了するため、通常の政党政治による干渉は受けないだろう。
これは（明らかに）ファーウェイにとって悲惨な事態であるだけでなく、ネットワークにも甚大な損害を与える可能性があります。忘れてはならないのは、ファーウェイは英国で20年間事業を展開してきたということです。その間、固定回線・無線回線を問わず、ほとんどの国内ネットワークは、ノキア、エリクソン、サムスンなどの同等製品よりも安価で高性能と言われていた機器に誘惑され、ファーウェイの利益を享受してきました。
CCSインサイトのアナリスト、パオロ・ペスカトーレ氏は、 The Register紙の取材に対し、英国の通信機器メーカーのほとんどがファーウェイと緊密な関係を築き、同社の機器を非常に重要な存在にまで高めていると指摘した。しかし、時が経ち、北京が西側諸国にとってより地政学的な敵国へと変貌を遂げるにつれ、その関係は諸刃の剣のような様相を呈してきた。
ドナ氏は委員会への証言で、ボーダフォンが自社ネットワークからファーウェイの機器を撤去するには「数十億ユーロ」の費用がかかると主張した。同社は以前、欧州のコアネットワークからファーウェイを排除するには2億ユーロかかると述べていた。これは非コアRANを考慮に入れていない金額だ。
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BTは歴史的にファーウェイの英国最大の顧客の一つだが、非中核ネットワークにおける「高リスク」機器の35％という政府のこれまでの制限を満たすためだけに5億ポンドを費やすと主張している。
ファーウェイがここ数ヶ月繰り返し抗議しているように、全廃義務化は英国の通信事業者の注意を奪い、最終的には5Gや5Gスタンドアロン（SA）などの関連技術の展開を遅らせることになるだろう。ある業界関係者がBBCに語ったように、それは「マラソンの真っ最中に心臓手術を行うようなものだ」。
ファーウェイ副社長のビクター・チャン氏も、この意見に賛同し、 The Register紙に次のように語った。「ファーウェイの最優先事項は常に、世界をリードする技術をモバイルネットワークに提供し、英国民が24時間365日、特にこの困難な時期にインターネットに接続し続けられるようにすることです。英国政府は、十分な証拠がないまま性急な決定を下すべきではありません。5Gに関する決定は、英国の『ギガビット』戦略とデジタル経済の未来にとって極めて重要です。」
つまり、BTとVodafoneはHuaweiの全面禁止によって大きな損失を被ることになる。非常に基本的なレベルで言えば、両社は競争において大きな不利を被ることになる。特に、HuaweiではなくNokiaやEricssonの機器を採用してきたライバル通信事業者O2と比較すると、O2は大きな不利を被ることになる。O2は、煩わしい制限なしに事業を展開できるだろう。
しかし、BTとVodafoneは失うものが最も大きいため、潜在的な影響を誇張する傾向があるという議論もある。
ストランド・コンサルティングのアナリスト、ジョン・スタンド氏は、BTとボーダフォンが提示した数字は、ZTEとファーウェイの「高リスク」機器にこれまでに費やされてきた金額と一致しないと主張している。（中国のZTEは既に英国から締め出されており、「高リスク」ベンダーのカテゴリーにも含まれていた。）
彼はまた、既存のファーウェイ製機器の多くは既に寿命を迎えており、更新時期を迎えていると述べた。BTとボーダフォンが挙げた金額は、いずれにしても支出せざるを得ない金額だと彼は主張した。
しかし、ガートナーのシニアリサーチディレクター、シルヴァン・ファーブル氏は、コストは新しいハードウェアの取得だけから発生するわけではないと述べています。ネットワークと顧客データの移行には時間（そして費用）がかかり、通信事業者は交換用ハードウェアの管理と導入を行うエンジニアのトレーニングも負担することになります。
「新しいベンダーの場合、またはキットを交換する場合、エンジニアはキットの認定を受ける必要があります」とファブレ氏は説明した。
ストランド氏はまた、サービス停止になれば、ファーウェイの機器を「より安全」とされる代替品に交換するよう圧力を受けている地域の競合他社と比べて、BTの評判が悪くなると主張した。
これは事実かもしれないが、ガートナー社のファブレ氏は、ネットワークが混乱を避けるためにできることはたくさんあると指摘した。
「ネットワークの限られたセクションのみを、利用率の低い時間帯（夜間のメンテナンス時間）に処理し、問題発生時のバックアップとしてロールバック手順を用意しておくことで、障害のリスクを最小限に抑えることができます」と同氏は述べた。®
