ギークの英国ガイドグリエルモ・マルコーニは、コーンウォールからニューファンドランドへ最初の大西洋横断無線信号を送ったことで有名です。リザード半島にある彼の2つの無線局については、以前のギークのガイドで取り上げています。しかし、彼はハンプシャー南岸沖に浮かぶ、イングランドの縮図とも言えるワイト島でこの偉業を成し遂げました。
マルコーニのニードルズ無線電信局はわずか2年半しか存在しなかったが、ワイト島西端のアラム湾にその位置を示す石碑が建てられている。その四面に掲げられた銘板には、1897年12月から1900年5月にかけて、このイタリアの技術起業家とそのスタッフが無線通信における先駆的な実験をどのように行ったかが記されている。
彼らは、それぞれ14マイル（22.5km）離れたボーンマスと18マイル（29km）離れたプールと無線通信を行い、さらに40マイル（64km）離れた船舶とも無線通信を行いました。1898年6月3日、ケルビン卿は最初の有料無線電報を送信することで、この技術の収益化に貢献しました。1899年11月15日、海上で発行された最初の新聞「トランスアトランティック・タイムズ」の記事が、ここからアメリカの定期船セントポール号に送られました。
この放送局は、ロイヤル・ニードルズ・ホテルの居間だった場所で、窓に穴が開けられており、キットと屋外の168フィート（約50メートル）のマストが接続されていました。ホテル、窓、マストは撤去され、代わりにニードルズ・ランドマーク・アトラクションがオープンしました。巨大な駐車場に隣接した、乗り物、見世物小屋、ショップが集まる施設です。マルコーニの記念碑は敷地の片隅にひっそりと建っており、半円形の石のベンチと、ソレント海峡越しにボーンマスとプールを見渡せるプラットフォームに囲まれています。
上と下：威厳があるとは一言も言っていません。恐竜を背景にしたマルコーニ記念碑（写真：© SA Mathieson）
ティーカップ・ライド、恐竜をテーマにしたミニゴルフコース、そして定期的に煙を噴き出し、ジュラ紀の屁のような不気味な轟音を響かせる「ダイノ・ジープ・サファリ」が近くにあることで、その威厳は損なわれていると言えるかもしれない。しかし、マルコーニには遊園地の呼び込み屋の気質があった。1895年にボローニャ近郊の幼少期の家で行った最初の実験から、1901年の画期的な大西洋横断信号に至るまで、彼は無線技術の開発に尽力した。少なくとも同じくらいの努力で、無線電信の普及、組織化、そして商業化にも尽力した。マーク・ラボイは2016年の伝記の中で、マルコーニを「完璧なネットワーク担当者…マルコーニの最大の発明は彼自身だった」と評している。
王族との親交と新聞記者への援助
アラム・ベイは、自己宣伝の好例がいくつもあった場所だ。1898年1月、健康状態が悪化していたウィリアム・グラッドストン首相は、死を待つ記者たちに追われてボーンマスに滞在していた。吹雪で保養地への電信線が切断されたため、マルコーニはソレント海峡を越えてアラム・ベイ（当時は電信回線が利用可能）まで無線回線を設置し、報道陣を支援した。しかし、グラッドストンはボーンマスを生き延び、同年5月にウェールズ北東部で亡くなった。
マルコーニ：イングランド西部のイタリアの無線の先駆者
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ワイト島はマルコーニ氏と王室との繋がりをも生み出しました。ヴィクトリア女王は、数十年前に夫のアルバート公と共に再建した壮麗なイタリア様式の宮殿、オズボーンで多くの時間を過ごしました。この宮殿は現在、一般公開されています。
1898年の夏、彼女の息子であるウェールズ皇太子は、マルコーニに依頼して、彼のヨットとオズボーンの間に無線リンクを設置し、負傷した膝の状態に関する最新情報を女王陛下に伝えました。ある個人的なメッセージには、「ウェールズ皇太子殿下はまたも素晴らしい夜を過ごされ、大変お元気でいらっしゃいます。膝の状態も極めて良好です」と記されていました。
ニードルズ・ランドマーク・アトラクションは楽しく、併設のマルコーニ・ライセンス・ティールームにはヴィンテージラジオや彼の人生に関する資料が展示されています。しかし、アラム・ベイの価値を理解するには、階段かチェアリフトでアクセスできるビーチ、あるいは駐車場から少し坂を上ったニードルズ岬のどちらからでも容易に理解できます。どちらからもハンプシャーとドーセットの海岸の素晴らしい景色が望め、ボーンマスの個々の建物も見ることができます。ボーンマスは、実際の14マイル（22.5km）よりも遠く感じられます。
しかし、岬の頂上からでも、約289km離れたコーンウォールのリザード山は地平線よりずっと下に見える。もし無線通信が見通し線を必要とするなら、マルコーニは数マイルもの高さのアンテナ塔を必要としたはずだ。だからこそ、その後の出来事は非常に重要なのだ。
リモートワーク
1900年、ロイヤルニードルズホテルの経営者が家賃の値上げを望んだため、マルコーニはワイト島の最南端、セントキャサリンズポイントのノウルズファームに事業を移転しました。
北から見たノウルズ農場（写真：© SA Mathieson）
最も直線的なルートである南西海岸沿いのミリタリーロードは、カリフォルニア州のハイウェイ1号線に相当する島で、ドラマチックな崖やコンプトン湾などの素晴らしいビーチが広がっています。さらに、真珠のジュエリーや美味しいクリームティーを販売するショップもあります。
約24km（15マイル）の道のりと急な坂を越えると、ミリタリーロードは静かなニトン村に到着します。すぐ南にはセント・キャサリンズ・ポイントがあります。ナショナル・トラストからノウルズ・ファームを借りて休暇を過ごす場合を除き、ニトン村へはチェアリフトも道路も直接アクセスできません。
アラムベイ – ビーチへのチェアリフト（写真：© SA Mathieson）
オールド・ブラックギャング・ロードの突き当たりに無料のトラスト駐車場があり、丘を登ると農場を巡る環状遊歩道があります。バスをご利用の場合は、バドル・イン停留所で下車してください。どちらの場合も、下りは快適な散歩道、上りは急な坂道を登ることになります。
ノウルズファーム – セントキャサリン灯台を背景にしたマルコーニ航空基地（写真：© SA Mathieson）
ノウルズ・ファームは、風が吹き荒れるとはいえ、海辺の静かな場所で、島で唯一の陸上灯台があります。マルコーニが水平線を越えて無線通信を可能にしたのは、まさにこの地でした。1901年1月23日午後4時30分、彼はこの地で信号を送信し、電離層で反射した信号をリザード基地で受信することに成功しました。
この偉業は、農場の建物の一つの陸側に建てられたナショナルトラストの看板と石碑によって記録されています。また、「マルコーニ・コテージ」という名前が付けられた石碑にも記されていますが、その石碑には不釣り合いなほどアナグマが描かれています。しかし、この偉業が実際に起こった場所を正確に知りたい場合は、建物と海岸線の間のすぐ南側の野原を探す必要があります。
農場の建物に掲げられたマルコーニの石板（写真：© SA Mathieson）
マストは1920年代に切り倒されました。梯子を作るためだったようですが、マルコーニのアンテナのコンクリート製の土台は残っています。標識はありませんが、見つけるのは比較的簡単です。直径約1メートルの八角形で、中央から雑草が生えています。石碑も駐車場も恐竜の乗り物もありませんが、この海辺の片隅で無線が本格的に普及したのです。
ノウルズファーム – マルコーニ航空基地（写真：© SA Mathieson）
ワイト島への行き方
ワイト島西部への最も便利なフェリーはリミントン発です。ブロッケンハースト駅（ロンドン・ウォータールー駅から90分、バーミンガム以北からはクロスカントリー列車も運行）からリミントン桟橋までは電車で10分です。リミントン桟橋はフェリーターミナルのすぐ隣にあります。M27高速道路からニューフォレストを通るB337号線も利用できます。景色は美しいですが、時折非常に混雑することがあります。
リミントンからヤーマスまでのフェリーは約 40 分かかります。
料金は日時によって大きく異なりますが、車の場合往復 100 ポンドを超えることが多く、割引コードが利用できることが多いにもかかわらず、島への日帰り旅行は高額になります。
アラムベイ
マルコーニ記念碑の GPS 50.668, -1.568
郵便番号 PO39 0JD
アクセス方法
バス:サザン ベクティスの 7 番バス サービスを利用すると、ヤーマスのフェリー ターミナルからニードルズ ランドマーク アトラクションまで 30 分かかります。
車：ヤーマス・フェリーターミナルからA3054号線を西へ進み、B3322号線を南西へアラム湾方面へ進みます。ニードルズ・ランドマーク・アトラクションは道の突き当たり、フェリー乗り場から6.4kmほどの地点にあります。2020年秋には、終日駐車料金は6ポンド、ナショナル・トラスト会員は4ポンドでした。
エントリ
マルコーニ記念碑とニードルズ岬への入場は無料です。ビーチへのチェアリフトは往復6ポンドです（2往復分のスーパーセーバーチケットをご購入の場合は、カップルで9ポンドです）。
近くのその他のアクティビティ
ナショナル・トラストが運営する旧ニードルズ・バッテリーズと新ニードルズ・バッテリーズは徒歩圏内にあり、別途ギークズ・ガイドで紹介されています。アラム・ベイの西約1.6kmに位置するテニソン記念碑からは、四方八方に素晴らしい景色が広がります。
セントキャサリンズポイント
GPS 50.576,-1.3 マルコーニの航空基地 50.5805, -1.303 ナショナルトラスト駐車場
オールド ブラックギャング ロードの郵便番号 PO38 2NP (道路を突き当りまで進むとナショナル トラストの駐車場があります)
アクセス方法
バス：サザン・ベクティス社の7番バスは、ヤーマス・フェリーターミナルからカリスブルックのシーダー・ヒルまで約25分（ニードルズ・ランドマーク・アトラクションからは約55分）かかります。そこからベントナー行きの6番バスに乗り、ニトンのバドル・インまで約35分です。ただし、乗り換えに少し時間がかかる場合があります。
車で：ヤーマスまたはアラムベイからフレッシュウォーターへ向かい、A3055ミリタリーロードを南東の海岸沿いに走ります。ニトンで南に曲がり、ニトン・アンダークリフへ。時計回りの一方通行のループをバドル・インを過ぎて進みます。セント・キャサリン灯台への左折は通行禁止ですが、無視して次のオールド・ブラックギャング・ロードを左折します。標識はありませんが、この狭い道の突き当たりに無料駐車場があり、そこから丘を下る遊歩道があります。
エントリ
無料。
近くのその他のアクティビティ
魅力的で非常に急峻な海辺のリゾート地、ヴェントナーは東へ 5 マイル (8 km) のところにあり、ボンチャーチ村までの海岸沿いの散歩道では、太陽系の惑星を巡る小規模な散歩を楽しむことができます。
カリスブルック城は、イングリッシュ・ヘリテッジが管理するワイト島で最も重要な史跡の一つで、チャールズ1世が3度も逃亡を試みたことでも知られています。バスでお越しの場合は、乗り換え場所から歩いてすぐです。®
