英国宇宙庁は、英国に宇宙飛行能力を与えることを目的とした200万ポンドの巨額基金の扉を開いた。
同局は今朝、既存の空港が宇宙飛行機の離陸と衛星の展開、あるいは宇宙船を準軌道飛行させる能力を開発できるのではないかと息を切らして推測した。
しかし、我々は、200万ドルでは、大気圏外での大胆な行動という英国の野望を推進するために必要なインフラや訓練を構築するのに使われるどころか、ロンドンのフィッツロビアにある、こぢんまりとした3ベッドルームのフラットを購入するのがやっとの金額であることを指摘したい。
実際のインフラを構築するよりも、資金は果てしないパワーポイントプレゼンテーションの作成に消えてしまう可能性が高い。あるいは、英国宇宙機関が水曜日に述べたように、「野心的な提案の開発を支援する」ことになるだろう。
それでも、英国には開発段階の異なる複数の発射施設が存在します。2018年、スペースポート・コーンウォールは、ヴァージン・オービットとの提携を大胆に宣言し、ランチャーワンを英国に導入しました。ランチャーワンは、ヴァージン・オービットの旧型ボーイング747機の下に吊り下げられたロケットで、高度3万5000フィート（約1万3000メートル）で発射され、300～500kgのロケットを軌道上に打ち上げることができます。スカイロラ社も、この宇宙港をロケットエンジンの試験場として利用する予定です。
昨年7月、同局はサザーランド州ザ・モインにある垂直発射場への支援を発表し、ハイランド・アンド・アイランズ・エンタープライズ（HIE）が同プロジェクト支援のために割り当てた1,730万ポンドに250万ポンドを投入しました。HIE自身も980万ポンドを追加拠出しました。
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スコットランドとウェールズの他のサイトも候補に挙がっていますが、代理店は個人申請者は最大50万ポンドまでしか申請できないと注意を促しています。ですから、一度に全額使い切らないようにしましょう。
英国宇宙庁からの多額の援助を受ける国は、その資金を使って、サプライヤーや投資家を確保することを目指し、2020年代初頭から水平打ち上げサービスの事業計画書を作成することが期待される。
宇宙産業は英国にとって重要な産業です。2016/2017年度の収益は148億ポンドに達しました。輸出額は55億ポンドと好調です。しかし、英国のEU離脱が迫っているため、今後の動向は波乱含みです。これらの輸出の69%はフランスとESA向けです。
英国政府は昨年、EUのガリレオ航法システムに代わる独自のブレグジット衛星（BS）を製作できるかどうか検討するため、9,200万ポンドを承認した。
英国が本当に英国の海岸から衛星を宇宙に打ち上げるつもりなら、水平打ち上げサービスの開発にわずか200万ポンドを費やすのではなく、BSからの資金を国内能力の構築に振り向ける方が賢明に思える。®
