研究者らが古い電気自動車のバッテリーを太陽光や風力などの再生可能エネルギー用のエネルギー貯蔵庫に転用することの利点について議論を続ける中、カリフォルニアの新興企業は、そのための施設をすでに建設したと発表している。
B2Uストレージソリューションズは、カリフォルニア州ランカスターの太陽光発電施設に1,300個以上の使用済みEVバッテリーを配置したと報じられており、数百世帯に電力を供給するのに十分な25メガワット時以上の電力を貯蔵できると主張している。
B2Uのフリーマン・ホール最高経営責任者（CEO）はロイター通信に対し、このプロジェクトは卸売市場で電力を販売する初めてのプロジェクトだと考えていると述べ、同社は昨年ランカスターの事業所から100万ドルの利益を得たと主張した。
さらにコスト削減効果が高いのは、B2UがEVパックストレージ（EPS）と呼ぶ同社の技術で、EVバッテリーを輸送コンテナサイズの空調制御されたストレージポッドに接続する際に、バッテリーの分解や再構成は一切不要だということです。つまり、バッテリーは実質的にプラグアンドプレイで使用できるということです。B2Uによると、バッテリーは既存のケースを使用して設置でき、既存の車載管理ソフトウェアを使用して管理できるとのことです。
B2U EVバッテリー収納コンテナ
ホール氏によれば、B2Uのシステムは送電網規模のバッテリー資本コストを約40％削減できる可能性があるとのことで、B2Uのシステムに含まれるバッテリーは最大8年前のもので、ほとんどが以前のホンダや日産の電気自動車から来ているという。
大量のバッテリーを何とかしなければならない
EVは既に登場し、ガソリン車に取って代わっていることは否定できません。自動車メーカーは既に、自動車用途に適さなくなったバッテリーをどうするか検討を始めています。バッテリーはライフサイクルのかなり早い段階で限界を迎える可能性があります。
EVバッテリーを電力網に追加することで再生可能エネルギーへの移行が容易になる可能性があるとする最近の研究によると、オランダの研究者は、EVバッテリーは本来の容量の約70～80％で自動車としての有効性を失い、その時点で通常は交換されると結論付けている。
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この研究では、古いEVバッテリーを電力網に接続し、V2G搭載車の支援も受ければ、2050年までに32～62テラワット時の電力を電力網に追加できる可能性があることも判明した。これは、より多くの家庭に電力を供給するのに十分な量だ。
論文の著者らは「短期的な電力系統貯蔵需要は早ければ2030年にはほとんどの地域で満たされる可能性がある」と述べているが、この研究はまだ控えめな推定であり、メリットはさらに大きくなる可能性があると指摘している。
そして、この最近の研究はEVバッテリーをグリッドに接続することに重点が置かれていたが、ユタ州立大学の研究者らは2021年に、使用済みのEVバッテリーをオフグリッドの家庭用エネルギー貯蔵にも再利用できることを発見した。
彼らの研究によると、EVバッテリーを家庭用エネルギー貯蔵装置として使用することで、家庭用太陽光発電システムのコストを最大50パーセント削減でき、さらに重要なことに、貴重なリチウムとニッケル（および有毒なバッテリー副産物）を埋め立て処分から守ることができるという。
しかし、埋め立て地に廃棄されていないからといって、リスクがないわけではありません。据え置き型バッテリーの問題は、昨年カリフォルニア州のテスラ・メガパックが稼働開始から6か月も経たないうちに炎上したように、決して珍しいことではありません。また、2021年にはオーストラリアの別のテスラ・バッテリーが4日間にわたり火災に見舞われました。テスラ・メガパックのバッテリーに使用されているタイプのリチウムイオンバッテリーパックは、B2Uが再利用するトヨタと日産のバッテリーにも使用されています。®
