レトロゲームコンソールの開発者が、請求書の支払いを怠ったとしてアタリを訴え、総額26万1720ドルの損害賠償を求めた。
ロブ・ワイアット氏の会社、ティン・ジャイアントは、2018年7月にアタリVCSコンソールの設計のために雇われたが、2019年10月に契約を打ち切り、ザ・レジスター紙に対し「アタリは6か月以上前の請求書を支払っていない」ため辞職したと語った。
ティン・ジャイアントの請求書は訴訟[PDF]の一部として含まれており、ワイアット氏とソフトウェアエンジニアのアダム・リットン氏がコンソールをゼロから設計するために時給140ドルで雇われたことが示されている。これは主に、ワイアット氏がマイクロソフトの初代Xboxコンソールの主任設計者であったという事実に基づいている。
未払いとされる請求書は、2019年3月から9月までの作業を対象としており、その間、両氏はフルタイムでプロジェクトに携わっていました。最初の2通の請求書（合計4万5000ドル）は2019年6月にAtariに送付され、残りの請求書は彼がプロジェクトを辞める数日前に送付されたと伝えられています。
ワイアット氏はプロジェクトの進展に不可欠だった。アタリは20年以上もゲーム機の開発・製造を行っていない。現CEOのフレッド・シェネ氏がその名称の権利を所有し、長年にわたり、この有名ブランドを活用しようとする一連のプロジェクトを発表してきたが、どれも紙の上だけで実現しているようには見えない。
Atari VCS（当初はAtariboxと呼ばれていました）は、2017年6月に初めて発表されました。しかし、Atariにとって驚きと喜びに満ちたことに、クラウドファンディングキャンペーンで300万ドルの資金調達に成功しました。唯一の問題は、Atariのスタッフが2人しかおらず、どちらもゲーム機の設計や製造の経験がなかったことです。
打ち上げ失敗
2017年12月に同月中に予約注文を開始すると発表していたにもかかわらず、同社は発売を土壇場で中止し、ウェブサイトも閉鎖された。後に、発売中止の理由は、コントローラーメーカーのDreamgearからAtariが脅迫を受けたためだと主張された。AtariはDreamgearのデザインを採用する予定だったが、Dreamgearの権利を保有していなかった。
アタリはVCSコンソールの出荷を心待ちにしていたが、信じられないことにまたしても遅延が発生している。今回はコロナウイルスのせいだ。
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同社は数ヶ月沈黙していたが、2018年にサンフランシスコで開催されたゲーム開発者会議に再び姿を現し、冗談めかしてプロトタイプと呼んでいたものを披露したが、それは中身が空のプラスチックの箱に過ぎなかった。
この件についてAtariに問い合わせたところ、業界から「フェイクニュース」だと非難され、AtariのCOOマイケル・アーツ氏とのインタビュー音声を公開しました。この音声は私たちの記事の詳細を裏付けるものであり、アーツ氏がプロジェクトに関する最も基本的な質問にさえ答えることを拒否していたことが明らかになりました。
同月、アタリは、同社のクラシックな2600コンソールの現代版開発のアイデアを最初に持ちかけたフィアガル・マック・コヌラー氏から訴訟を起こされた。コヌラー氏は、クラウドファンディングで20万ドルを超える収益の4%と、コンソール発売のために設立された有限会社（Atari VCS LLC）の株式25%、そしてアタリ社の株式を受け取るという契約をアタリが破ったと主張した。コヌラー氏は、本来受け取るべき11万2000ドルを受け取っていないとして訴訟を起こした。2019年5月、コヌラー氏は7万5000ユーロ（約8万2400ドル）で和解した。
発売を2度約束し、数百万ドルの資金を調達していたにもかかわらず、プロジェクトの崩壊を防ぐため、Atariは2018年7月になってようやくTin Giantにコンソールの設計を依頼しました。それまでAtariが顧客に何を提供しようとしていたのかは明らかではありません。
そしてまだ発送されていない
アタリ社がゲーム機を発表してほぼ3年が経ったが、ゲーマーにキットを「予約注文」するために数百ドルを支払うよう求めた3回の資金調達ラウンドにもかかわらず、アタリ社はまだ製品を1つも出荷していない。
3月19日に投稿された最新のアップデートではまだ出荷日が明らかにされておらず、同社はコロナウイルスの流行により中国での「最初の500台」の製造に影響が出ていると主張している。
「我々は非常に近づいており、中国の製造業、Atari VCSサプライチェーン、小売業者の流通システムを正常な状態に戻してフル稼働させ、確実な出荷日と発売日を設定する必要がある」と同社は述べた。
新型ゲーム機の設計者ロブ・ワイアット氏は、今月コロラド州の連邦裁判所に提出した訴訟で、「両当事者が合意したスケジュールに従い、合意された契約期間内に、サービス提供のマイルストーンをすべて達成した」が、アタリ社はワイアット氏に支払いをしなかったと主張した。
訴訟ではまた、彼が辞職し、報酬が支払われていない事実を公表した後、アタリはマスコミを通じて彼を攻撃し、プロジェクトの際限のない遅延の背後に彼がいると非難したとも主張されている。
「2019年10月2日以降、アタリとその最高経営責任者（CEO）であるフレデリック・シェネは、コンソールプロジェクトにおける彼らの仕事の質に関して、ティン・ジャイアントとロブ・ワイアットについて虚偽の声明を第三者に伝え、公表した」と訴状は述べている。
2019年10月2日以降、Atari、Chesnais、およびAtariの従業員であるMichael Arztは、Tin GiantおよびRob Wyatt氏に関する声明を第三者に伝達および公表しました。これには、Tin GiantおよびWyatt氏がコンソールプロジェクト、プロジェクトの遅延、およびその他の開発の遅延について公に虚偽の声明を行ったことが含まれていました。Tin GiantおよびWyatt氏に関するこれらの声明は虚偽であり、Atari、Chesnais、およびArztはこれらの声明が虚偽であることを認識していました。
アタリに騙されたと主張するのは、ワイアット氏とコヌラー氏だけではありません。アタリが開発し、同社の名作ゲームの一つを題材にした、短命に終わったテレビゲーム番組の出場者にも話を聞いたことがあります。この出場者は番組で優勝したものの、何度も賞金を請求したにもかかわらず、一度も受け取っていないと語っています。
Atari VCSのチーフアーキテクトによる訴訟について、ワイアット氏はThe Registerに対し、これはもはや法的な問題であるため、この問題について話すことはできないと述べたものの、「結局のところ、私は辞める日まで、自分がやった仕事の報酬を受け取りたいだけです。プラットフォームやAtariに対して、悪意はありません」と述べた。®
