コロンビアの技術大臣が辞任し、海外へ出発。.co.uk契約売却の中止で徹底的な調査開始

分析コロンビアのスタートアップに優しい.coドメインは、昨年ドメイン登録の入札に責任を負っていた政府大臣の辞任を受けて、再び論争を巻き起こしている。

シルビア・コンスタイン技術大臣は先週、国外で職を得てアメリカに赴任する予定であることを理由に辞任した。しかし、彼女が最後に行ったことの一つは、.coドメインの契約入札プロセスにおける政府機関の運営を支持し、「透明性と専門性」を保っていたと主張したことだ。

一方で、確信を持てない企業もある。トップレベルドメイン（TLD）レジストリの運営を申請した4社のうち2社は、コロンビア政府が特定の企業、つまり米国に拠点を置くアフィリアス社を優遇する形で登録手続きを意図的に設計したと非難している。

公開された技術要件がアフィリアス以外の企業を事実上排除していたことや、.coの公式文書にアフィリアスが運営する別のレジストリへの言及が不可解に記載されていたことなど、数々の暴露を受け、この紛争は国内外で注目を集めました。大臣は、アフィリアスの幹部と会談したことがあるかどうかについて厳しく問われました。大臣とアフィリアスは、秘密裏に不正な取引が行われていた、あるいは現在も行われていることを否定しました。その後、公開の円卓会議で、大臣がアフィリアスのCTOの隣に座っている写真が公開されました。

共謀の疑いに直面して、アフィリアスは入札を取り下げ、IT省MinTICは、南米の国コロンビアにとってはるかに有利な条件で、現在の運営会社であるニュースターに契約を再び与えた。これまでコロンビア政府は.coドメインからの利益の6%を受け取っていたが、新しい契約では純利益の81%という驚異的な額を受け取ることになる。

我慢する

しかし、物語はこれで終わりではなかった。ニュースターは4月27日に新契約に署名する予定だったが、別の入札者である.Coコンソーシアムが、.coドメイン運営における自社の入札がニュースターよりも上位にランク付けされたように見えるスコアリングシステムに疑問を呈し、一連の手続き上の誤りを発見したとして、入札プロセスの正式な見直しを求めた。同コンソーシアムは、徹底的な調査が行われるまで入札プロセスを一時停止するよう求めた。

つまり、ニュースターがこのプロセスで勝利したのは、論争を解決する最も容易で議論の余地のない方法だったこと、そしてコンスタイン氏が辞任する前だったことが一因である。また、ニュースターはアフィリアス氏が辞任する前に、MinTICを相手取って訴訟を起こし、既存の.coドメイン運営契約は新たに入札にかけられるのではなく延長されるという契約上の期待があると主張していた。したがって、ニュースターに再び契約を授与すれば、この法廷闘争は終結するだろうと主張していた。

コンソーシアムの要請による正式な審査は先週終了し[PDF]、より徹底的な調査が行われるまで契約の締結を事実上停止すべきであるとの判断が下されました。しかしその後月曜日、ニュースター訴訟を担当する裁判官は、MinTICには契約を再入札にかける権利があると判断し、審査手続きの継続を認めました。

つまり、この問題は新IT大臣カレン・アブディネンの手に委ねられており、同大臣は週末（5月8日）までに、コロンビアの監督機関である検察庁の正式勧告を無視してニュースターに契約を与えるか、より徹底的な調査が行われるまで契約の授与を保留するか、あるいはプロセスを完全に破棄して最初からやり直すかを決めなければならない。

さらに、契約の再入札によって、Neustar のレジストリ事業 (.co だけでなく、.biz、.nyc、.us も含む) の巨大インターネット レジストラ GoDaddy への売却も複雑化する可能性がある。この取引は、Neustar が .co 契約を獲得したと考えてからわずか数日後に発表されたが、プロセスが再開された場合、再交渉または延期が必要になる可能性がある。

正確にはなぜですか?

当然の疑問は、なぜコロンビアのインターネット登録をめぐって皆がこれほど激しく争っているのか、ということだ。答えはもちろん、お金だ。

10年前、コロンビア政府は、自国に割り当てられた2文字の国別コードトップレベルドメインが.coだったという事実を有効活用することを決定しました。.coは、万能のインターネットアドレス.comの有力候補でした。政府は入札を行い、契約をコロンビアの若き起業家、フアン・ディエゴ・カジェ氏と彼の.Coインターネットチームに委ね、皆を驚かせました。彼らは、それまで非常に小規模で取るに足らない.coレジストリ（大学が運営）を世界的ブランドにすることを誓いました。

驚くべきことに、.Coインターネットは成功を収め、世界中の起業家やスタートアップ企業からクールとみなされるドメイン名ブランドを築き上げました。レジストリのドメイン数はわずか数年で数千から1,000万にまで増加しました。さらに驚くべきことに、.coドメインの購入価格は予想市場価格の2倍にも達しました。これは現在でも主に.comドメインの卸売価格によって決まっています。

これにより、.coレジストリは莫大な収益を上げ、同時に他のレジストリが必死に模倣しようとするような名声とブランドを確立しました。2014年、.coのバックエンドを運営していたNeustarが.Co Internetを1億900万ドルで買収しました。Calle氏は退社しましたが、彼のチームのほとんどは残りました。

同時に、年間数十億ドル規模の世界的なインターネットレジストリ市場の拡大と統合により、最大かつ最も有名なレジストリを運営するための契約の期限切れをめぐって、特に Afilias 社と Neustar 社の間で激しい争いが繰り広げられるようになりました。

2016年、ニュースターはアフィリアスから高収益の.orgバックエンド契約を奪おうと試みた。アフィリアスは請求額を3分の1に削減した上で契約を獲得した。先週ICANNによって中止された11億ドル規模の.org売却は、トップレベルドメインが独自のバックエンドシステムすら所有していないことを考えると、さらに馬鹿げているように思える。

その後、2017年にアフィリアスがオーストラリアの.auドメイン契約をニュースターから奪取。ニュースターは報復として2018年にインドの.inドメイン契約をアフィリアスから獲得しました。その結果、アフィリアスは2019年に期限切れを迎える.coドメイン契約の獲得に全力を尽くしました。しかし、あまりにも強引に攻めすぎたため、契約を破棄せざるを得なくなったようです。

政府の汚職疑惑が飛び交い、巨額の契約が迫り、政府が不正を理由にプロセスの停止を求めたわずか数日後にIT大臣が辞任するなど、論争は収まらないだろう。

本日早朝、イヴァン・ナメ・バスケス上院議員は、この論争を掘り下げたテレビニュースの動画をツイートし、入札プロセスを「疑念と不審な動きに満ちている」と非難した。彼は「憲法上の義務を遂行する」として、この入札を中止し、自国のインターネットアドレスを誰が管理すべきかを決定するための新たなプロセスを実施すると約束した。

.co.®にとって、問題は始まったばかりかもしれない。

5月7日に追加更新

コロンビアの新IT大臣は、新しい.co契約に署名するかどうかの決定を10日間延期することを決定したと理解しています。