今週、イギリス国内のぜいぜいする英国民の首が歓喜に震えた。アメリカのファストフードチェーンが、イギリスのコロナウイルスによるロックダウンから最初に脱却した企業の一つとなったからだ。しかし、将来の心臓発作患者は、安全な車内からしかサービスを受けられないことになる。
イングランド南東部で発生したこのハッキング事件の現場は非公開だが、その反応はヒステリーの域に達している。マクドナルドのドライブスルーが1店舗あるだけで、街の一角が立ち入り禁止区域と化し、帰宅を希望する人は立ち入り禁止となった。道路やロータリーには1時間にも及ぶ行列が蛇行している。人々は本当にビッグマックを求めているのだろう。
KFCでも同様の現象が起きており、筆者は隣接するTesco Expressに駐車して必需品を購入することができず、牛乳やキャットフードを買うために大型スーパーマーケットまで、より長く、おそらくより危険な道のりを歩かなければならなくなった。
これらの油まみれの人たちは、喜んで貧しいドライバーを解雇の危機に追い込み、あなたに代わって食べ物を集めさせる Deliveroo や Uber Eats について聞いたことがあるのだろうかと不思議に思う。
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いずれにせよ、ドライブスルーの開店によって必然的に、人々はいわば「独創的な」交通手段でやって来るようになった。例えば、北部の国境都市カーライルに住むこの男性は、事前にカーネル特製の最高級品を注文していたのに、到着時にサービスを受けられなかった。馬車で来ていたからだ。
「何が書いてあったのか読めなかった」
地元のタブロイド紙「ニュース＆スター」は、いつものように大げさに、イアン・ベルが愛犬のジョン・ジョンと一緒に車の列で辛抱強く待っていたが、追い返されて「ひどく落ち込んでいる」と報じた。
近隣の町シロス出身のイアンさんは同紙にこう語った。「ジョンジョンは私の世界です。素晴らしい馬で、子羊のようにおとなしいんです。私たちは毎晩カーライルに来て、彼の調教を手伝っています。」
「私たちはマクドナルドに行って、これまで一度も問題に遭遇したことがないのですが、私たちが受けた扱いが信じられないのです。
「私たちがハッチに着くと、レジ係は、店長から対応できないと言われたので列から出なければならなかった、と言いました。
「屈辱を感じました。通行禁止や店に入ることができないという標識は出ていなかったのです。
「何を間違えたのか分かりません。」
興味深いことに、イアンは誰かが彼のところに来て「何かの紙に書かれたもの」を手渡したと言い、それに対して「私は失読症なので、何が書いてあるか読めなかった」と認めた。
彼はさらにこう付け加えた。「駐車場にいた時、女性に標識を読んでもらいました。彼女の話と私が見た限りでは、ジョン・ジョンとカートで通行できないと書いてあるものは何もありません」
しかし、終わりよければすべてよし。イアンとジョンは代わりにマクドナルドに行き、そこでも問題なく食事ができました。
「ライトもインジケーターも付いているし、税金も保険もちゃんと払われているよ！」
そして、これはおそらく、イースト・ライディング・オブ・ヨークシャー沿岸のブリドリントン出身の66歳のデイビッド・スミス氏の動脈を破裂させるだろう。スミス氏はマクドナルドのドライブスルーのオープン日に一番乗りで並んでいたが、電動スクーターに乗っていたため入場を拒否された。
彼はスカボロー・ニュースに対して激怒した。「彼らは、あれは車ではないと言った。ライトも方向指示器も付いているし、税金も保険もちゃんと入っているのに！」
膝の手術を受けて６カ月間は車を運転できない英国海軍の退役軍人である彼は、産業の火が消える前にパティ売りの店に通い、混雑を避けるために積極的に早めに到着した。
列の次の客が彼の代わりに注文を買ってくれたのですが、後にマクドナルドのドライブスルーで注文を受け取るのに、公道走行可能な電動スクーターは全く問題ないことを知り、激怒しました。ただし、馬車は対象外です。
翌日、デイビッドが店に行こうとしたところ、またもや警備員に追い返されました。先ほども言ったように、みんなビッグマックを欲しがっているんです。
マクドナルドは同紙に対し、「ドライブスルーのご利用により遅延が生じたことをお詫び申し上げます」と述べた。
「皆様の安全のため、レストランチームは、モビリティスクーターがドライブスルーレーンで許可されているかどうかを確認していましたが、今回は道路を走行する性質上、許可されていました。
「残念ながら、この短い遅延の間にお客様は退店されましたが、近い将来にまたお越しいただけることを期待しています。」
レジスター紙は、イアンとジョン・ジョンにゴールデン・アーチズでは料理が提供されたのに、カーライルではサンダース秘伝のソースが提供できないのはなぜかとKFCに尋ねた。広報担当者はこう答えた。「落ち着いてください、カーライル。私たちはトラブルを起こそうとしているわけではありませんし、イアンとジョン・ジョンの経験については申し訳なく思っています。しかし、お客様の安全は非常に重要ですので、ドライブスルーに馬車を入れることはできません」
当事者から直接聞いた話です。当然のことながら、マクドナルド側にも、イアンとジョンがなぜ自分たちが率いる会社で罰せられなかったのかを尋ねました。®
